Тэми Хоуг - Прах к праху

— Если она что-то приняла незадолго до убийства, лабораторные анализы это тотчас показали бы. Я прочесал ее дом — и не нашел ничего сильнее таблеток от головной боли.

— Но если она все-таки их принимала, это может стать ниточкой, которая связывает ее с другими жертвами. А следовательно, и с дилером или кем-то из подсевших, которых они могли бы разрабатывать в качестве возможных подозреваемых.

В уголках усов Ковача промелькнула хищная улыбка. В эти минуты он напоминал ищейку, взявшую свежий след.

— Сетевой маркетинг. Обожаю. Корпоративная Америка думает, будто она открыла нечто новенькое. В то время как мерзавцы работают по этому принципу еще с тех времен, как Иуда продал Христа. Я позвоню Лиске, пусть она и Мосс поводят носом. А мы с тобой посмотрим, что нам скажет Зигмунд Фрейд о цене съехавшей крыши. — С этими словами он прицепил визитку к рулю. — Его офис всего лишь на другом берегу озера.

— И что ты скажешь о Куинне? — спросила Лиска.

Мэри Мосс сидела рядом, глядя в окно на Миссисипи. Бурая лента реки, что вилась между полузаброшенной промышленной зоной и бесконечными складами, была пуста — судоходство прекратилось до следующего сезона.

— Говорят, что он ходячая легенда.

— Ты с ним никогда не работала?

— Нет, в нашей части страны обычно бывает задействован Роджер Эмерсон — из своего кабинета. С другой стороны, ведь не каждый же день убивают дочек миллиардеров, тем более если у папаши есть связи в ФБР.

— Мне понравилось, как он осадил Типпена, — продолжала Мэри. — Тихо, спокойно, не выпячивая себя. Похоже, он раскусывает людей с первого взгляда. Еще бы, с таким интеллектом, как у него… А ты как считаешь?

Лиска расплылась в похотливой улыбке.

— Да, мужик что надо. Особенно брюки…

— Боже, я задаю тебе серьезные, профессиональные вопросы, а у тебя на уме одни задницы.

— Только не когда он говорит. Но согласись, что мужик классный. Ты разве отказалась бы от такого, если бы он сам шел тебе в руки?

Мосс покраснела.

— Не задавай глупых вопросов. Я ведь замужняя женщина не первой молодости. Более того, я не первой молодости замужняя католичка!

— До тех пор, пока в описании твоей персоны не фигурирует слово «мертвая», никто не мешает тебе обращать на него внимание.

— Особенно на брюки, — повторила Мэри Мосс и хихикнула.

— А эти огромные карие глаза, а этот волевой подбородок, а губы! Да я поймаю оргазм, только глядя на этого парня, пока он распространяется о стратегиях поиска.

— Ну, ты даешь!

— Все верно, ты у нас замужняя женщина, — поддразнила коллегу Лиска. — Тебе оргазмы положены по статусу.

— Скажи, ты и с Ковачем ведешь разговоры на эту же тему, когда вы едете вместе?

— Если только хочу его раззадорить. Он тогда начинает дергаться, как подавившаяся лягушка. Говорит мне, что знать ничего не желает о моих оргазмах, и вообще, до сих пор точно не выяснено, где находится у женщин эта самая точка. Говорю в ответ: именно по этой причине я вот уже второй раз в разводе. Видела бы ты его лицо, когда он слышит такие слова. Но я люблю Ковача, он просто душка.

— Ну вот мы и приехали, — Мэри указала сквозь ветровое стекло на указатель. — Эджуотер.

Дома в поселке всем своим видом были призваны напоминать чистую и аккуратную рыбацкую деревушку где-нибудь в Новой Англии. Серые с белой отделкой стены, крыши из кедровой дранки, огромные окна. Сами дома, соединенные извилистыми дорожками, торчали то там, то здесь, словно грибы. Фасады всех до единого выходили на реку.

— У меня есть ключи от квартиры Джиллиан Бондюран, — сказала Лиска, сворачивая к одному из домов, — но я на всякий случай позвонила управляющему. По его словам, он видел Джиллиан, когда та уходила из дома в пятницу, во второй половине дня. Думаю, не повредит, если мы поговорим с ним еще разок.

Припарковав машину рядом с первым домом, они с Мосс продемонстрировали служебные удостоверения управляющему, который уже поджидал их. Гил Ванлис. Блондин с жиденькими усиками, высокий и пухлый. Лиска дала ему на вид лет тридцать пять. Поверх синей формы охранника наброшена куртка. Он напомнил школьного качка, который забросил спорт, и теперь основным занятием для него стали многочасовые бдения перед телеэкраном с банкой пива в руке и пачкой чипсов.

— Значит, вы детективы, — сказал он, стрельнув поросячьими глазками в Лиску, причем интерес к ее персоне, похоже, был исключительно сексуального характера. Кстати, глаза были разного цвета: один — голубой, другой — дымчатый, как топаз.

— Да, мы детективы, — улыбнулась в ответ Лиска.

— По-моему, это круто, когда детективами работают женщины. Я подрабатываю охранником в «Таргет-центре», — произнес он с чувством собственного достоинства. — Сами понимаете, слеты, концерты, конференции и все такое прочее. У нас там в штате тоже есть парочка девиц. И это здорово. То, что теперь у вас больше власти.

Лиска была готова поспорить на какую угодно сумму, что в компании собутыльников этот тип говорит совершенно иные вещи, одаривая женщин такими эпитетами, какие лично у нее не повернулся бы произнести язык. Этот тип мужчин она угадывала с первого взгляда.

— Значит, вы там подрабатываете охранником, а здесь присматриваете за жилым комплексом?

— Все верно. Дело в том, что моя жена — мы не живем вместе — работает в здешней управляющей компании. Лишь благодаря этому мы и получили тут дом, потому что, скажу я вам, за те деньги, какие тут сдирают с людей, это просто нереально. Владельцы полагаются на меня. У жильцов постоянно возникают проблемы: то с трубами, то с электричеством, не одно, так другое… Я слежу за тем, чтобы все вовремя чинили. Уже пригласил слесаря, чтобы он поменял замки в доме мисс Бондюран. И вообще, держу ухо востро. Подрабатываю этаким неофициальным охранником. И люди это ценят. Они знают, что я на работе, что у меня есть соответствующая подготовка.

— А где тут дом мисс Бондюран? — спросила Мосс, как бы намекая, что хватит трепаться.

Ванлис пронзил ее недовольным взглядом, и его и без того крошечные глазенки сделались как бусинки.

— Я тут вчера уже разговаривал с детективами, — произнес он, как бы показывая, что она не слишком похожа на стража законности и порядка — не то что Лиска.

— Да, мы с повторной проверкой, — ответила та. — Сами знаете, как обычно бывает.

Впрочем, было видно, что он понятия не имеет о работе полиции, кроме тех крох, которые почерпнул из телесериалов или чтения дешевых бульварных журнальчиков. Некоторые идут на сотрудничество тогда, когда чувствуют, что тоже вовлечены в общее дело. Другие же требуют разного рода доказательств того, что ни само преступление, ни расследование никоим образом не скажутся на их жизни.