Эми Гутман - Чего боятся женщины

Через полчаса Келли сообразила, что улицы выглядят незнакомыми. Магазин одежды, супермаркет… Неужели она тут уже ехала с утра? Вполне возможно, тогда она по сторонам особенно не смотрела. А может быть, все-таки не туда свернула? Так, указатель… Келли остановилась разобраться, что к чему. Названия не вызывали никаких ассоциаций.

Августа. Бангор. Левинстон. Все незнакомые. И потом — ОСТРОВ БЛЮ-ПИК / ПАРОМ ДО ОСТРОВА КАРТРАЙТ. Стрелка указывала прямо.

Сердце гулко билось в груди. До сих пор Блю-Пик казался чем-то нереальным, вымышленным. Теперь вот он, совсем рядом. Как странно. Впрочем, ничего странного тут нет. Вполне логично, что расследование ведется неподалеку от места преступления.

Подъехав к самой воде, Келли бездумно созерцала окрестный пейзаж. Серое небо, крикливые чайки, непонятные металлические конструкции на горизонте. Справа от дороги — причал. Видимо, оттуда и уходит пресловутый паром.

Выбора практически не было. Она решительно направила машину к близлежащей стоянке.

Келли вышла из машины и спустилась к воде. Ветер свистел, ударяясь о рябь сизых волн. На причале горел электронный дисплей с расписанием парома:

ОСТРОВ КАРТРАЙТ: 8.15… 11.15… 14.15… 17.15…

ОСТРОВ БЛЮ-ПИК: 8… 10… 14… 16…

Она взглянула на часы: двадцать минут пятого. Опоздала. Не то чтобы она собиралась на остров, ведь все, что ей было нужно в Мэне, она сделала…

Постояв немного на причале, Келли вернулась к машине, села, достала карту и попыталась определить, где же она оказалась. Так, ясно, надо просто повернуть налево. Она вставила ключ в зажигание и вырулила на шоссе. Стоя на обочине в ожидании свободного места в потоке, она огляделась. Чуть дальше виднелась гостиница — как на заказ. Какая-то машина притормозила, пропуская ее, но Келли отрицательно покачала толовой, потом резко повернула руль и подъехала обратно к стоянке. Она все еще не решила, что именно будет делать.

Может, у них мест нет. Проверить все равно стоит. К тому же хочется спать. Почему бы не спросить? Дверь открыл высокий мужчина с котом на руках. Другой кот выскочил откуда-то из глубины гостиницы и потерся Келли об ноги.

— У вас есть свободный номер до завтра? — спросила она.

— Да, вам повезло.

Было восемь утра. Келли стояла на палубе парома, опершись на деревянные перила. Холодный ветер ерошил ее волосы. Паром прошел мимо маяка, но она на него не смотрела. Она думала о Диане. Писательница запечатлелась в ее памяти молодой и красивой. Впрочем, скорее всего, она осталась бы привлекательной и в старости. Высокие скулы, тонкий породистый нос… Люди с такими чертами не дурнеют.

Впервые они встретились на собрании общества анонимных алкоголиков в Нэшвилле, Келли тогда было плохо, очень плохо, ей требовалось с кем-то поговорить. Когда она выходила с собрания, Диана сунула ей в руку листок с телефоном.

И Келли позвонила. Мейси оказалась отличным слушателем — терпеливым и внимательным. Она знала, когда стоит говорить, а когда — молчать. О своей работе она рассказала Келли сразу же, но пообещала не смешивать профессию с дружбой. Слово свое она, надо признать, сдержала; впрочем, не из уважения к Келли, а из простого эгоизма. Газета, где работала Диана, с этой истории не получила ни цента. Зато сама Диана на рассказе подруги построила карьеру — написала книгу.

Келли — в то время еще Лора — сама дала согласие на публикацию. Сначала отказывалась, потом уговоры Мейси возымели действие, а скорее возымели действие обещанные деньги. Келли получила пятьдесят тысяч долларов сразу и заключила договор на десять процентов от авторских гонораров Дианы. Она понятия не имела, сколько ей принес этот договор, знала только, что из полученных денег она сумела оплатить дом в Меррите, собственное образование. Да еще и на учебу Анны осталось. А деньги все начислялись на ее счет.

Если бы ей пришлось выбирать еще раз, она поступила бы точно так же.

Правда, Келли так и не смогла простить Диане написанного в той книге. «Человек-невидимка» имел огромный успех. Когда Келли прочла книгу в первый раз, она почувствовала, что ее предали, даже собиралась в суд подавать, но потом прочла во второй — и передумала. Все слова, которые Мейси приписывала ей, она действительно произносила. Другое дело, что книга и реальность сильно расходились в субъективной оценке. Писательница и словом не обмолвилась о тех днях, когда все было хорошо, о днях, когда Стивен любил Лору.

В книге жизнь Лоры Сетон представала как череда предупреждений, которые она упорно старалась не замечать. Окровавленная рубашка. Маска с перчатками. Постоянные отлучки. Синяя «Хонда», которую видели как раз перед убийством Лизы Блейк. В Атланте одна девушка познакомилась в баре с парнем по имени Стивен. Он купил ей выпить, спиртное странно пахло. Парень сказал, что купит еще, и исчез. Девушка не растерялась и отнесла выпивку на экспертизу. В стакане оказался весьма распространенный наркотик. Чаще всего его использовали насильники для того, чтобы жертва потеряла сознание.

Келли плохо помнила те дни, воспоминания тонули в алкогольном тумане. Обычно она засыпала только после второй бутылки вина. Иногда пыталась сопоставить отсутствие Стивена с убийствами, но тут же одергивала себя. Происходящее казалось ей полным бредом. Если бы он действительно был убийцей, уверяла себя Лора, разве стал бы он представляться настоящим именем и оставлять машину на виду? Разве стал бы забывать дома окровавленные вещи? Уже потом пришла мысль: а может, Стивен хотел, чтобы его разоблачили? Впрочем, полиция списала все нестыковки на излишнюю самоуверенность Гейджа.

Зато она прекрасно помнила, как в душе ее зародилось сомнение. Была пятница, Лора смотрела телевизор в полном одиночестве. Стивен в тот день отменил свидание. Передавали новости: серийный убийца, известный под прозвищем Человек-невидимка, убил еще одну девушку — Лизу Блейк, студентку из Мемфиса. Показали фото жертвы: стройная блондинка с ослепительной улыбкой.

Головоломка сложилась, все кусочки заняли свои места. Лора вскочила и открыла записную книжку, где отмечала свидания со Стивеном. Лиза Блейк пропала в субботу двумя неделями раньше. Точно, в тот день свидания у них не было, как не было и в дни остальных убийств. Семена сомнения упали в душу Лоры и проросли.

Порой она сомневалась в самой себе. Ругала себя: глупая ревнивая девчонка, и что ты к нему пристала? Неудивительно, что он к тебе охладел, ты любого доведешь. Надо же такое придумать: любимый человек — серийный убийца!

Когда Стивен с Лорой переехали в Нэшвилл, они собирались жить вместе, но Гейдж неожиданно передумал. Сказал, что собирается поступать в юридическую школу и ему надо готовиться к экзаменам — в одиночестве.