Теренс Стронг - Смерч над Багдадом

Корриган пожевал сигару.

— Неужели он так мне признателен?

От вашингтонской сырости у него заныла нога. Она здорово болела после Багдада, и врач говорит, что будет болеть всегда.

Он замолчал и погрузился в свои мысли, гадая, что дальше готовит ему судьба. Может быть, пару недель отпуска, рыбалку на мысе Код? Или неделю на пляже под Акапулько, где свищут птицы и шумит прибой? Или несколько дней в Скалистых горах с рюкзаком?

А что потом? С Ирландией покончено, и думать об этом горько. Он полюбил свою старую родину и ее людей, за небольшими исключениями.

На коврике в его квартире лежали подсунутые под дверь конверты. Приглашение на сомнительную работу охранником в Колумбии. Кто-то замышлял переворот в какой-то африканской стране, о которой он и не слыхивал. И еще предложение о сотрудничестве с Четвертым отделом, секретным агентством, занимающимся распределением американской помощи.

Ничто не привлекало его. Может быть, он состарился. И от всей прожитой жизни остался лишь побитый автомобиль «тендерберд», квартира, которую он снимает, да бывшая жена, на которую уходит слишком много денег.

Он всегда был одиночкой. В каком-то смысле это было его козырной картой, главным достоинством, привлекающим к нему внимание Уилларда Фрэнкса из ЦРУ, контрразведки и прочих ведомств.

Но теперь он понял, что пробыл одиночкой чересчур долго. Его заставила это понять, как ни странно, София Папавас. Единственной радостью стала работа с Максом Эвери. Во многом не схожие, словно сыр с мелом, они в конце концов притерлись друг к другу. По мнению Корригана, из них получилась настоящая команда.

— Наверное, сейчас не время об этом заговаривать, Лу, — сказал Уиллард Фрэнкс, — но у нас есть одно дельце. Снова неофициальное, и прямо по вашей части.

— А именно?

— Нам бы хотелось внедриться в эти новые неофашистские движения, что набирают силу в Германии. Глубоко законспирированные. По оценкам некоторых наших специалистов, они способны серьезно угрожать стабильности в Европе.

Корриган понимающе кивнул и выглянул в окно машины. Они въехали в деловую часть Вашингтона и приближались к Белому дому.

— Слушайте, Уиллард, высадите меня здесь, а? Мне надо сигар купить.

Фрэнкс взглянул на часы.

— Через полчаса вы встречаетесь с президентом.

Корриган усмехнулся.

— Вполне успею дойти. Всего несколько кварталов. Увидимся там.

Лимузин свернул к тротуару, и Корриган вышел. Подождал, пока автомобиль скрылся из виду, и махнул проезжавшему мимо такси.

Через десять минут он был дома. Снял трубку телефона и набрал номер транспортного агентства.

— Мне нужен билет на рейс в аэропорт Хитроу, в Лондон.

Бархатный равнодушный голос ответил:

— Когда желаете вылететь, сэр?

— Как можно скорее.

Последовала пауза, пока женщина сверялась с компьютером.

— Ближайший сегодня днем без первого класса, но…

— Годится.

Как-нибудь в другой раз, господин президент.

На тщательно ухоженной клумбе садика перед коттеджем в Вест-Кирби, весьма респектабельном ливерпульском районе для среднего класса, цвели первые крокусы.

Стоял ясный, солнечный, необычно теплый для этого времени года день. Фрэнк и Вера Эвери сидели вместе со своим сыном в плетеных садовых креслах и смотрели на ползающего по газону ребенка.

— Какой милый мальчик, Макс, — сказала Вера, промакивая платочком потекшую с ресниц тушь. — И похож на тебя.

— Глаза у него материнские, — тихо добавил Эвери.

Вера взглянула на него.

— Мне так грустно слышать, что вы с Мегги расстались. А ведь мы ее даже ни разу не видели. — В ее тоне явственно слышался упрек. — Неужели нет никакой надежды на примирение?

Он покачал головой.

— Я хотел бы надеяться.

— Она останется в Южной Африке?

— Думаю, да. — Даже теперь приходится лгать.

— Ну, по крайней мере, ты дома. Сколько ты здесь не был? С тех пор как ушел из армии?

— Шесть лет.

Шесть лет чистилища. Шесть лет жизни во лжи, в течение которых он писал письма, описывая свое вымышленное существование, передавал их инспектору, пересылавшему весточки родителям через Йоханнесбург.

— Ты получил право опеки над ребенком? — спросил отец. — Это несколько необычно.

— Пожалуй.

— Собираешься обосноваться поблизости? — поинтересовалась мать. — Я была бы счастлива видеть, как растет Джош, мой собственный внук.

— Я, наверное, возьму его с собой в Австралию.

— О! — Она поджала губы с огорчением и неодобрением.

— В Квинсленд. Замечательное место для ребенка. Масса возможностей.

Он выставил предприятие на продажу и с помощью нажавшей на все педали Клариссы Ройстон-Джонс помог Флойду наскрести необходимый для покупки капитал. После гибели Мегги МИ-5 попыталась вполовину скостить обещанную ему сумму, якобы под давлением Казначейства. Чтобы выиграть битву, Кларисса пригрозила подать заявление об отставке.

Но после успешного завершения операции «Лошадь в бизоньей шкуре» звезда ее достигла зенита. Ходили даже слухи, что она станет новым генеральным директором службы безопасности.

— Вы сможете приезжать к нам в гости, — сказал Эвери.

Отец нахмурился и многозначительно напомнил:

— Ты никогда не хотел, чтобы мы приехали в Южную Африку.

Как же он мог хотеть, живя во лжи в Стритэме?

— Там были сложности. Работа. Все время в разъездах.

Вера не желала касаться столь щекотливой темы.

— Когда ты едешь?

Эвери взглянул на часы.

— Уже пора. За мной должен заехать друг. Мы летим завтра утром.

— Так скоро? — удивилась Вера. — Вот так сюрприз! Неужели нельзя задержаться на несколько дней, на пару недель?

«Не сейчас, когда Дэнни Гроган на свободе», — подумал Эвери. Еще долго придется заметать следы.

Всегда практичный Фрэнк Эвери спросил:

— Что ты собираешься делать в Австралии? Стричь овец?

Его сын посмотрел в ясное весеннее небо.

— Мы с другом думаем завести охранное агентство, пользуясь своим военным опытом. У меня есть еще один приятель в Лондоне, который хочет открыть для нас филиал где-нибудь на Дальнем Востоке.

— Роб Дарси? — догадался отец, вспоминая старого товарища своего сына, бывшего майора-десантника, о фирме которого несколько раз писали газеты.

Эвери кивнул, и в этот момент прозвенел дверной звонок.

— Это, наверное, твой друг, — сказала Вера. — Ирландец? Тот, что звонил сюда на прошлой неделе, разыскивая тебя? Он не назвался.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Эвери ответил.

— Нет, это не он. Тот, что звонил, не друг. И если еще позвонит, меня здесь не было, вы меня не видели. Понятно?

Фрэнк Эвери решил, что вполне понятно.

Через полчаса багаж погрузили в наемный автомобиль, и маленький Джош был надежно устроен в коляске на заднем сиденье.