Никита Максимов - Черника в масле

Не беда. Чаще всего всё так и происходит.

– Сколько у тебя выбрано точек перехода?

– Одна основная и две запасных.

– Хорошо. Передавай координаты агенту и начинай подготовку на месте. Я хочу получить к своему возвращению подтверждение с обеих сторон, ясно? Чтобы не пришлось в последний момент захлопывать дверь у людей перед самым носом.

Наступил поздний вечер. Настолько поздний, что сумерки собрались в молочно-серую дымку среди деревьев, а перед некоторыми домиками уже зажглись лампочки. Это значит, что время шло к полуночи.

Андрей обвёл взглядом стоящих перед ним людей. Он жутко не любил выступать перед всеми сразу, но сейчас другого выхода не было.

Пассажиры местами перемешались с местными, но всё же в основном можно было отделить одних от других. Иностранцев было в два с лишним раза больше.

Захотелось оглянуться, зачерпнуть немного силы и уверенности у людей, стоящих рядом. Он сдержался.

Нет.

Всё, что сейчас будет сказано – это его бремя. Ответственность лидера. Обязанность старшего. Ни Серёга с Мариной, стоявшие сразу за его правым плечом, ни Рустам, пастор и старшая стюардесса, ждущие его слов по левую руку, не должны ему ничего. Всё, что он скажет, им уже известно. Ими же одобрено и поддержано. Их часть работы по принятию решения выполнена. Остались пустяки – слова. Слова – это его работа.

Тогда почему же ему так трудно открыть рот и сказать хотя бы одно?

– Народ…

Нет, так дело не пойдёт.

– Послушайте, я не знаю, как мне начать, поэтому буду говорить просто. – Он сделал паузу, давая возможность пастору слева от него и Лукасу внизу перевести его слова.

– Вы все, – он указал на пассажиров. – Хотите вернуться домой. Вы же, – он кивнул своим. – Мои друзья и товарищи, моя семья – вы все хотите вернуться к нашей простой, обычной, скучной жизни.

Из толпы долетели смешки. Кто-то выкрикнул: «Пора бы!».

– И это правильно! – Андрей немного повысил голос. – Но, чтобы это стало реальностью, нам нужно ещё немного поработать.

«Что? Что нужно сделать?» – послышалось снизу несколько возгласов, теперь на нескольких языках.

– Нам предстоит проводить наших невольных гостей туда, откуда их смогут доставить домой. Я не могу приказать вам сделать это, ребята. – Он обращался к своим, родным и знакомым лицам. – Но я прошу вас: давайте доведём дело до конца. Мы уже приложили достаточно много усилий, чтобы помочь этим людям, будет очень жаль, если всё это окажется зря. Предупреждаю сразу – затея предстоит серьёзная. Серьёзная и опасная. Помимо тех, кто будут сопровождать наших гостей к месту встречи, нам понадобятся ещё две группы. Те, кто будет отвлекать внимание. Это риск, большой риск, не буду от вас скрывать. Да я и не скрывал ничего никогда, вы же меня знаете. Но этот риск будет размазан между всеми тремя командами и, значит, будет меньше для каждой из них в отдельности.

– Куда, куда поедем?

– Этого я вам не скажу. Ради безопасности точные маршруты будут знать только командиры – те, кто возглавит каждую конкретную группу. Я поведу ту, в которой будут пассажиры.

Он замолчал, в который раз обдумывая, как же сказать следующую фразу. Ничего дельного на ум по-прежнему не приходило.

– И я пойду с ними до конца. До тех пор, пока они не пересекут границу и не окажутся в безопасности. Более того. Назад я уже не вернусь.

По толпе пробежал шелест изумления.

– Добавлю к этому, что со мной могут отправиться те из вас, кто этого захочет.

«Как? Куда отправиться? Что мы там будем делать? А кому можно пойти?»

Андрей поднял руки.

– Народ, давайте это обсудим чуть позже. Своим кругом. Сразу после того, как я закончу…

«А кто же останется вместо тебя, шеф?».

Он не успел открыть рот, как из-за правого плеча донёсся мощный голос Новикова:

– Я останусь.

Рустам слева поднял руку:

– Я остаюсь тоже.

Серёга продолжал:

– Так что для тех, кто решит остаться, ничего не изменится. Мы будем жить по-прежнему, заниматься знакомым делом. Возможно, примем к себе несколько новых, надёжных людей на замену тем, кто уйдёт через границу. Будем работать и надеяться, что жизнь на нашей земле наладится, и мы когда-нибудь сможем снова встретиться со своими друзьями. Когда границы опять будут открыты. Тогда, может быть, мы сможем навестить вас – тех, кто решит уйти. Или кого-нибудь из вас, – он повернулся и обвёл широким жестом пассажиров. – Или, быть может, вы тогда сможете приехать и снова увидеть эти места. Уже без страха и опаски, а просто, чтобы вспомнить всё то, что случилось здесь с вами. Или показать и рассказать своим друзьям и близким. Я знаю, – Серёгин голос окреп настолько, что никто даже не пытался перебить его. Все стояли, затаив дыхание, слушая его, и голоса пастора и Лукаса, повторявших за ним слово в слово:

– Знаю и верю, что это не займёт много времени. Скоро, совсем скоро мы сможем жить так, как всегда хотели и мечтали – открыто и свободно, никого не боясь и ничего не опасаясь. Да, чёрт возьми! Мы и сейчас так живём! Верим в себя и в тех, кто рядом. Работаем и помогаем тем, кто нуждается. Делаем то, что считаем честным и правильным. И поэтому рано или поздно эта земля, её богатства, красота и достоинство будут принадлежать нам. Потому, что терпение и труд всегда приносят свои плоды. Потому, что так должно быть. Потому, что так правильно. И я в это верю.

Несколько мгновений стояла тишина. Потом в толпе кто-то робко захлопал в ладоши. На другом конце тут же поддержали и спустя пять секунд хлопали все. Кто-то одобрительно свистел. Андрей посмотрел на Серёгу – очень внимательно, как будто только что узнал о нём что-то доселе неизвестное. Поймал взгляд Марины, тоже смотревшей на Новикова с другой стороны. В её серых глазах блестели слёзы и гордость.

Ну что же. Теперь он был абсолютно спокоен за своих людей.

За тех, кто решит остаться.

Это случилось, когда они были почти полностью готовы.

Во время очередного сеанса связи Катя получила подтверждение плана с той стороны и координаты подходящих точек перехода. После этого события вошли в состояние непрерывного аврала. Как бывает, когда готовишься к переезду, а потом внезапно выясняется, что срок уже послезавтра, машина заказана, грузчики получили аванс, а вещи ещё толком не собраны, не упакованы и чёрт его знает, каким образом удастся всё успеть к назначенному часу.

Самое главное, о чём они старались не забывать – это безопасность. Твердили об этом на каждом собрании, на завтрак, обед и ужин. Но, то ли потому, что чем чаще повторяешь какую-то мантру, тем меньше обращаешь внимания на то, что она действительно означает, то ли и вправду где-то недоглядели и понадеялись на авось. Или просто так выпали кости на игральных кубиках, или кто-то посторонний проболтался кому-то о чём-то. Или, возможно, некто шибко наблюдательный за разбросанными кусочками головоломки стал угадывать общую картину.