Уоррен Мерфи - Седьмой камень

– Я видел это по телевидению, – сказал Смит.

– И как я выглядел? – поинтересовался Римо. – Тут кое-кто считает, что мне стоит сниматься в кино.

– По-моему, для телекамер вы двигались слишком быстро, – ответил Смит. – И ваше изображение все время получалось как бы смазанным. Знаете, Римо, все это и правда весьма странно.

– Ничего странного нет. Я всегда могу казаться смазанным силуэтом, если захочу, – сказал Римо.

– Я не об этом, – ответил Смит. – Сначала покушение на жизнь президента. Потом тщательно разработанная угроза взрыва, которая на поверку оказывается мистификацией. И оба инцидента задуманы так, чтобы у нас хватило времени отреагировать. – Он немного помолчал. – Римо, как вы думаете, может, все это было сделано исключительно для того, чтобы засветить вас?

– Вполне возможно, – ответил Римо. – Я уже говорил, тут кое-кто считает, будто я должен был стать кинозвездой. Может быть, людям просто нравится смотреть на меня.

– Но тогда почему никто не попытался убить вас во время президентской пресс-конференции, как хотели это сделать в индейской резервации?

Римо немного подумал, потом сказал:

– Вероятно кто-то пытался заснять меня на пленку.

Это делалось и в резервации. Там присутствовали крупные телекомпании, но кроме них была и одна независимая съемочная команда. Они снимали меня и самовзрывающихся убийц. Высокоскоростной камерой, – пояснил он.

Римо рассказал также о встрече с покойными Вильямом и Этель Волшебник, о пропавшей пленке и странном совпадении – один и тот же оператор присутствовал на пресс-конференции и во время демонстрации в Монтане.

– Думаю, вы правы, – согласился Смит. – По-моему, кто-то хочет заснять ваши движения на пленку, чтобы потом вычислить, как вас можно подстрелить.

– Подстрелить меня? Вы опять насмотрелись гангстерских фильмов, – ответил Римо.

– Возьмите отпуск, – посоветовал Смит, – пока я хорошенько поразмыслю над всем этим.

– У меня уже был один отпуск. Четыре дня сплошных развлечений – только море, песок да солнце.

– Так возьмите еще один отпуск. Отправляйтесь обратно на Малую Экзуму. Теперь вы совладелец тамошнего курортного комплекса. Вот и проверьте свою собственность, – посоветовал Смит. – Отправляйтесь осматривать свой кондоминиум.

– Мне не нужен еще один отпуск. Я и после первого еще в себя прихожу.

– Римо, это не совет. Это приказ. Возвращайтесь на Малую Экзуму. Если не хотите отдыхать – не отдыхайте, но побудьте в стороне, пока я попытаюсь определить, кто за вами охотится. Пожалуйста, – закончил Смит и осторожно опустил трубку на рычаг.

На другом конце линии Римо некоторое время еще прислушивался к приятному гудению телефона, потом тоже повесил трубку. Почему Смитти так расстроился? Люди всегда пытались убить Римо. Зачем же поднимать столько шума из-за неповоротливых горе-убийц и пропавшей жестянки с высокоскоростным фильмом?

Вот Смитти и правда нуждался в отпуске. А Римо нет.

Он прошел через весь запруженный людскими толпами аэропорт в коктейль-бар, где его ждала Ким Кайли. Она сидела в дальней кабинке и задумчиво разглядывала бокал с вином, как будто он мог хоть бы в малой мере послужить предзнаменованием грядущих событий.

Увидев подходящего Римо, она подняла глаза и улыбнулась ему так тепло, так маняще, что Римо ощутил, как его охватывает трепет, столь давно им позабытый и потому теперь показавшийся новым.

Когда Римо сел, она сказала:

– Как бы мне хотелось, чтобы мы могли куда-нибудь сбежать вдвоем.

– Как тебе нравится Малая Экзума? – поинтересовался Римо.

– Прелестно, если ты входишь в комплект.

– Ладно. Значит, решено, – сказал Римо. – Малая Экзума.

– Я смогу заняться своим загаром, – заявила Ким Кайли.

– Ты сможешь заняться и моим загаром тоже, – прибавил Римо, а Ким, перегнувшись через столик, ласково погладила его щеку кончиками пальцев.

– Предвкушаю, как буду заниматься твоим загаром. И прочими вещами тоже, – промурлыкала она.

Пропитанная тушью кисть скользила по пергаменту, рисуя очертания иероглифов уверенными и плавными мазками, напоминавшими движения крыльев морских птиц. Чиун, улыбаясь, разглядывал страницу. Наконец он осуществил это, наконец ему удалось включить в бесконечную историю Синанджу все, что было необходимо поведать о Римо и его происхождении. Форма глаз и цвет кожи задали ему нелегкую задачу, но и ее удалось разрешить с помощью нескольких мастерских ходов. Он написал, что Римо присуща была некоторая округлость глаз, которую находят весьма привлекательной многие люди в мире, страдающие сходным изъяном.

Далее Чиун сообщал, что такой изъян давал Римо определенные преимущества при заключении контрактов во многих странах мира, потому что круглоглазые предпочитают иметь дело с теми, кто походит на них. Чиун гордился собой: ведь ему удалось превратить недостаток в достоинство.

А цвет кожи Римо? Эту задачу Чиун разрешил еще легче. Отныне в хрониках Синанджу Римо будет называться “Римо Светлый”.

Ну вот. Написано. Все сведения присутствуют в тексте для всеобщего обозрения, и его, Чиуна, нельзя винить, если какой-нибудь будущий Мастер Синанджу окажется не способен разглядеть истину внутри истины.

Чиун с удовлетворенным вздохом отложил кисточку с ручкой из бамбука. Он подумал, что когда-нибудь сможет найти по-настоящему удовлетворительный способ рассказать о месте рождения Римо. Он отыщет возможность так описать Ньюарк, штат Нью-Джерси, чтобы это выглядело как часть Синанджу. Но это уже позднее.

Чиун вынужден был отвлечься от своих мечтаний, когда увидел двух человек, приближающихся к нему по залитому солнцем берегу. Римо вернулся, и это хорошо. Но с ним приехала молодая женщина, а вот это уж никак нельзя было назвать хорошим.

Настало время утаивания, и Римо, как молодой Мастер, должен был на некоторый срок удалиться от мира, что, среди прочего, означало уединиться и не общаться с людьми. Время утаивания долго не продлится, в этом Чиун не сомневался. Но им нельзя пренебрегать. Римо просто не понимал всей важности происходящего.

– Папочка, я вернулся.

– Да, ты вернулся.

Чиун скользнул взглядом мимо Римо, остановив его на девушке, которая задержалась на берегу.

– Я привез с собой друга.

– Друга! – фыркнул Чиун. – А кто же тогда я?

– Ладно, я согласен поиграть в твои глупые игры, – ответил Римо. – Кто же ты?

– Она – твой друг, а я? Безусловно, просто жернов у тебя на шее. Неизлечимая болезнь. Старая, сильно потертая одежда, которую без малейших сомнений следует выкинуть на свалку.

Римо вздохнул.

– Ты же знаешь, что ты мой друг, папочка. И тебе также прекрасно известно, что для меня ты гораздо больше, чем просто друг. Но иногда ты становишься-таки здоровенным прыщом у меня на заднице.