Валерий Кречетов - Путевой обходчик

Минут через двадцать диггеры остановились, и один из них скомандовал:

— Ну все, бойцы, привал!

— Как привал? — не понял старлей. — Мы же только что вышли.

Бородатый посветил на старлея фонарем и сказал:

— Не знаю, как ты, командир, а я сегодня еще не завтракал.

Старлей нахмурился и посмотрел по сторонам.

— Где же тут завтракать? — недоуменно спросил он. — Тут ведь везде вода.

— Везде да не везде. Ну-ка, Андрюх, давай покажем этим ребятишкам, как завтракают диггеры!

Диггеры высветили на стене глубокую нишу и дружно туда запрыгнули. Места хватило только для двоих. Спецназовцы остались стоять по колено в воде.

— Ну вот, — удовлетворенно сказал бородатый диггер. — Теперь мы быстренько перекусим и пойдем дальше.

— А потом перекусить нельзя? — осведомился старлей.

Андрей покачал головой:

— Нет. Под землей нельзя спешить. А мы с Сержем всегда, когда спускаемся под землю, устраиваем маленький пикник. Это такая традиция, и ее нельзя нарушать.

— Нарушишь традицию — быть беде, — подтвердил бородатый.

Тощий достал из прорезиненного рюкзака сверток с бутербродами и две банки пива. И диггеры как ни в чем не бывало принялись жевать бутерброды и запивать их пивом, даже не взглянув на мокнущих в воде спецназовцев.

— Эй, — тихо, но с угрозой в голосе, окликнул их старлей. — Вы что, с ума сошли? Что это еще за театр?

— Это не театр, — ответил тощий, — это пикник.

— Пикник на обочине, — скаламбурил бородатый и хохотнул.

Старлей обернулся и посмотрел на угрюмые злые лица спецназовцев. «Еще минута, и мои парни их разорвут», — подумал он. А вслух сказал, обращаясь к диггерам:

— Вы сильно рискуете, пацаны. У моих ребят нервы не железные.

— Да ну? — нагло осведомился тощий. — И что вы нам сделаете? Переломаете ноги?

— Если дойдет до этого, я сделаю это с удовольствием, — честно ответил старлей.

Диггеры усмехнулись.

— А вы сумеете найти дорогу назад? — спокойно спросил Андрей. — Нет? Ну а если нет, то стойте и потейте. — Он показал своему товарищу на мокнущих в воде спецназовцев и насмешливо произнес: — Полюбуйся, Серж, — менты в дерьме. Нечасто такое увидишь, да?

— И не говори, — подтвердил бородатый. — Обычно они нас стараются в дерьмо загнать. Ничего, пусть постоят, подумают.

— Кстати, ребята, — сказал тощий, обращаясь к спецназовцам, — рекламная акция окончена.

— Какая рекламная акция? — не понял старлей.

— Ну как же, мы вас довели до коллектора? Довели. Сделали это бесплатно? Бесплатно.

— И что? — не понял старлей.

— А то, что это была рекламная акция, — с ухмылкой сообщил бородатый. — Теперь, если хотите, чтобы мы вели вас дальше, платите деньги.

У спецназовцев вытянулись лица.

— То есть как это? — не понял старлей.

— А вот так. Мы на шару корячиться не подписывались. Мы на вас свое время тратим, а оно денег стоит.

— И сил, — добавил бородатый, отхлебнув пива. — Я бы мог эти силы на что-нибудь полезное потратить.

Старлей прищурил светлые глаза.

— Сколько же вы хотите? — глухо спросил он.

— По штуке баксов на рыло, — ответил тощий диггер. — Это будет справедливо.

— Точняк, Андрюх, — подтвердил бородатый. — За меньшее я и с дивана не встану.

Тощий насмешливо посмотрел на старлея и сказал:

— Так что, думай, братишка. Решай. Платишь деньги — идем вперед. Нет — возвращаемся назад.

— А пока думаешь, мы перекусим, — заявил бородатый, подмигнув тощему.

И диггеры снова принялись за свои бутерброды.

Старлей снял с пояса рацию.

— Семенов, твои диггеры требуют плату! — рявкнул он в шуршащий микрофон рации.

— Что? Какую плату?

— Штука баксов на рыло!

— Это что, шутка? — пробился сквозь шуршание рации недоуменный голос капитана Семенова.

— Нет. Это всерьез!

Последовала пауза. Затем далекий, нечеткий, смазанный помехами голос Семенова произнес:

— Денег нет и не будет. Так им и передай.

Старлей повесил рацию на пояс и повернулся к диггерам:

— Денег не будет, — сухо сказал он. — Придется вам поработать бесплатно.

— Пусть твои парни бесплатно работают, — пробурчал с набитым ртом бородатый диггер. — А мы не скот.

Диггеры переглянулись, отсалютовали друг другу алюминиевыми банками и, ухмыляясь, отхлебнули по глотку.

Один из спецназовцев, хмурый парень с плоским носом, подошел к старлею и прошептал ему на ухо:

— Старлей, эти щенки над нами издеваются.

— Вижу, — хмуро ответил тот. — А что я могу сделать? Без них мы заблудимся.

Спецназовец помолчал, обдумывая ситуацию, потом сказал:

— Можно я с ними поговорю?

Старлей пристально на него посмотрел. Потом пожал плечами:

— Валяй. Только не слишком.

— Не бойся, все будет оʼкей.

Спецназовец подошел к жующим диггерам.

Бородатый оглянулся и насмешливо спросил:

— Что, браток, тоже хочешь? Извини, но для тебя ланч не предусмотрен. Ланч только для белых людей. А для тебя…

Спецназовец, ни слова не говоря, протянул руку и схватил парня за нижнюю губу.

— А-а… — взвыл тот.

— Знаю, это очень больно, — сказал спецназовец. — А теперь слушай меня внимательно, парень: мы сюда пришли не в игры играть. Не знаю, чем тебя достали менты, если честно, мне на это плевать. Но если ты еще раз позволишь себе хоть одну хамскую реплику, я оторву тебе губу. Даю слово. Ты мне веришь?

— Верю, — простонал бородатый диггер. Из глаз его потекли слезы.

— Вот и молодец.

Спецназовец отпустил бородатого и повернулся к тощему. Тот сидел с хмурым видом.

— Ну? — спросил спецназовец. — С тобой тоже нужно провести воспитательную работу, или ты уже выучил урок?

— Я все выучил, — ответил тощий. Он был бледен и напряжен.

Спецназовец посветил ему в лицо фонарем и сказал:

— Тогда повтори.

— Если мы будем хамить, вы нас изуродуете, — угрюмо отозвался тощий.

Спецназовец улыбнулся:

— Молодец, понял.

— А я всегда был понятлив, — тихо проговорил тощий, глядя на спецназовца ненавидящим взглядом.

— Верю. А теперь, пацаны, слазьте со своего шестка — и вперед. У нас мало времени.

Спецназовец повернулся к старлею, подмигнул и, взбивая ногами воду, занял свое место в шеренге.

Диггеры выбрались из ниши и надели рюкзаки.

— Идите прямо за нами. Никуда не сворачивая, — сказал тощий. — Если потеряетесь — ваши проблемы.

Диггеры повернулись, включили фонари и зашагали вперед. На этот раз молча и гораздо резвее, чем прежде.

Путь назад оказался не таким легким, как можно было предположить. Группа то и дело сбивалась с дороги. Девушки смертельно устали. Да и старший сержант Пахомов тоже. С момента похищения заложники передвигались только со связанными руками, и это здорово их вымотало.

Первой не выдержала Катя: