Эми Гутман - Чего боятся женщины

— Нам надо поговорить, — произнес Рик.

— Надо… — тихо согласилась Келли.

Этой минуты она боялась. Этой минуты она ждала. И вот — дождалась. Келли рассеянно откинулась к стене. Интересно… Все вокруг происходит словно бы и не с ней. Просто история жизни заполнила новую страницу, и надо эту страницу перевернуть.

Келли взяла с блюдца рогалик и намазала его маслом. Откусила: в меру соли, в меру сахара, свежее тесто — вкусно.

Рик смотрел на подругу.

— Милая, скажи мне, в чем дело? Что с тобой творится? Я вижу, что-то не так, но не могу понять что. Я так больше не могу. Неужели ты мне не доверяешь? Я ведь ничего у тебя не спрашивал, я не давил на тебя. Пойми, Келли, я люблю тебя и хочу стать частью твоей жизни, а для этого мне надо знать, что с тобой. Расскажи мне! Расскажи — об этом!

Рик перегнулся через стол, схватил ее за руку и, отведя рукав с ее запястья, коснулся белесых шрамов.

Келли безучастно прикрыла глаза. Ее занимали другие мысли — о Мелани. Надо позвонить в больницу, спросить, как она себя чувствует. Наверняка Мелани будет приятно, что о ней волнуются.

Келли вздрогнула. Почему она не может защитить своих друзей и близких? Почему? Если не она, то кто?

— Келли? — тихонько позвал Рик. — Ты меня слушаешь?

— Извини, извини. Я задумалась.

Официантка принесла заказ.

От жареной утки исходил умопомрачительный запах, но Келли не была голодна. Не поднимая глаз, она взяла нож с вилкой и принялась снимать коричневую кожицу с утиной ножки. Взгляд ее вдруг упал на одинокую розу, стоявшую в самом центре стола. По счастью, роза была желтой — не красной, и все же Келли содрогнулась.

— Я хочу купить пистолет.

Рик ошеломленно уставился на подругу.

— Зачем? — спросил он.

Его тон пришелся Келли не по вкусу.

— Я — гражданка Соединенных Штатов, — сухо пояснила она, — и имею право на самозащиту.

— Келли, ты в Меррите живешь! Какая защита?!

Ее захлестнула волна слепой ярости. Не стоило затевать этот разговор. Рику совсем не обязательно быть в курсе всех ее решений.

— Слушай, — сказала Келли с тихой злобой, — ты ведь далеко не все обо мне знаешь. Далеко не все!

Рик резко подался вперед:

— Да что, черт возьми, происходит?

Кажется, если бы он мог, перегнулся бы через стол и хорошенько встряхнул Келли. Потом что-то в нем будто сломалось: он тихо отодвинулся и обмяк на сиденье. Она ощутила острый укол совести. У отца Рика больное сердце. Давно ли она интересовалась его здоровьем? Давно.

— Прости, — прошептала Келли. — Прости меня.

Рик покачал головой.

— Что-то должно измениться, — ответил он. — Так больше нельзя.

Он не должен здесь находиться, не должен. И все же он здесь.

Лестер Крейн медленно ехал по одной из улиц района Абингдон. Да, он нашел! Нашел то, что искал. Вот ее машина — синяя «субару». Вот ее дом. Входная дверь открывается… Крейн припарковался на обочине. Из дома вышли двое мужчин и две женщины.

Все четверо дошли до стоянки, сели в «фольксваген» и уехали.

Крейн тронулся следом, не давая себе времени на раздумья.

В голове мерно звучала барабанная дробь. Он знал, что делать.

— Что за Амбар? — спросила Келли.

Они ехали в машине Марты. Тод сидел впереди, Келли с Риком — сзади. Все четверо направлялись на еженедельный праздник контра-танцев в Гринфилдский Амбар.

— Танцы начали организовывать фермеры во время Гражданской войны, — рассказывала Марта. — Зажиточные семьи объединялись — противостояли крупным монополиям и занимались общественными делами. Организовывали танцы, ужины, спектакли и все такое.

Келли откинулась на сиденье и расслабилась. Хорошо, что она не одна сегодня. По крайней мере, разборки с Риком не грозят. С четверга они так и не разговаривали. Сначала Келли думала, что он не поедет на танцы, не пожелает ее видеть, но Рик пришел. Наверное, не захотел подводить Тода.

— Вообще-то, — продолжила Марта, — этот Амбар чуть не закрылся в начале девяностых. Были какие-то проблемы с продлением аренды. Мы — танцоры — тоже платили за аренду, вот и решили помочь фермерам. В конце концов, решение нашлось.

— Занятно, — живо отреагировал Тод.

— Правда интересно, — согласилась Келли.

Лицо Рика было скрыто тенью. Он в разговоре не участвовал. Интересно, что бы он сказал, если бы узнал, где провела день его подруга. Сегодня она прошла курс начальной подготовки — стреляла по мишеням, училась взводить курок и правильно держать руку. Револьвер оказался куда тяжелее, чем она ожидала. Правда, сертификат ей все же выдали. Теперь можно подать заявку на получение лицензии.

Машина свернула направо — к Гринфилду. Келли вздохнула. Совсем недавно по этой же дороге она ехала в Мэн. Они миновали город и остановились у фермы. Перед входом стоял футляр от скрипки, набитый мелкими купюрами. Вход — семь долларов.

— Я за тебя заплачу, — сказала Келли Рику, отсчитывая четырнадцать баксов.

— Спасибо, — буркнул тот.

Когда они вошли в танцевальный зал, настроение у Келли немного улучшилось. Звучала живая музыка — некая помесь кельтских мотивов и американских мелодий девятнадцатого века. В центре зала кружились пары. Танцоры сходились, расходились и повторяли движения друг за другом.

Публика в зале собралась самая разная: от стареющих хиппи до байкеров. Затесались в эту компанию даже какие-то бизнес-леди. Келли задумчиво оглядывала разношерстную толпу и вдруг заметила Пози с Натаном.

— Киш тут! — шепнула она тут же Марте. — Вместе с Лакосте!

— Ой, совсем забыла! Надо было тебя предупредить, Пози здесь иногда бывает.

— Ладно, не важно, — махнула рукой Келли. Важно, конечно, но тут так много народу, что Натан ее и не заметит.

На невысокую сцену взбежал мужчина.

— Начинается! — шепнула Марта. — Вон, распорядитель вышел! Наверное, вам с Риком лучше потанцевать с другими партнерами, пока не освоитесь.

— Ладно, — быстро согласился Рик и тут же отошел, выглядывая, кого бы пригласить.

— Не хочу напрягать ногу, — сказала Келли. — Только-только с костылей слезла, и сразу на танцы.

— Ничего! — успокоила ее Марта. — Ты попробуй, а если устанешь, посидишь. — Эл! — крикнула она. — Иди сюда, потанцуй с моей подругой! Она новенькая!

Подошел невысокий лысеющий мужчина с намечающимся пивным брюшком. На нем были рубашка, шорты, белые гольфы и кроссовки.

Толпа забурлила и разделилась на три длинных ряда. Распорядитель громко выкрикивал указания. Келли старалась успевать за остальными.

До-си-до. Налево. Проход под рукой. Поворот направо.

Некоторые движения были давно знакомы, другие давались с трудом. На одном повороте Келли постоянно спотыкалась и мешала соседям.