Максим Шаттам - Во тьме

Оно возникло перед ней неожиданно — отвратительное, искаженное в немом вопле лицо.

От вытаращенных глаз ее отделяли только десять сантиметров. Она закричала.

У смотревшего на нее трупа была отвисшая челюсть.

Бролен насчитал шестьдесят семь фотографий.

Не хватало только фотографии Хулии Клаудио, последней жертвы Спенсера Линча, девушки, находившейся сейчас в больнице. Хотя, может быть, ее фотографию заменили какой-то другой…

Над фотографиями черными чернилами была сделана надпись. Бролен влез на стул, стараясь понять, что там написано; буквы наполовину стерлись, словно их смывали водой. Первые слова были такими:

Caliban

Dominus noster

Не нужно было тратить время, чтобы узнать то подобие псалма, о котором ему говорила Аннабель. Ничего нового. Рядом были приколоты кнопками два листа бумаги. Первый содержал список женских имен. Цифра 16 была написана крупнее остальных, затем, чуть мельче — 15, 14 и так далее, до 8. Подсчет жертв. Он их считает, пытается объединить.

За его спиной видеопленка продолжала пропитывать ужасом атмосферу в комнате. Девушке было так больно, что она уже не могла сохранять нормальное дыхание. Смесь криков агонии, прерывистых вдохов и спазмов, чем-то напоминающая роды, которые пошли не так, как нужно, далеко не так…

Бролен сглотнул и дотронулся пальцем в перчатке до другого листка — тот же почерк, «как курица лапой», что и на листах, лежавших на столе. Написанное вверху слово «ХРАМ», от которого шла стрелка к инициалам I.dW. и знак вопроса. Ниже фраза: «3000 $/6 месяцев. Предусмотреть еще материал».

Секта действительно собиралась для отправлений своего культа.

Ниже маленькими буквами Лукас изобразил своим детским почерком схему:

Она подтверждала, что в секте было три члена, это согласовывалось с выводом о количестве авторов фотографий. «Присутствие Боба в центре не случайно, — подумал Бролен, — он лидер».

Он попытался представить, в каких церемониях они могли участвовать, и сразу же отогнал лезущие в голову тошнотворные образы. Нет времени, надо действовать быстро. В ухе раздался невнятный треск. Должно быть, это Аннабель, однако треск почти сразу же прекратился.

— Я кое-что нашел. Выхожу, — предупредил он женщину, не зная, слышит ли она его.

Последний раз взглянул на потайную стену.

I.dW.

Эти буквы он уже где-то видел!

Записная книжка!

Он принялся лихорадочно листать страницы. Январь. Нет. Бролен взглянул на часы. 13:15. Крайний срок давно вышел.

В декабре ничего. Но под датой «20 ноября» он увидел те же инициалы I.dW., окруженные красным кругом с пометкой: «16 ч., р-н Бонд-стрит, 451, не задавать вопросы, если наличными».

Лотерея!

Бролен вытащил блокнот и быстро записал адрес. Надо было уходить немедленно, Лукас мог вернуться, если только он уже не парковался возле дома.

Может, Аннабель хотела предупредить тебя именно об этом?

Холодный пот потек по лбу и начал спускаться дальше, вниз по позвоночнику. Давай!

Тем хуже для ангара, он не мог вернуться туда, нужно сматываться. Бролен поспешно выключил магнитофон, и в наступившей тишине ощутил, как сильно подействовала запись ему на нервы. Но профессиональный долг требовал слушать, попытаться разобраться в этом хаосе звуков, выделить из них то, что могло пригодиться. Он положил кассету на место и аккуратным движением задвинул коробку под кровать.

Потом вернул ширму на место, приставил стул к столу и бросился к лестнице.

Ее зубы слабо светились в голубых лучах лампы.

Аннабель отпрыгнула назад. На крюке висела девушка. Гримаса на ее лице была невыносимой, на нем застыл отпечаток невероятной боли. Секунду Аннабель казалось, что девушка вопит вместе с ней. Воображение и ужас.

Сердце колотилось так сильно, что его удары отдавались в висках. «Девушка мертва, — твердила себе Аннабель, — и это не первый труп, который ты видишь».

Но этот был ужасающе страшен.

Преодолевая отвращение, детектив поднесла к телу лампу. Из темноты проступила молочно-белая кожа.

По замерзшим бедрам девушки, вероятно, текла какая-то жидкость, на коже остались разноцветные шрамы. Аннабель сразу же поняла, чем было черное пятно на полу, отражавшее голубой свет лампы, — лужей застывшей крови. Ее насадили на крюк, и она умерла, изнасилованная и брошенная здесь. Умерла от холода или потери крови.

Чтобы сохранить трезвый рассудок, детектив сдвинулась с места и обошла тело. Люминесцентная лампа отбрасывала слабый свет, к тому же синий не является самым насыщенным цветом спектра, поэтому, чтобы рассмотреть детали, Аннабель пришлось подойти ближе. На верстаке лежали ножи, наручники, натяжной механизм и веревки. И наконец, верх изобретательности — Лукас Шапиро тут же установил ящик, стенки которого не позволяли содержимому слишком охлаждаться. Внутри была машинка для нанесения татуировок — базовый комплект, который можно купить через любой посвященный тату журнал, автоген с запасом газа, хлороформ и «кольт» 45-го калибра с коробкой патронов. Все на месте. Достаточно, чтобы отправить Шапиро на электрический стул.

Аннабель закрыла ящик и повернулась назад. Надо было срочно выбираться и предупредить своих коллег. Бролен, не представившись, позвонит по телефону в полицию и скажет, что видел странного типа с девушкой, которую вчера показывали в вечерних новостях. Назовет адрес, и партию можно считать сыгранной.

Дверь ангара клацнула.

Со своего места Аннабель не могла ее видеть.

Без паники, это просто сквозняк.

Если не считать того, что сквозняку неоткуда было возникнуть.

Черт! Она задержала дыхание, стремясь справиться с паникой, и потянулась к кобуре. Никого, там никого нет. Это Бролен закрыл дверь, не зная, что ты внутри.

Слова замерли на губах.

Аннабель стояла в кромешной темноте. Или почти кромешной. Ее лампа едва светилась слабым синим светом.

Но и этого света было достаточно, чтобы ее выдать.

Сначала Аннабель слышала только шипение — это работала система охлаждения. Но через несколько секунд раздался скрип.

Скрипел стальной крюк с подвешенной к нему тушей.

Далеко, возле двери. Затем немного правее, ближе к ней.

Новый скрип крюка. Еще ближе.

Она подняла «беретту» и отшвырнула лампу. Кто-то находился здесь, рядом, теперь она была в этом уверена. Прерывисто дыша, она почувствовала, как по спине, несмотря на холод, течет пот.

В четырех, потом в трех метрах от женщины зашевелились туши. Ужасающий скрип, словно с тела сдирали кожу, если, конечно, не считать, что речь шла о замороженной плоти.