Крэйг Ларсен - Мания

Положив тяжелые часы назад в конверт, Ник встал и направился к выходу.

Вернувшись в редакцию, он сел за компьютер. Он уставился на экран, но ничего не видел. Его захватили воспоминания десятилетней давности, подстегиваемые приснившимся кошмаром.

Сэм стоял рядом со столом отца в комнате родителей. Он был в комнате один и испугался, когда туда зашел Ник. Черный сейф был открыт. Ник сразу понял, что брат делает что-то не то. Сейф постоянно был заперт, и, насколько он знал, единственный ключ хранился у отца. Ник увидел, что Сэм уже вытащил из сейфа документы и разложил их на столе.

– У них на счету двадцать три тысячи долларов.

Сэм странно улыбнулся.

Ник удивился.

– И все? – спросил он.

– Это всего лишь банковский счет, – ответил Сэм. – Я пока не смог выяснить, сколько у них сбережений. Должно быть примерно вдвое больше. Что-то в акциях, что-то в других банках.

– А что это ты смотришь?

– Иди сюда и взгляни сам. – Сэм подождал, пока младший брат подошел к столу. – Это их чековые книжки, видишь? Вот чек, который они выписали для меня на прошлой неделе для подачи документов в Вашингтонский университет. Семьдесят пять долларов. А вот чек для твоей школы. Наверное, за футбол.

– Зачем ты это делаешь?

– Зачем?

– Да, зачем?

– А тебе что, не любопытно?

Ник понял, что все это его совершенно не интересует.

– Мне плевать.

– Нам следует об этом знать, – заявил Сэм. – Это важно. Может быть, для тебя и нет, но я в этом году поступаю в университет. А вдруг мне захочется машину или еще что-то в этом роде? Я хочу знать, сколько у них денег.

– Оттого, что ты это узнаешь, ничего не изменится. – Ник пожал плечами. – Ни для меня, ни для тебя.

Сэм нахмурился.

– Это ты так думаешь.

– А ты не боишься, что папа обо всем узнает?

– Нет, – отмахнулся Сэм, продолжая рассматривать документы на столе. – Они вернутся не раньше чем через час И я знаю, как все нужно сложить.

Телефон на столе отца зазвонил, и оба подпрыгнули от неожиданности. На их телефоне был механический звонок, и крошечный молоточек бил по стальному колокольчику, так что получался громкий, раскатистый звук.

– О господи! – выдохнул Сэм.

– Вот видишь! – воскликнул Ник, как будто звонок телефона подтверждал его слова. – Тебя поймают.

И он потянулся к трубке.

– Не бери!

– Что?

Ник уже опустил руку на телефон.

– Не бери трубку, Ник!

– Почему?

– Подожди немного. Пропусти еще пару звонков. А что, если это папа? Ты же не хочешь, чтобы он догадался, что мы в его кабинете?

После двух звонков Ник поднял трубку, но Майкл Симмонс не захотел с ним разговаривать. Он работал на электростанции, был начальником отца, а после пятнадцати лет совместной работы стал другом семьи.

– Позови Сэма.

Ник понял, что что-то произошло.

Выражение лица Сэма за время разговора не изменилось. Он ничего не говорил, только, побелев как полотно, слушал Симмонса, а потом сказал ему, что поговорит с братом. Затем он отдал трубку Нику, и тот положил ее на аппарат.

Братья переглянулись. Сэму уже ничего не нужно было говорить. Ник и так понял, что с их родителями случилась беда.

– Папа вел машину. А ты знаешь, какие сейчас скользкие дороги…

У Ника затряслись ноги, и он почти упал в кресло. Перед глазами все плыло.

Отец не справился с управлением и врезался в мчащийся на большой скорости грузовик. Он умер мгновенно, а мать дожила до прибытия «скорой», которая появилась через пятнадцать минут. Зажатая металлическими обломками машины, она истекала кровью, и ее слабеющие крики слышала группа людей, собравшихся поглазеть на место аварии.

– Я хочу увидеть маму, – сказал Ник. – И папу. Поехали. Давай заберем их.

– Они мертвы, Ник, – ответил Сэм. – Слишком поздно Они уже мертвы.

– Эй, Ник! Николас Уайлдер!

Задумавшись, Ник не услышал, как к нему кто-то подошел, и очнулся только тогда, когда перед носом у него помахали листом бумаги. Ник поднял глаза.

Парня звали Джонни. Он был одним из лучших журналистов в газете, всего на три или четыре года старше Ника, а в волосах у него уже появилась седина. Джонни бросил на стол Нику газету. В глаза ему бросился кричащий заголовок: «Бездомный грабит магазин. Двое мертвы».

– Это прислали из Нью-Йорка пару часов назад. Я только начал обрабатывать информацию. Лора подумала, что тебе будет интересно.

– Конечно, спасибо.

Ник повертел газету в руках.

– Ты какой-то сонный, приятель.

– А кто у нас высыпается? – пожал плечами Ник.

Придвинув к себе газету, он начал читать.

Через пятнадцать минут он вошел в кабинет Дейли с папкой под мышкой. Лора даже не подняла глаз от статьи, которую редактировала.

– Интересная цепь совпадений, согласен? – заметила она, осторожно вычеркивая несколько предложений. – Ничем не спровоцированные жестокие убийства в трех разных городах. Сиэтл. Милуоки. Нью-Йорк. Все убийства совершены бездомными и включают нанесение ножевых ранений. – Лора наконец-то посмотрела на Ника. – Неплохая получается история, да?

Сняв очки, она бросила их в открытый ящик стола.

– Вы оплатите мне расследование, Лора? Хочу взять пару интервью.

Дейли его просьба не удивила.

– Привезешь статью, Ник, и я оплачу тебе перелет и аренду машины. Но если ты едешь туда только для того, чтобы удовлетворить собственное любопытство, то денег не получишь.

– Понял.

– Ты ведь уже забронировал билет? – улыбнулась Дейли. Нику даже отвечать было не нужно.

– Так чего же ты тогда ждешь?

Взяв красную ручку, которой вносила исправления, она вернулась к статье.

Ник не сдвинулся с места.

– Я знаю, что в последнее время сильно напортачил… Лора взглянула на него.

– Но я воспользовался вашим советом и сделал на приеме пару снимков.

Дейли отложила ручку, и на ее губах заиграла улыбка.

– Вот как? Хорошие получились фотографии?

– Это не совсем то, что вам было нужно, – покачал головой Ник.

– И?

Дейли поджала губы, ожидая дальнейших объяснений.

– Я не смог сделать снимок, который вы хотели поместить в воскресную передовицу. Зато у меня есть вот это.

Ник положил папку ей на стол.

На первой фотографии был Гэмлин, разговаривавший с усатым толстяком в тот момент, когда Ник их впервые увидел. Качество фотографии было настолько хорошим, что Дейли разглядела даже капли пота на лбу толстяка Рассмотрев снимок, Лора отложила его и взяла следующий, на котором эти двое сидели в центре пустого зала. Лицо толстя* ка покраснело, став одного цвета с бархатом кресел. Он явно был вне себя.

– Кто это?

– Вы его не узнаете?

– Лицо знакомое, но я не знаю, кто он, – покачала годовой Дейли.

– Я сегодня утром кое-кого порасспросил. Меня смущает то, как Гэмлин с ним говорил.