Максим Шаттам - Душа зла

— Вы меня впечатляете, — заметил Котленд. — И все это в одном письме!

Он утратил все свое высокомерие и вызывающий тон в тот момент, когда увидел пустую могилу, захлестываемую ночным потопом; вероятно, это сильно его отрезвило. Однако Бролен больше не питал иллюзий на счет Бентли. Он помнил, как после вскрытия Бентли тоже замкнулся и избавился от своей агрессивности, но вскоре снова стал прежним Котлендом, единственным и неповторимым. Гордецом. Невозможно изменить сущность человека.

— Это всего лишь общие замечания, но благодаря уликам мы сможем достроить его психологический портрет, тщательнее разобравшись в том, кто он такой и как думает.

Решив, что Котленд сейчас скажет Бролену что-нибудь язвительное, капитан Чемберлен поспешил взять слово:

— Джентльмены, он ясно дает нам понять, что нанесет удар снова. Но где, как и против кого этот удар будет направлен? Этого он не говорит.

— Но, если он совершит еще одно убийство, оно будет отличаться от предыдущих. На сей раз он убьет для нас, чтобы заставить нас мучиться угрызениями совести. Чтобы побольнее нас уколоть, отступив от воплощения собственных намерений. Это убийство не будет вписываться в его общий план, — предупредил Бролен, мрачно глядя на остальных.

— Да этот тип просто плюет нам в лицо! — возмутился Бентли. — Надо что-то делать, иначе он действительно убьет кого-нибудь на наших глазах, а мы будем беспомощно за этим наблюдать! Это что, и есть полиция Портленда?

Салиндро встал и наклонился над Котлендом, положив руки на подлокотники его кресла.

— Мы делаем все, что в наших силах, тупица! Этот тип убивает наугад, он выбирает жертв, исходя из своих собственных предпочтении. Никакой связи между ними, никаких явных причин — это худший кошмар для любого следователя. Вы что, думаете, мы торопимся увидеть следующую жертву? Хотим рассказывать страшную новость ее семье? Подвергаться нападкам прессы из-за того, что этот парень слишком хитер, чтобы оставлять позади себя какие-либо улики? Вспомните, Джон Уэйн Гейси убил тридцать три человека и был арестован совершенно случайно. На счету убийцы, прятавшегося под псевдонимом «Зодиак», сорок три человека, а его так и не нашли. Здесь у нас две жертвы, и мы все чувствуем себя от этого очень скверно, но, увы, расследование — это такая штука, которая движется вперед медленно и неравномерно. А у вас в голове только одна мысль, это…

— Ларри… Ларри! — одернул его Чемберлен.

Салиндро выпрямился, свет упал на лицо Бролена, только теперь переставшего быть смертельно бледным.

— Джентльмены, не стоит заходить слишком далеко, нам необходимо взаимопонимание, — сейчас не подходящий момент, мы не имеем права заниматься выяснениями отношений, — заметил капитан. — Ларри, надо удвоить количество патрулей на ближайшие сорок восемь часов, отзови тех, кто находится в отпуске, даже по состоянию здоровья, пусть они в разумных пределах помогают нам. Я хочу, чтобы мы постоянно держали город под контролем, особенно пустынные уголки, которые так привлекают убийцу.

— Полагаю, ближайшая жертва будет убита поблизости от спуска в канализацию, — произнес Бролен. — Он видит в этом прямую связь с Адом Данте, думает, что двигается по девяти подземным кругам, а Элизабет Стингер как раз нашли перед входом в подземные очистные сооружения. Связь очевидна.

— Джош, мы не можем отправить парней патрулировать помещения под землей, для этого нужна целая армия, — грустно заметил Чемберлен.

— Но прежде чем вернуться к своему «шедевру», он должен наказать нас, он попытается убить кого-нибудь, чья смерть нанесет нам большой урон. И конечно, он постарается, чтобы информация об убийстве попала в СМИ, он предупредит прессу или кого-то, кто связан с миром медиа. Если мы посмеемся над его выводами, то окажемся между ним и общественным мнением и будем выглядеть почти такими же маргиналами, как и он. Не удивлюсь, если именно к этому он и стремится.

— Раз так, надо усилить патрули, быть внимательнее, к любой случайной жалобе, поступившей в полицию на что-либо или на кого-либо, следует относиться со всей серьезностью.

— Это будет нелегко! — заметил Салиндро.

— Капитан, я хотел бы, чтобы охрана Джульет на ближайшие часы была усилена, — тихо произнес Бролен. — Она… стала для убийцы важной символической деталью. Убийца пытается напомнить нам о Лиланде, используя те же методы, а Джульет — помните? — единственная, кто выжил при встрече с Портлендским Палачом. Вы понимаете, что я хочу сказать?

— Джошуа, рядом с ней постоянно находятся два человека, учитывая, что они работают посменно, получается шестеро! В большинстве подобных случаев у ее дома поставили бы одного полицейского в форме и все, вам это прекрасно известно. Нам позарез не хватает расторопных сотрудников.

Капитан и инспектор посмотрели друг на друга с пониманием и уважением, потом Бролен медленно кивнул:

— Хорошо… Я все понимаю.

Салиндро направился к двери:

— Я сейчас соберу людей.

Он быстро вышел из кабинета. Бролен тоже встал, но капитан остановил его:

— У вас есть хоть что-нибудь? Какой-нибудь след, все что угодно, что могло бы вселить в меня хоть какую-то надежду?

Бролен, задумавшись на секунду, пожал плечами:

— Я начинаю с нуля. Отправляюсь к источнику Зла, туда, где преступление появилось на свет.

Он взял свой пластиковый чемоданчик и вышел в переполненный людьми коридор.

Мощный силуэт Маунт-Худ возвышался над лесами, расположенными в этой части штата. На высоте трех тысяч четырехсот метров лежало девственно чистое снежное покрывало, отражая, подобно гигантскому зеркалу, бледные лучи октябрьского солнца.

«Мустанг» скользил по серо-лиловой ленте дороги. Проехав через несколько редких поселков, которые как будто появились здесь исключительно по чьей-то рассеянности, Бролен попытался сосредоточиться на дороге и не глядеть по сторонам.

Тот, кто никогда не бывал в Орегоне, никогда не сможет полностью представить себе его вековые леса. Вот за поворотом возникает узкое ущелье, разрывающее землю, чтобы принять в себя яростный, низвергающийся тридцатью метрами ниже поток, или над головой неожиданно появляется гигантский скальный навес, угрожая раздавить вас в лепешку. Деревья здесь черного цвета, в сердце здешних лесов никогда не ступала нога человека, а горы, будто собрание индейских шаманов, охраняют свои тайны. В этой жутковатой атмосфере обычного путника быстро охватывает странное чувство, смесь поднимающегося из самых потаенных уголков души страха и очарования.

Бролен старался не смотреть на узловатые стволы, напоминающие людей, сплетенных в болезненном и похожем на агонию танце. Он вспоминал карту графства, надеясь не пропустить поворот на водохранилище.