Александра Гриндер - Чума не приходит одна

– А зачем понадобился весь этот балаган с переодеванием и посохом? – спросила Молли. В этой необычной ситуации к женщине вернулся ее острый язык.

– Этот балаган, как вы выразились, моя уступка Брэду. Когда он узнал, что приезжает его племянница из Индии, было уже поздно менять наши планы. Мне пришлось что-то придумывать, чтобы прогнать Кейси из дому. Лишь тогда мы смогли бы работать без помех дальше. Нам нужно было соблюдать намеченный план, так как наша организация не терпит проволочек.

– Вы работаете на какую-то организацию? – спросил Рик.

Мужчина резко повернулся в сторону доктора.

– Хватит болтать! – закричал он. – У меня еще дел полно! А потом я займусь вами.

Он отвернулся от пленников и вместе с Брэдом направился в дальнюю часть грота. Только сейчас Кейси заметила, что там есть отверстие, выходящее к морю. В ночи ярко горели огни грузового судна. Грот, как было видно, находился на довольно большой высоте над уровнем моря.

– Вы видите эти огни? – спросил издевательским тоном человек в маске. – Это судно, которое возьмет музейные вещи на борт и отвезет их в Индию. Мы возвращаем себе только то, что англичане украли у нас когда-то. Это прекрасная миссия, ради которой и умереть не страшно, не находите?

Кейси внимательно посмотрела на говорящего. Мысли, высказанные им только что, она уже слышала в смягченной форме от Брэда. Но не слова насторожили девушку, а голос незнакомца. Он показался ей знакомым, но она никак не могла вспомнить, где его слышала.

В то время как Кейси думала, как спасти остальных и образумить Брэда, «предвестник чумы» достал фонарь, встал на край отверстия и стал махать фонарем вверх и вниз. Было ясно, что он подает сигнал ожидающему судну.

При движении ряса на его груди раскрылась, и Кейси увидела голую, покрытую волосами грудь мужчины. Она тут же заметила, что кожа была темной, а на шее мужчины висит амулет.

Ее как током ударило, когда она поняла, что амулет изображает танцующего Шиву с тремя руками!

– Амулет! – в ужасе закричала она. – На нем амулет!

Брэд недоуменно посмотрел на племянницу. До сих пор он оставался как бы в тени, но когда Кейси закричала, насторожился.

– Что с этим амулетом? – спросил он девушку. – Почему ты так испугалась? Это всего лишь символ организации, на которую мы работаем.

Кейси взглянула на дядю горящими глазами.

– Ты работаешь на организацию, которая не останавливается даже перед убийствами! – набросилась она на него. – У тебя, наверное, не все в порядке с головой, если ты одобряешь все это безумие. Возможно, это и неправильно, что у индийцев похитили большую часть их сокровищ. Но нельзя же из-за этого убивать невинных людей!

Брэду было явно не по себе.

Кейси была готова на все. Этому безумию нужно было положить конец!

Она засунула руку в карман и достала амулет, полученный от Ранжита Сорронга. В бешенстве она сунула его в лицо дяде.

– Похоже, в твоей организации принято оставлять вот это в качестве визитной карточки на месте преступления! Этот экземпляр был найден среди обломков самолета, в котором погибла твоя сестра! – закричала она вся в слезах. – Это не был несчастный случай. Смерть моей матери на совести твоей организации!

Она швырнула амулет дяде, тот поймал его, потрясенный. Какое-то мгновение он рассматривал его, не веря своим глазам. Затем он обратился к своему сообщнику, все еще подающему сигналы фонарем:

– Это правда? Наши люди убили мою сестру?

Мужчина повернул голову к Брэду.

– Почем мне знать? – огрызнулся он. – Она была одной из этих проклятых археологов. Руководила раскопками англичан и тоже виновата в том, что ценности уплывали из Индии. Она заслужила смерть.

Лицо Брэда окаменело. Кейси в испуге сделала шаг назад, заметив перемену, произошедшую в дяде. Боль исказила его лицо. Человек в маске, вероятно, и не догадывался, какой эффект произведут на Брэда его необдуманные слова.

Брэд бросился на мужчину и сорвал маску с его головы.

Кейси громко вскрикнула, когда она увидела, что это директор музея Ранким Саншар!

Он был взбешен.

– Смотри на меня! – закричал Брэд индийцу. – Скажи мне, вы убили мою сестру?

– Я тут ни при чем! – заорал Саншар на англичанина. – Это сделал, наверное, какой-то другой член организации!

С диким криком Брэд бросился на индийца. Саншар оторопел и выронил фонарь из рук. Тот полетел вниз и разбился о прибрежные скалы.

Мужчины продолжали яростно бороться друг с другом. При этом они все время приближались к краю пропасти. И не успела Кейси предупредить Брэда, как оба полетели вниз с обрыва.

Онемевшая от ужаса девушка пару секунд как завороженная смотрела на пустое место, где еще только что были ее дядя и Саншар. Глаза ее налились слезами. Но тут она услышала голоса пленников. Она отвернулась от отверстия в скале и стала искать ключ, чтобы выпустить Рика и остальных на свободу.

* * *

– Действительнo, потрясающая история, – заметил инспектор Дексхилл, нервно теребя пальцами сигарету. Кейси и Рик сидели в кабинете инспектора. Доктор обнимал девушку, а она прижалась головой к его плечу.

Инспектор опять взял в руки письмо, полученное Кейси накануне. Оно было написано индийским инспектором по имени Ранжит Сорронг. В нем он рассказывал об организации, которая несколько дней назад была раскрыта и обезврежена в Индии. Фирменным знаком банды служило изображение трехрукого Шивы. Организацией заправляли два богатых индийца, поставившие своей целью завладеть индийскими художественными ценностями, оказавшимися за границей. Рядовых членов они завлекали в организацию под тем предлогом, что возвращенные в страну ценности будут доступны всему народу. Но в действительности все бесценные артефакты оказывались в сейфах главарей организации.

Мать Кейси, раскрывшая козни этой банды, была хладнокровно убита.

Но в письме была и еще одна новость. Эпидемию чумы государственным службам и медикам удалось взять под контроль, поэтому отец Кейси через пару недель должен был вернуться в Англию. Его приезд выпадал как раз на тот день, на который Кейси и Рик наметили свою помолвку…

* * *

Год спустя перед единственной церковью Дила собралась небольшая группа людей.

Инспектор Дексхилл постоянно вытирал пот со лба своим огромным клетчатым платком. То ли от волнения, то ли от необычайно жаркого для мая солнца всегда сдержанный и спокойный представитель закона постоянно покрывался испариной.

Не выпускала платок из рук и Молли. Она заметно похудела и похорошела за это время и с нескрываемой симпатией смотрела на инспектора.

Но, пожалуй, больше всех волновался высокий седовласый мужчина. Джонатан Сторм просто не находил себе места. Он то ослаблял узел своего строгого черного галстука, то снова затягивал его. Джонатан постоянно стряхивал невидимые пылинки со своего безупречного пиджака и тревожно смотрел на дорогу.