Эми Гутман - Чего боятся женщины

Келли побежала и в то же мгновение поняла, что угодила в ловушку. На берегу громоздились валуны. Оставалось только спрятаться за один из них. Но она не успеет добежать, не успеет!

— Эй! — громко крикнул мужчина. — Подождите!

Келли набрала 911 и теперь отчаянно прижимала трубку к уху. Волны набегали на берег и пенились белоснежным прибоем.

Почему звонок так долго не проходит?

Она бросила отчаянный взгляд на экранчик: нет сигнала.

Она в ужасе уставилась на предательские слова. Как же так? Еще вчера она звонила Анне из гостиницы, и все было отлично. Что же делать?

Ощутив неимоверную усталость, Келли оперлась на колени и постаралась восстановить дыхание. Мужчина догонял. Келли выругалась, подхватила какой-то булыжник и снова бросилась бежать. Сумка съехала на бок и больно била по бедру.

— Стойте! — кричал незнакомец. — Стойте!

Наконец! Вот и камни! Келли забралась на покатый валун и перепрыгнула на следующий. С каждым шагом становилось все труднее сохранять равновесие.

Скользкие камни сделали свое дело: она поскользнулась и с криком упала на песок. Лодыжка отозвалась нечеловеческой болью.

Подволакивая ногу, Келли доползла до соседнего валуна и бессильно застонала. Впрочем, стоп! Преследователь еще не знает, что телефон не работает!

Шага раздались совсем рядом. Келли рывком вскинула голову и посмотрела в лицо мучителю. Он оказался куда ближе, чем она ожидала, — стоял у подножия камней и глядел на жертву. Не такой уж и высокий…

Мужчина улыбнулся, обнажая неровные желтоватые зубы.

— Вы там поосторожнее, — сказал он. — Камни скользкие.

— Отойдите! — истерически взвизгнула Келли. — Я вызвала помощь!

— О чем вы? — удивился преследователь.

— У меня мобильник! Я вызвала полицию! С минуты на минуту они приедут!

Мужчина удивленно покачал головой и отступил на шаг.

— Вы не так поняли. Я просто хотел предупредить, чтобы вы не ходили тут одна. Недавно в лесу убили женщину.

Правду он говорит или нет? Не проверишь ведь!

— Слушайте, — неуверенно произнесла Келли, — я немного перенервничала. Шла по тропинке, услышала шаги сзади, ну и испугалась.

Невольный преследователь поморщился.

— А вы вообще кто такая? Откуда тут взялись? Из газетенки какой-нибудь?

— Да нет, просто я была знакома с убитой. Мы дружили.

— Ясно… — Мужчина покивал. — Вам помочь? Кажется, вы ушиблись.

— Нет, спасибо, все в порядке, — заверила его Келли.

— Ну ладно, я пойду. Вы тут осторожнее. Незнакомец повернулся, пересек пляж и исчез в лесу. Она глубоко вздохнула и опустилась на четвереньки.

С каждой минутой лодыжка болела все сильнее. До машины Келли решила допрыгать на одной ноге. Телефон по-прежнему не принимал сигнал.

Под сенью леса ее вновь одолели сомнения. Что, если этот человек солгал? С другой стороны, будь он убийцей, придушить одинокую путешественницу в безлюдном месте не составило бы труда.

Сквозь ветви деревьев пробивались тусклые лучи солнца. Келли допрыгала наконец до машины и с облегчением остановилась.

В салоне «Субару» пахло кофе и нагретым пластиком панелей. Келли завела машину и поехала — к парому, к людям, к привычной жизни. Что ж, все сложилось удачно. По крайней мере, она осталась жива. А нога? Нога пройдет.

Лестер Крейн спрятался в развалившемся сарае и сквозь щель в подгнивших досках следил за уходящей женщиной.

Она прихрамывала — да, ногу все-таки повредила. Он безмолвно следил, как Лора Сетон села в машину и отъехала. В голове Крейна стучали барабаны. Противный голосок говорил: ты поддался наваждению и приехал на остров!.. Контролировать инстинкт убийцы становилось все труднее. По ночам Лестеру снились крики и запах крови. Он видел лица своих жертв: перекошенные, залитые алым лица.

Прошлое смешалось с настоящим. Иногда он забывал, зачем приехал, забывал, что Стивен Гейдж давно мертв. Когда он увидел ее, то решил, что все-таки сошел с ума. Но нет, Лора действительно была здесь.

Интересно, поняла ли она, что находилась на краю гибели? Он ведь чуть не убил ее — там, на пляже. Даже то, что она не в его вкусе, не остановило бы. Остановило другое. Эта мерзавка начала вопить про телефон. Врала скорее всего, но Лестер рисковать не собирался.

И все же Лора не шла из головы. Как она перепугалась — прямо глаза из орбит вылезли!..

Барабаны наращивали темп. Крейн расстегнул ширинку и запустил руку внутрь.

Кончив, он присел и откинулся на стену сарая, ожидая, пока мысли прояснятся. Стало немного легче. Крейн никак не мог отделаться от острого сожаления. Такой шанс упустил! Чему там учил Гейдж? Прежде всего — дисциплина, самоконтроль и продуманная стратегия. Уроки Стивена Лестер усвоил хорошо. Он научился высчитывать шансы и прятать тела.

Барабаны в мозгу не утихали. Правила теперь не играли ни малейшей роли. Со дня убийства Дианы Мейси все пошло наперекосяк.

Машина Лоры медленно катилась к причалу, а в голове Крейна уже зрел план.

— Двадцать три, эл, джи, ноль-ноль, — повторял он как зачарованный.

Это был номер ее «Субару».

Зал ресторана тускло мерцал в теплом вечернем свете. Опираясь на костыли, Келли медленно шла между столами следом за администратором. Та остановилась возле небольшого столика на двоих. Келли смущенно покачала головой. Ей не хотелось сидеть спиной к двери.

— Не могли бы мы сесть на банкетку? Вон там. Администратор безразлично кивнула. Какая, в сущности, разница.

Рик придержал костыли, и Келли скользнула на бархатистое сиденье. Он искренне считал, что его подруга подвернула ногу, выходя из машины. Администратор хотела взять костыли, но Келли остановила ее:

— Не надо! Я прислоню их к стене, они мне не мешают.

— Приятного аппетита, — пожелала администратор и протянула гостям меню.

Келли задумчиво перелистывала глянцевые страницы. Вообще-то она никуда сегодня не собиралась, но Рик настоял. «Надо поговорить», — сказал он. Поговорить… Да они уже неделю почти не разговаривали. Даже традиционную пиццу вчера не ели.

— Решила, что заказать?

Голос его звучал ровно и спокойно.

— Утку, — так же спокойно ответила Келли.

Напротив нее сидел красивый незнакомец в темно-синей рубашке — ну прямо картинка! Сама Келли наряжаться не стала: зачем? Лишь выходя из дома, во внезапном приступе раскаяния она вдела в уши крупные серьги из лазурита.

Подоспевшая официантка записала заказ и ушла. Келли с Риком снова остались вдвоем.

— Я…

— Так я…

Заговорили они одновременно и одновременно умолкли. Келли посмотрела чуть в сторону: в ресторан вошла молодая пара. Мужчина помог женщине раздеться и что-то сказал ей та ухо. Женщина мелодично рассмеялась.