Джой Филдинг - Натюрморт (в сокращении)

— Ну, это же будет не в первый раз, Дрю, — напомнил он ей.

— Теперь все по-другому. Я чувствую, что нужна ей.

— Кейси хочет, чтобы ты была счастлива. Уверен, она поймет.

В комнату вошел Джереми, и Кейси ощутила аромат черничного чая.

— Если, конечно, тебя тут не удерживает кое-что еще, — заметил Уоррен.

— Осторожно, — предупредил Джереми, — чай горячий.

— Спасибо, — поблагодарила Дрю.

— Вам уже лучше?

— Дрю в полном порядке, — ехидно ответил вместо нее Уоррен. — А вот моя жена, наоборот, чувствуется, загрустила без внимания.

Джереми присел, взял ногу Кейси и начал осторожно вращать ей ступню.

— Что ж, сейчас мы это исправим.

Несколько секунд он работал в полной тишине.

— Может быть, спросим Джереми, что он об этом думает? — произнес Уоррен.

— Думает о чем? — поинтересовался Джереми.

— Один из бывших парней Дрю бегает за ней, пытаясь возобновить отношения. По мне, так это вполне достойный молодой человек. Уж, во всяком случае, лучше большинства неудачников, с которыми она обычно связывается. Так что я считаю, она должна согласиться. А вы что скажете?

Рука Джереми напряглась, почувствовала Кейси.

— Я думаю, единственный человек, который может в данной ситуации принимать решение, — это сама Дрю, — спокойно ответил он.

— Так-то оно так, только наша Дрю никогда не умела размышлять и делать правильные выводы, — засмеялся Уоррен. — В любом случае будет лучше, если она уедет на какое-то время. Организм у нее ослаблен, а мы ведь не хотим, чтобы она подхватила какую-нибудь гадость сама и заразила Кейси.

— Ничего я не подхвачу.

— Лола контактирует с разными детьми, и все они — ходячие разносчики вирусов. Кстати, где она?

— В школе. Им осталось учиться еще неделю.

— А что потом? Отошлешь ее опять в какой-нибудь лагерь? Вообще-то большинство родителей не отправляют детей одних в таком возрасте. Лола была самой маленькой в лагере в прошлом году.

— В этом году она никуда не поедет, — заявила Дрю. — Знаешь, я как раз размышляла о том, чтобы перебраться с ней сюда на лето. Что скажешь?

На этот раз рассмеялся Джереми.

— Что вас так развеселило? — резко спросил Уоррен.

Джереми промолчал и переключился на другую ногу Кейси.

— Достаточно массажа, — вдруг отрезал Уоррен.

— Мы только начали, — возразил Джереми.

— Отнюдь. Думаю, ваша работа здесь закончена.

— Боюсь, я вас не понял. Вы меня увольняете?

— Чушь какая! — воскликнула Дрю. — Ты хочешь его уволить за то, что он принес мне чаю?

— Нет. Я нанял его, чтобы он ухаживал за моей женой, а не, пользуясь своим положением, лазал под юбку к ее сестре!

— Эй, погодите! — Джереми встал.

— Нет, это вы погодите. Вас наняли, чтобы вы делали свою работу. Вы ее не делали. Опаздывали, были небрежны…

— Вы перешли все границы.

— А вы обнаглели. Убирайтесь из моего дома.

— Это и мой дом, — напомнила Дрю. — Сестре с каждым днем все лучше. Я хочу, чтобы Джереми остался.

— Твоей сестре все лучше по другим причинам. Тебе тоже хорошо бы уйти, Дрю. Пожалуйста.

— Уоррен, я останусь тут, и катись ты к черту, — выкрикнула Дрю.

— Поверь мне, я уже там, — вздохнув, ответил Уоррен.

Повисло молчание.

— Полагаю, вы должны со мной расплатиться, — выступил Джереми.

— Пойдемте, я выпишу вам чек.

— Стойте! — крикнула Дрю им вдогонку.

— До свиданья, Дрю, — обернулся Джереми. — Берегите сестру.

Кейси услышала шум удаляющихся шагов.

— Да что тут происходит! — простонала Дрю.

О’кей, Дрю, возьми меня за руку. У нас мало времени…

— Ты все слышала, да? Все, что тут произошло?

Дрю схватила руку сестры.

Та сжала ее пальцы. Один раз. Сильно.

— Один раз значит «да», — произнесла Дрю. — Хорошо. И что нам теперь делать? Скажи мне, что делать. Я совсем запуталась.

Кейси крепко держала ее руку. Спокойно!

— О’кей. Нужны простые вопросы. Какие вопросы? Так. Думай! Первый вопрос: ты хочешь, чтобы я рассказала Уоррену?

Кейси ответила двойным пожатием. Почувствовала ли Дрю?

— Два раза. Итак, ты не хочешь, чтобы Уоррен знал. Почему нет? Согласна, он ведет себя немного странно, но ему через многое пришлось пройти…

Одно пожатие.

— Но почему? Что происходит? О, черт. Я идиотка. Так. Хорошо. Будем произносить по буквам, я такое по телику видела. Там один парень был парализован, но он указывал на нужную букву морганием. Но моргать ты не можешь… А постучать пальцем? По моей руке?

Вложив все силы в указательный палец, Кейси смогла поднять его и опустить. Еще раз. И еще раз.

Дрю буквально завизжала от восторга:

— Здорово, Кейси, это просто здорово! Итак, один раз — «а», два раза — «б» и так далее. Уж не знаю, как далеко мы продвинемся, но давай начнем. Почему ты не хочешь, чтобы Уоррен знал? Потому что…

Кейси стукнула пальцем сначала шестнадцать, потом пятнадцать раз.

— О… Н… Потому что он…

Утвердительное пожатие. Потом Кейси стукнула двадцать три раза, чтобы обозначить букву «х».

— Он х…

Он хотел меня убить!

Кейси вновь сжала пальцы Дрю и принялась отбивать букву «о».

— Стой, — вздохнула Дрю. — Я сбилась со счета. Начнем заново. Прости, Кейси!

Теперь она вслух отсчитывала каждый удар.

— «О»! — воскликнула она, на мгновение выпустив руку Кейси, затем схватив ее снова.

Кейси приступила к букве «т».

— О, п, р… «Р»?

Двойное пожатие. Нет!

— Не «р»?

До них донесся шум закрывшейся входной двери.

— Черт! Есть хоть кто-нибудь, кому я могу рассказать?

Кому можно доверить секрет и быть уверенной, что Уоррен ни о чем не узнает?

— Уоррен? — внезапно раздался из коридора голос Пэтси.

Шаги на лестнице.

— Да? — отозвался он.

— Миссис Сингер спрашивает, ты будешь обедать!

Джереми! Уоррен только что его уволил. Можно не сомневаться — он будет молчать. Кейси начала яростно стучать пальцем по руке сестры.

— Погоди! Может, я буду называть буквы, а ты сожмешь мне руку, когда услышишь нужную. Хорошо? Готова? А… б… в…

Быстрее. Быстрее!

— Г…д…

Кейси сжала пальцы.

— Джереми? Ой, или Джанин? Кто из них, Джереми?

Шум приближающихся шагов. Дрю выпустила руку сестры.

— Джереми уже уехал, — сообщил Уоррен.

— О’кей, мне тоже пора, — ответила Дрю, поднимаясь со стула. Потом наклонившись, зарылась лицом в волосы Кейси.

— Не волнуйся, Кейси, — прошептала она. — Я скоро вернусь.

— Ну как ты?

Голос Пэтси прозвучал так тепло и обеспокоенно, что Кейси сразу поняла: вопрос был адресован не ей.

— Не знаю, — ответил Уоррен, сидевший на стуле у постели жены. — У меня был тяжелый день…

— Ты едва притронулся к еде, — заметила Пэтси. — Сестра Кейси кого угодно выведет из себя.