Максим Шаттам - Душа зла

Между тем вечер продолжался, Джульет удалось не только разглядеть в Энтони прирожденного благополучного дельца, но и обнаружить в нем человека, не отдалившегося от остальных людей и не раздувшегося от амбиций; Дезо отличался гордостью миллионера с благородными корнями; правда, по-своему, он был еще и нахальным.

Когда подали десерт, грушу в шоколадном соусе «Бель Элен», и чувство робости разбилось об усталость, опьянение и невероятное послевкусие, оставленное горячим блюдом, Джульет рискнула задать личный вопрос:

— Простите мне мое любопытство, но неужели вы живете один в этом огромном доме.

Энтони взял в руку хрустальный бокал, заботливо промокнув губы салфеткой.

— То есть вы хотите знать, женат ли я? Ответ отрицательный, я вдовец. Но я живу здесь не совсем один, у меня есть прислуга, которая обитает в западном крыле. Я отпустил их всех на вечер. А вы? Обручены с кем-нибудь или что-то в этом роде?

Джульет почувствовала, как краснеют ее щеки, и рассердилась на себя за излишнюю чувствительность.

— Нет, все свое время я посвящаю учебе.

— А, действительно! Камелия говорила мне об этом. Психология. Известно ли вам, что у меня есть влиятельные друзья в университете Джона Хопкинса и в Джорджтауне? [21] Знаменитые университеты, расположенные возле Вашингтона и имеющие очень высокую репутацию. — Примеч. автора. Я мог бы порекомендовать им вас, если это будет вам интересно.

Испытав внезапное беспокойство, Джульет с трудом проглотила кусочек груши. «Что он хочет этим сказать? — подумала она. — Он кадрит меня, или мне просто так кажется?»

Не найдя, что ответить, она молча кивнула, надеясь, что этого хватит.

— Не стесняйтесь попросить меня об этом: мне это доставит огромное удовольствие, — настаивал Энтони.

Заметив, что ее подруга чувствует себя не совсем в своей тарелке, Камелия положила ладонь на руку хозяина.

— Покажи нам свою библиотеку, Джульет просто помешана на книгах!

— Правда? — удивился он. — Тогда я именно тот человек, который вам нужен. В моей коллекции более пятидесяти двух тысяч трудов на самые различные темы!

Джульет заметила, что теперь рука миллионера накрыла руку Камелии, и подумала, не существует ли между ними интимная связь, но так никогда и не отважилась задать этот вопрос Камелии. Та была на двадцать лет моложе Энтони, но он, безусловно, был привлекателен. Если между ними действительно что-то было, неужели причина крылась в этой привлекательности? «Вполне возможно, что некоторые женщины находят его соблазнительным и оригинальным, с этими его манерами благородного француза, но его деньги — вот главный источник очарования, — подумала Джульет. — Впрочем, нет. Только не Камелия, это не в ее духе, она не корыстна и после развода она ни в чем не нуждается».

Энтони Дезо посмотрел Камелии прямо в глаза и поднес бокал с вином к своим тонким губам.

Джульет не смогла сдержать улыбку. Да, между ними, безусловно, что-то есть, в их взглядах горит какой-то заговорщицкий огонь, напоминающий отблеск любовной истории. И потом, это вполне в манере Камелии — не обращать внимания на возраст, чтобы не думать о том, насколько сильно годы повлияли на мужчину, — именно так она частенько повторяла. «Только забывая об этом, ты сможешь обнаружить в мужчине то лучшее, что в нем скрыто».

Если хорошенько поразмыслить, предложение Дезо составить Джульет «протекцию» в Джорджтауне или Университете Джона Хопкинса не предполагало ни малейшего сексуального подтекста — Энтони делал это ради Камелии, в знак своей привязанности к ней.

— Ну что, пойдем смотреть библиотеку? — спросил Дезо, вставая.

Они миновали несколько лестниц и коридоров, пока наконец он не толкнул украшенную позолотой тяжелую дверь. При виде зрелища, открывшегося ее глазам, Джульет замерла от неожиданности.

Длинные тени плавно стелились меж высоких стеллажей, располагавшихся внутри ротонды. Несколько окон пропускали внутрь, на территорию сумерек, холодный лунный свет. На потолке восьмиметровой высоты Джульет заметила фреску, однако свет луны был слишком слабым, и она смогла различить лишь очертания сидящего на дереве ангела и мудреца, смотрящего на него; фигуры были выполнены в манере, очень напоминающей творения Рафаэля.

Шаги Энтони Дезо гулко отдавались от черных и белых плит пола, он подошел к столу, зажег стоявшую на нем латунную лампу начала века с позеленевшей крышкой. Мягкий свет распространился на расстояние в несколько метров, впрочем, никоим образом не нарушив плотную завесу темноты, скрывавшую фигуры деревянных гигантов, возвышавшихся между заполненных книгами стеллажей. Джульет посмотрела на хозяина. Он стоял посреди крошечного островка света, окутанный пеленой тайны.

— Чего же вы ждете? Входите! — обращаясь к гостьям, громко сказал он.

Те по-прежнему почтительно наблюдали за ним с порога. Голос Дезо разнесся по библиотеке, отражаясь от пола и потолка, и замер, растаяв где-то в отдаленных, навевающих ужас уголках библиотеки.

— Как я вам уже сказал, здесь находятся пятьдесят две тысячи произведений. Стеллажи достигают высоты пяти метров, и если вы решите пройти по всем рядам библиотеки, то проделаете путь более чем в полкилометра!

То ли находясь под впечатлением от окружающей обстановки, то ли из-за того, что час уже был поздний, Джульет, услышав слова хозяина, вздрогнула. Еще сильнее, нежели это могло произойти в церкви или в кабинете какого-нибудь эрудита, здешняя тишина показалась ей чем-то сакральным, ритуальным, недоступным случайным людям. Несмотря на это ей удалось разомкнуть губы и произнести:

— Впечатляет.

И снова эхо ее голоса растаяло в глубине помещения.

— Но как вы находите книги в этом полумраке? Вы же не носите с собой карманный фонарик!

Похоже, ее ремарка понравилась Энтони, лицо которого мгновенно осветила радость. Он взял пульт дистанционного управления и нажал на нем какую-то кнопку. И сразу же над стеллажами тихо загорелись десятки дежурных светильников. Очевидно, их количество было строго определенным, они освещали лишь названия книг, одновременно наполняя ротонду новыми густыми тенями.

Джульет двинулась вперед по одному из проходов, задрав голову вверх, к кожаным корешкам. Она проходила под редкими пятнами света. И не верила своим глазам, это было так величественно… захватывающе и одновременно так пугающе, подумала она. Девушка испытывала странную смесь возбуждения и стеснения — некоторые книги как будто нарочно выставляли навстречу любопытным глазам свои очертания, другие сознательно держались почти в полной темноте.

Внезапно она остановилась, оказавшись напротив женщины с пустыми глазницами.