Гордон Томас - Охотники за человеческими органами

— Оно рассчитано на то, чтобы ничего не упустить. Одно звено двигалось с севера на юг, другое — с запада на восток. Глубина везде небольшая. Наши эхолоты наверняка засекли бы такую здоровенную махину, как вертолет.

Когда Остин закончил, доктор Ромер погрузился в молчание, прокручивая перед мысленным взором поисковый полет. Остин был прав. Вейл не рухнул в озеро. Он повернулся к Фридриху.

— Я хочу, чтобы вы организовали поиски на склонах вулкана. Вертолет мог рухнуть в одно из ущелий там, наверху.

Фридрих выглянул в окно.

— Нам придется подождать до утра. Если двинемся сейчас, то пока доберемся, уже стемнеет.

Доктор Ромер кивнул.

Фридрих сделал шаг вперед на возвышении и велел всему свободному персоналу собраться с первыми проблесками рассвета на взлетной полосе для вылета на гору Масая.

Спускаясь вниз по склону горы, Дэнни и Гейтс не разговаривали, сосредоточась на работе ног. Добрались они до джунглей полузадохнувшиеся и вновь покрытые вулканическим пеплом, который в сумерках придавал им призрачный вид. Стерев серный порошок с лица и забравшись в «джип», Гейтс повернулся к Дэнни.

— Этот чертов винт до сих пор у меня перед глазами. Наверное, он от той «стрекозы», которую ты слышал ночью. Но что бы она там ни делала, летая над кратером среди ночи, я не желаю больше болтаться тут. Если уж внутри этой горы достаточно жизни, чтобы затянуть вертолет, значит, она может взорваться в любую минуту. — Ему приходилось напрягать голос, чтобы перекрыть шум дождя, забарабанившего по крыше и бокам «джипа».

Дэнни потянулся к чемоданчику, лежавшему на полу.

— Все равно мне нужно позвонить Шанталь и рассказать ей про остров.

В чемоданчике находился «Босстарс» — мощный приемник и передатчик на батарейках, работающий по тому же принципу, что и спутниковый телефон, но с абсолютной гарантией секретности, так как он действовал через собственный спутник службы Хаммер.

— Давай. Только побыстрее, а не то придется выбираться отсюда вплавь.

Пока Дэнни вытаскивал антенну и надевал наушники, вода стала просачиваться в щели крыши. Он начал набирать номер. Барабанная дробь по крыше стала громче. «Босстарс» выдал сигнал занятой линии. Он снова набрал номер — на этот раз главной диспетчерской службы Хаммер. Статические разряды. Спутник не мог обеспечить связь. Они оба почувствовали, что колеса «джипа» начали скользить под давлением воды, стекавшей со склона горы.

— Я заведу мотор, — проревел Гейтс, переползая на водительское сиденье.

Дэнни снова набрал номер Шанталь. На этот раз она ответила.

— Дэнни? Ты где?

В нескольких словах он рассказал ей об острове, на котором могла находиться клиника.

Гейтс запустил двигатель и медленно повел «джип» вниз по склону.

Между тем из Женевы Шанталь говорила Дэнни:

— Оставайся на связи, я попытаюсь соединить тебя с Дэвидом. Он в фургоне БНД, где-то между Франкфуртом и аэропортом.

Что-то ударило в бок «джипа». Гейтс выругался, увидев большой кусок застывшей лавы размером с пушечное ядро, катящийся вниз по склону. Мгновение спустя «джип» скользнул в сторону, влекомый потоком жидкой грязи. Гейтс ударил по тормозам и умело вывернул руль. Это было похоже на езду в горячем шоколаде. Дымящаяся грязь пузырилась на земле. Гейтс направил «джип» к более твердой поверхности и снова ощутил, как грязь засасывает колеса. Еще один кусок пемзы сорвался со скалы. Он увеличил скорость так, что его стало подбрасывать на сиденье. Сзади Дэнни прижался к боку «джипа», оберегая от ударов «Босстарс».

— Дэнни, это Дэвид, — голос Мортона был едва слышен за мощной яростью бури, в эпицентре которой оказался «джип». — Как близко ты можешь подобраться к острову?

— Еще не знаю точно. — Слова вылетали из горла Дэнни синхронно с толчками «джипа». Прием то и дело обрывался.

— Ты все верно вычислил, — заверил его Мортон. — Я нутром чую. Давай-ка я расскажу тебе, что происходило на нашем конце. — Слышимость стала хуже. — Дэ… Хосе… Томми… днем… — больше Дэнни ничего не услышал. Когда он стащил с головы наушники, кусок лавы врезался в крышу.

— Господи Иисусе! — Руль беспомощно крутился в руках Гейтса. «Джип» потащило, он потерял управление, колеса оторвались от поверхности. Бороться с потоком воды стало невозможно. Он распахнул дверцу — вода уже доходила до колпаков на колесах.

Ствол вырванного с корнем дерева пробил заднюю дверцу, Дэнни рванулся в сторону. От давления его веса колеса «джипа» опустились на землю. Гейтс врубил первую передачу. Таща за собой дерево, «джип» одолел лишь небольшое расстояние, и тут мощная струя воды вырвалась из расщелины в скале. Она с такой силой ударила в бок машины, что Гейтса бросило через кабину, швырнуло в поток и потащило, задыхающегося и теряющего сознание, рядом с теперь уже неуправляемым «джипом».

Дэнни умудрился встать на ноги, перелезть через ствол дерева и добраться до сиденья водителя. Он врубил высокую передачу. «Джип» мчался по воде, как моторная лодка; из свисающего сзади дерева получилось что-то вроде киля. Он включил фары. Их свет дал лишь ограниченный обзор, поскольку нос машины еще круче накренился вперед, когда спуск со склона пошел под более крутым углом. Билла нигде не было видно.

Секунду назад Гейтс видел несущийся на него «джип», потом от колес пошли волны, которые снова отбросили его от машины. В считанные мгновения его отнесло на несколько ярдов от «джипа». Когда он попытался встать и двинуться к машине, вода уже доходила ему до бедер, угрожая свалить с ног. Дождь лил как из ведра. Он смутно видел силуэт Дэнни, тот боролся с рулем. «Джип» удалялся, таща за собой дерево. Теперь или никогда. Глубоко вдохнув, Гейтс ринулся в поток, напрягая все оставшиеся силы. Над его головой просвистел еще один кусок лавы и ударился о крышу «джипа». Стараясь не глотать вонючую воду, он поплыл за машиной.

Дэнни обернулся и глянул через плечо: огромный черный камень лежал на крыше, тормозя движение «джипа». С потерей скорости из вентиляционных отверстий в кузове стал вырываться пар — это вода коснулась горячего металла и продолжала просачиваться за кожух двигателя.

Слава Богу, подумал Дэнни; если бы мотор работал на бензине, он уже давно бы заглох, но мощный дизель продолжал работать, хотя вода дошла уже до дверей. Его ноги на педалях онемели, спина болела. Он видел, как камень, пробив брешь в полу, рухнул вниз, повредив карданный вал. Он не переставал искать взглядом и окликать Билла.

Полуослепший от грязи Гейтс сделал бросок к дереву, тащившемуся за «джипом». Его руки ухватились за листья, те выскользнули из пальцев, и его тело снова плюхнулось в воду. Он опять сделал бросок вперед, чувствуя, как грязь тащит его назад и вниз. Рука ухватилась за ветку, та выгнулась, словно напрягшаяся удочка рыбака. Он так устал, что некоторое время мог лишь покорно давать «джипу» волочь свое тело по воде. Потом он начал медленно подтягиваться вверх по стволу дерева. Силы убывали, а руки, казалось, вот-вот выскочат из плечевых суставов. Вода ручьями стекала с одежды и ботинок, и все же он дюйм за дюймом продвигался к задней дверце. Наконец рухнул в кузов и обнаружил, что дальнейшему продвижению мешает обломок застывшей лавы. Он привалился к камню, не в силах даже окликнуть Дэнни. Через некоторое время он ухитрился проползти в переднюю часть.