Ник Гоуинг - Петля

— Так что, Олег Иванович, я увидел свет. Я увидел будущее. И оно не в прошлом. В течение многих лет я был коммунистом. Теперь я бизнесмен. Новые деятели новой «свободной» экономики — это такие люди, как я: переродившиеся старые. Единственный путь борьбы с коррупцией — стать самому ее составной частью. И единственный путь уцелеть — опять-таки через коррупцию, через взятку. Они, конечно, были и при коммунизме, но все-таки не играли такой роли. А для так называемого свободного рынка это — основа основ, то, на чем он держится. И поэтому я — за экономическую реформу, за свободный рынок, ибо тут обратная связь — ведь взятки и поборы не только дают, но и берут. Я — даю одним, беру с других. Себе, конечно, не в убыток. Понял, товарищ коммунист?

Поляков молчал.

— Телефонные девочки, уличная торговля, новый частный бизнес, таксомоторные банды, похищение туристов — если там замешаны деньги, я имею свой процент, — воодушевился Марченко. — Когда они не платят, я выбиваю их из бизнеса или убираю с помощью пули. Таково мое представление о свободном рынке: это свобода для меня делать то, что я хочу. Мои ребята находятся всюду. Конечно, мы объясняем каждому бизнесмену, — продолжал он, шагая по своему кабинету. — Платит хорошие деньги — мы защищаем его. Не соглашается, как Игорь Александрович в ресторане «Баку», — мои молодцы могут устроить рейд подобный тому, что ты видел в этом кабаке, или предпринять что-то более индивидуальное… как, например, паяльник, раскаленный утюг или неприятности с семьей. Можно устроить просто избиение. Сломанная рука, разбитая голова или порезанная шея. Ночь или две в больнице. Этого достаточно, чтобы заставить его осознать обстановку. А если нет, то мои эксперты, вроде Барсука, приведут в лес, сунут в руки лопату и предложат копать для себя могилу. Тут бизнесмены обычно ломаются. Это грубое дело, но ведь речь идет о рублях. Более того — о долларах. И кого это заботит? Деньги обеспечивают власть и в нашем городе, и в нашей новой России. Законы принимаются и отмирают, так что мы руководствуемся своими. И не воображайте, что милиция меня остановит. Город платит своим детективам восемнадцать тысяч рублей в месяц. Я оцениваю их труд вдвойне, чтобы все шло путем. Помнишь лейтенанта Титова?

Марченко с удовольствием затянулся сигаретой и улыбнулся во весь рот, полный золотых зубов. Полякову было как-то не по себе. Имя Титова ничего ему не говорило.

— Титов был провозглашен лучшим детективом за прошлый год, — сказал Марченко. — Но он работал и на меня. Он был отменным сборщиком долгов на улицах, пока один из новых демократических мерзавцев не застукал его. Прокурор предъявил обвинение, и лейтенанта отправили в Бутырку. Но Титов все еще мой. Я помогаю и ему, и его семье. Он скоро вернется и опять ко мне, потому что банда — как большая семья. И когда ты в ней, ты ее уже не можешь оставить, разве только ради каменной скамьи там, внизу.

Поляков сидел, потрясенный всем услышанным. С одной стороны, генерал был одним из руководителей операций московского Центра против рэкетиров и вымогателей, имевший поручения и от самого Президента. Именно поэтому Марченко получил санкцию послать Полякова «защитить наши государственные интересы» и положить конец деятельности Раджабова. С другой стороны, генерал являлся руководителем банды и в таком качестве осуществлял свои цели. С ними был связан и его, Полякова, визит в Ташкент. Согласно плану Марченко, Поляков должен был выполнить две задачи — начать подкоп под главного соперника по гангстерской линии и захватить золото — не для русской государственной казны, а для могущественного и спаянного «Братства».

Марченко был махинатором высшего класса. Настоящим гением. Полякову оставалось только восхищаться им.

Они сидели, злобно насупившись, то и дело впиваясь друг в друга глазами. Поляков чувствовал себя мышью в капкане. Он впился пальцами в ручки кресла, чтобы скрыть дрожь.

— Вот мое последнее предложение, товарищ. — Марченко достал кобуру, вынул из нее пистолет. — И если ты не совсем понимаешь, о чем я говорю, разреши обрисовать предложение более доходчивыми словами. Я хочу, чтобы ты стал членом нашего «Братства». После всех унижений, которые ты испытал, ты получишь полную возможность реализовать свои талант и умение наилучшим образом. Работа здесь даст тебе такие деньги, какие отродясь не платили в КГБ, а сейчас ты лишен даже пенсии. Я все тщательно обдумал. И в случае если у тебя остаются хоть какие-либо сомнения, Олег Иванович, то хочу заверить, что положительный ответ резко улучшил бы твои шансы на доброе здоровье в течение самых ближайших месяцев.

Этот ультиматум Марченко затянулся тугой петлей на шее Полякова. Выбора не было.

— Зачем ты меня похитил? Зачем ты все это говоришь?

Поляков спрашивал с достоинством. Он хотел прикрыть и глубину обиды, и унизительный, постыдный страх, и сознание безвыходности положения.

— Откровенно говоря, я доставил тебя сюда насильно потому, что хочу оказать тебе услугу, — ответил Марченко. — Ты мой друг, к тому же коллега. Мы вместе боролись и вместе остались в живых. Я верю тебе и хочу, чтобы ты был здесь, со мной, а не влачил жалкое пенсионерское, уж никак не полковничье существование в рассыпающейся, дискредитировавшей себя организации, которая растеряла и свою гордость, и уважение народа, обретенные в ходе своей замечательной истории.

Поляков сознавал, что Марченко, Зорин, Раджабов его попросту раздавили.

— Итак, ты сам решил мою судьбу? — Поляков цеплялся за подлокотники с такой силой, что костяшки пальцев стали голубыми. Он смотрел на Марченко, все еще надеясь хоть на какой-то намек на раскаяния в сказанных словах. Ничего похожего не последовало. Поляков продолжал: — Значит, Виктор Петрович, ты заманил меня в ресторан «Баку», чтобы в последний раз попытаться вовлечь в свою организацию?

Марченко выпустил дым и пожал плечами, но не останавливал Полякова.

— Ты устроил все так, что операция с раджабовским золотом в Ташкенте в любом случае оказалась бы для тебя выгодной, — продолжал Олег Иванович. — Если я достану золото для тебя, твоя репутация в КГБ еще больше укрепится, а банда снимет хорошие пенки. Если я проваливаюсь там, ты начинаешь трубить о моей профессиональной непригодности и меня увольняют. На этом, видимо, ты и настаивал в ходе заседаний дисциплинарной комиссии с участием Зорина. Правильно я излагаю? Такие у тебя были варианты?

Костяшки пальцев Полякова побелели, стали такими же, как у покойников в нижнем этаже морга. Он теперь наступал на хвост главарю мафии, понимая, что их долговременная дружба уже не является гарантией его, Полякова, безопасности, зато на карту поставлены его принципы.