Максим Шаттам - Лабиринты хаоса

Угол 108-й улицы и Лексингтон-авеню, Манхэттен, Нью-Йорк.

Они прибыли в город довольно поздно, после того как Яэль очнулась от своего долгого и тревожного оцепенения. Камель сообщил им адрес Гоферда в Нью-Йорке.

Сперва Томас пытался образумить Яэль, предлагал отдохнуть несколько дней, прийти в себя и все обдумать. Но он быстро понял, что у нее теперь только одна цель: найти Гоферда. Только она помогает ей держаться и не дает сломиться. Этот человек стал ее персональным дьяволом.

В противоположность распространенному мнению о Верхнем Истсайде, его северные кварталы вовсе не выглядели зажиточными. Многие здания стояли покинутыми, в стенах были дыры. В тех домах, где еще кто-то жил, звучала латиноамериканская музыка, а магазинчиков, торговавших всем подряд, было не видно за грязными витринами.

Они сняли маленькую и душную комнату в невзрачной гостинице, где брали недорого и не задавали лишних вопросов. Кондиционер не работал, и, чтобы заснуть, им пришлось принять холодный душ.

Томас вернулся к полудню с кипой журналов и кое-какими продуктами. Он сильно вспотел. Улицы, казалось, дымились от жары, накрывшей город в последние три дня.

Контраст между ослепительным светом снаружи и полумраком номера заставил его потратить некоторое время на то, чтобы привыкнуть. Яэль лежала на кровати, отвернувшись к стене и поджав ноги; простыни были влажные.

— Я скупил все экономические журналы, — сказал Томас, — в надежде, что в них удастся найти что-нибудь о Гоферде.

— С Интернетом мы выиграли бы неделю времени.

— Это слишком рискованно, — тут же возразил он.

Он раздвинул занавески и взглянул вниз, вытирая лоб рукавом.

— Когда ты узнаешь о нем больше, — вздохнул Томас, — что ты будешь делать?

— Пойду к нему.

— Зачем?

Она не ответила. Томас сел рядом.

— Даже если ты его убьешь, это не решит проблемы, — прошептал он. — Ты нажмешь на курок, а что дальше? Ты увидишь, как его голова разлетается на куски, но это не вернет твоих родителей.

Яэль поднялась и отправилась в ванную. Нью-Йорк плавился от жары.

Они перебрали газеты за неделю, выискивая имя Гоферда. Они съели по сэндвичу, не выходя из комнаты, и выпили изрядное количество воды. В середине дня Яэль обернула голову влажным полотенцем. Она повернулась к Томасу:

— Может быть, ты попросишь хозяина, чтобы он хотя бы дал нам вентилятор?

Томас спустился в холл и пять минут трезвонил в колокольчик. Никто так и не появился, и он вернулся ни с чем. Открыв дверь в номер, Томас заметил, что сумка Яэль исчезла. Он заглянул в ванную, хотя уже понимал, что это бесполезно.

Он увидел на столе записку, нацарапанную второпях:

«Я не могу больше втягивать тебя во все это. Я должна это сделать. Прости меня».

Он упал на кровать. Ставки возросли. Теперь он больше не может вмешиваться. Он уже сделал достаточно. Гораздо больше, чем предполагалось.

Томас нисколько не сомневался в том, что Яэль сможет найти Джеймса Родоса Гоферда и без его помощи. Но пойдет ли она до конца? Возможно. И что потом? Ее арестуют. Объявят сумасшедшей? Или какой-нибудь тип, которым тоже будут манипулировать, убьет ее? Или, может быть, она покончит жизнь самоубийством?

Томас хотел бы не думать об этом. Это его уже не касалось. Он сделал больше, чем должен был. Томас улыбнулся, хотя сердце его ныло.

Это была не самая неприятная из его миссий. На этот раз приходилось признать, что он вжился в роль сильнее, чем было нужно. Он действительно проникся ее историей. Забыть ее будет нелегко. Но искусство забывать — это именно то, в чем он преуспел. И ему хорошо платили за это.

Яэль села в метро, чтобы уехать подальше от Томаса. Нельзя допустить, чтобы он ее нашел.

Яэль смотрела, как мимо проносятся станции, и старалась забыть черты того, кто дал ей так много. Она покинула его, намеренно отрицая чувство вины. Она сбежала, чтобы не вовлекать его больше в эту гонку.

Этот кошмар был лишь ее кошмаром. У него своя жизнь. У него еще есть шанс вернуться к нормальному существованию, на это понадобится лишь немного времени и некоторые объяснения при возвращении во Францию.

Что касается ее жизни, все было решено у Петерсена. То, что случится дальше, не важно. У нее осталось только одно дело: найти Гоферда и заставить его заплатить. О том, что будет потом, она не думала. Целью ее жизни стала месть.

Яэль вышла на станции «Бликер-стрит» и через несколько минут отыскала интернет-кафе. На Манхэттене их было не меньше, чем булочных во Франции. Яэль вынула из кармана пачку долларов из денег, врученных им Камелем, и оплатила четыре часа связи.

Джеймс Родос Гоферд.

Поиск выдал десятки страниц. Она бегло просматривала их одну за другой. Это заняло почти три часа. Взгляд ее задержался на фотографиях.

На вид Гоферду было лет пятьдесят, волосы с проседью, глубокие морщины на правильном, безукоризненно выбритом лице. Яэль была почти разочарована. Это был деловой человек, такой же, как многие другие, но почему-то он заинтересовался ею.

Она ненадолго прервалась, чтобы купить в автомате кофе.

На то, чтобы установить местонахождение Гоферда, потребуется гораздо больше времени, чем она предполагала. Нужно снять номер в отеле. В спокойном месте. За пределами Манхэттена, в удаленном от небоскребов и крупных компаний квартале. В Квинсе или Бруклине.

Яэль вернулась за компьютер, решив задать поиск по более точным параметрам. Имя плюс различные слова, вроде «живет», «адрес» или «квартира». Затем она попытала счастья со словом «сентябрь». Именно на странице из этого варианта поиска она обнаружила, что у Джеймса Гоферда назначена встреча на Манхэттене в понедельник, 10 сентября.

Завтра.

Гоферд председательствовал на собрании совета администрации в три часа дня, а вечером собирался пойти на выставку. Именно на сайте этого художника и появилось свидетельство о предстоящем визите магната. Художник писал, как ему приятно и какая для него честь видеть господина Гоферда на своей выставке. Гоферд был его спонсором.

Еще один обман , подумала Яэль. Миллиардер играл с этим художником, как и со множеством других людей, которые его окружали, чтобы воплощать в жизнь свои темные замыслы.

Яэль записала необходимую информацию и вышла из кафе. На улице она не обратила никакого внимания на человека в наушниках, который как будто случайно пошел за ней.

Яэль поужинала в небольшом ресторанчике в Квинсе, на берегу реки Ист. Ела она быстро и без аппетита.

Возвращаясь в гостиницу, Яэль вдруг сделала нечто, удивившее ее саму. Она сняла трубку телефона-автомата и узнала в справочной телефон отеля, в котором оставила Томаса. Ее соединили с номером, и после третьего гудка Томас снял трубку. Голос его был мрачен.