Сергей Саканский - Шахта. Ворота в преисподнюю

Процессия из пяти ящеров и человека двинулась по туннелю. Свят успел рассмотреть тех двух, в которых он стрелял. Пули не причинили им ни малейшего вреда. Словно во сне. Ни царапины. Дело было, скорее всего, не в крепкой как броня коже, а в какой-то энергетической защите, в том, что фантасты называют силовым полем. Свят вспомнил слова Ильи о бесполезности оружия…

Вдруг ящер, который шел перед ним, замешкался, протянул не глядя длинную лапу и легко отколупнул от стены кусок породы, будто срубил геологическим молотком. Свят не успел удивиться этой необыкновенной для живого существа силе, как оно, это существо, совершило еще более странное действие: приоткрыло свою зубастую пасть и бросило туда добытый камень. Послышался хруст, от которого у Свята заныла челюсть. Некая догадка пришла ему в голову, но тут новое подземное волшебство спутало все его мысли.

Они уже шли по овальному коридору с гладкими стенами. Передний ящер остановился и положил лапу на стену. Тут же раздался скрип, действующий на нервы, словно куски пенопласта, которые скребут друг о друга, и стена раздвинулась. Ящер спокойно шагнул в этот проход, идущий за ним — тоже. Следующим был Свят. Ему ничего больше не оставалось, как свернуть за своими стражами.

Здесь было все иначе. Коридоры шире, да и освещены постоянно, а не по мере движения идущего. Углы между полом, потолком и стенами были также закруглены, и это, скорее, являлось следствием технологии строительства: Свят уже понял, рассмотрев сопряжение стены и необработанной штольни, что эта оболочка просто выращивается на месте.

Ящер провел по стене лапой и материализовал дверь. Другой — тот, кто шел сзади — мягко, но, опять же, мерзко втолкнул Свята в проем, откуда веяло свежестью. Уж не образовалось ли это помещение с кондиционированным воздухом прямо сейчас, как и дверь, — подумал Свят, но тут же отказался от этой, отнюдь не фантастической версии, потому что внутри подземной камеры сидел Илья.

Также в наручниках. Тут же потряс ими в приветствии, весело звякнув металлом о металл.

— А где Анастасия? — спросил он.

— Она сейчас в другом месте, — ответил Свят, вдруг подумав, что, возможно, и не солгал, что, может быть, запредельная жизнь существует, что — как знать, как знать? — он еще встретит ее, где-нибудь там… И, похоже, совсем уже скоро.

Впрочем, к чему же сейчас лукавить с этим Ильей? Свят оглядел помещение: обыкновенные кровати, стулья и стол. Довольно дорогого образца: из чистой древесины. Дверь исчезла за его спиной, едва он вошел.

— Она мертва, — спокойно сказал он, вытирая платком остатки пота со лба. — И виноват в этом именно ты.

Он в нескольких словах рассказал о том, что с ними произошло, а в ответ получил всю историю Ильи, с самого ее начала, теперь уже правду.

Когда маленький Илья ловил птиц, он на самом деле не знал, что происходит, для чего это нужно. Человек, который заказывал птиц и платил за них, был другом отца, и фамилия его была Грановский. Впрочем, Грановским он стал гораздо позже, а тогда Илья звал его «дядя Егор».

Отца арестовали, затем он погиб. Илья даже и не догадывался о том, чем он занимался. Как-то раз, после дневного сна, малыш вышел во двор и обнаружил отца в обществе двух зубастых нелюдей. Много позже он узнал, что это были всего лишь переодетые карлики, и в тот момент они как раз демонстрировали свои костюмы. Илья очень испугался, бросился к отцу, тот схватил его на руки. Эту сцену и сфотографировала из окна сестра.

Мать Ильи умерла при родах, лишь успев произвести его на свет. Воспитывала его старшая сестра, потому что отца он не видел порой по несколько дней: он уходил рано, возвращался поздно, Илья засыпал, так и не дождавшись его.

Когда Илья вырос, к нему неожиданно пришел Грановский — дядя Егор, о котором он к тому времени и забыл. Тогда и появились настоящие рудокопы. Сестра уже уехала за границу. Илье были предложены большие деньги, с одной стороны, с другой — они шантажировали его.

Илья должен был служить рудокопам. Похищать людей и животных уже не было надобности: коллекция была в основном создана. Задачей Ильи было приносить рудокопам компьютеры и прочие устройства современных технологий, предметы быта, книги и фильмы. Сверхзадача: найти Свята и других людей, которые были упущены группой отца.

Рудокопы обещали освободить его от этой странной службы, если он поможет им завершить коллекцию. Щедро вознаградить напоследок. Но он не верил, что его отпустят, что вообще оставят в живых. Он видел коллекцию. Она снилась ему по ночам. Он был уверен, что когда-нибудь частью коллекции сделают и его. Зачем нужна была эта коллекция, ему не говорили. Рудокопы вообще крайне редко говорили с ним. У Ильи сложилось впечатление, что техникой речи вообще владела далеко не каждая особь. И еще ему казалось, что за рудокопами стоит кто-то еще…

Однажды ему в нескольких словах поведали историю народа Лори. Глубоко внутри вся наша земля населена маленькими чудовищами. Это потомки динозавров, их развившаяся разумная ветвь. Когда миллионы лет назад на Земле произошла катастрофа, поверхность планеты долгое время была мертвой, восстанавливаясь упорно, но медленно. В то же время в подземных пустотах развивалась бурная жизнь. Мелкие особи динозавров, спасшиеся от метеорного огня, и основали племя так называемых рудокопов.

Илья прочесывал интернет. Он нашел Свята и даже Настю, которую давно считали погибшей. За Настю ему выдали что-то вроде премии: почти полукилограммовый золотой самородок. Илья взломал электронный ящик Свята, уплатив за это пресловутому сыскному агентству в Киеве. Теперь его задачей было доставить их в шахту. Место встречи он знал — метро «Петровка». Нанял людей из того же агентства, но попытка провалилась.

Узнав от сестры, что Свят и Настя сейчас в поселке, он разработал план птицелова. Выдал ложную информацию, основываясь на известных фактах о карликах. Заманил их в шахту. Бросил, оставив им фото и копию договора.

— Всучать вам копию договора, конечно, было наивным с моей стороны, — закончил свою историю Илья. — Но других документов у меня просто нет.

— А план зачем оставил? — спросил Свят.

— Просто торопился. Это был мой план, для меня, для памяти.

— Теперь-то ты, я надеюсь, говоришь правду?

Илья поднял руки, позвенел браслетами.

— Мы оба их пленники. Мне больше незачем врать. Много лет я регулярно спускался в шахту. Мне поручали всяческие дела. Рудокопов интересуют все мелочи верхней жизни. Сами они не могут выйти наружу.

— Почему же мы можем жить и дышать здесь, в этой жаре, а они на поверхности — нет?

— Дело не в возможности существования. Порой они поднимаются наверх, одевшись потеплее.