Николай Станишевский - Цветы к сентябрю

Правда, на довольно небольшой промежуток времени…

В течение последующего года она скрупулёзно наводила справки, и когда узнала, что Николас собирается обосноваться в особняке своего деда, вздохнула с облегчением. Тут же наняла добродушную толстушку Милли и внедрила её в Дом в качестве домработницы. Ничего не подозревая, Николас взял её на работу. Платил неплохо, правда, самой Джине пришлось платить ей больше.

И тут она впервые подумала об искуплении грехов…

Прошёл ещё год. Самое интересное, что все роковые события начинались четырнадцатого августа, поэтому она решила не нарушать традицию. И одновременно начала вести дневник.

Чтобы начать очищать свою душу…

Надо было придумать нечто оригинальное, разыграть красивую комбинацию, настолько невероятную и ужасную, чтобы смерть Николаса выглядела естественной. Зная, о его слабом сердце и буйной фантазии, она придумала неплохой сценарий.

Очистится ли после этого моя душа?..

В доме Николаса в Кембертауне была картина. Семейный портрет, выполненный с фотографической точностью. Он подал Джине мысль написать портрет обнажённой Дженни. Дженни должна была все ещё притягивать Ника…

Я всегда старалась притягивать его…

Её неожиданное появление повергло бы его в полный стресс.

Если бы он только знал реальную суть вещей…

У меня слишком мало времени.

Я должна не отвлекаться и закончить начатое…

Найти художника и заказать портрет оказалось делом несложным, тем более, в поиске натурщицы не было нужды. Николас не подозревал о существовании Джины, поэтому он решил, что портрет выполнен с фотографии Дженни.

На какое-то время она успокоилась. Милли тогда ничего не знала, Джина специально не стала посвящать её в прошлую жизнь Ника, чтобы она ненароком не сболтнула лишнего. Нанимая её, Джина объяснила, что этот мужчина ей просто нравится, но он — вдовец, поэтому вступить с ним в какие-либо отношения крайне тяжело. Сначала нужно тщательно изучить его характер. Поскольку платила она довольно щедро, Милли не задавала никаких вопросов, когда Джина попросила установить потайные микрофоны во всем доме, а также в машине Николаса. Теперь она знала, о чём он говорит и думает, когда остаётся один. У Николаса была одна положительная черта — он любил проговаривать мысли вслух.

А когда Николас уехал в город, она попросила Милли спрятать портрет за деревьями.

Я всё-таки сделала это…

Она гордилась своим первым шагом. Этот портрет имел маленькую, но приятную особенность. Фигура Дженни была выписана специальными красками, которые оставались на полотне лишь при хорошем освещении. Как только становилось темно, они почти сразу исчезали. Чтобы восстановиться, требовались два-три часа и, желательно, естественное освещение. Это было чем-то типа солнечной батареи и годилось для осуществления замысла Джины.

Кстати, в бумаге, которой она обернула картину, были сделаны маленькие дырочки, чтобы, развернув её, Николас обязательно увидел центральную фигуру. Но, как тщательно он не осматривал обёртку, хитрости не заметил.

Мой милый, по-прежнему невнимательный Ник!

Джина знала, что Дженни не выберется из этой проклятой клиники, пока Николас сам не захочет, и он в тот момент не хотел.

В тот момент не он один хотел, чтобы Дженни оставалась там…

Но время шло, и вопрос об очищении души вставал всё острее…

Я не должна отвлекаться…

Дженни была полностью отрезана от внешнего мира, и Джина, не преминув этим воспользоваться, начала звонить Нику на домашний телефон. Разговаривала она все время шёпотом, поэтому отличить её голос от голоса Дженни было невозможно. Интонации же она прекрасно знала.

Ещё бы их не знать… Но что бы произошло, если б Дженни всё-таки покинула клинику?

Покинула б клинику…

Покинула…

Произошло…

И, наконец, Джина преподнесла жемчужину своего сценария — появилась в Доме Николаса сама. В первый раз ей далось это нелегко — она ужасно волновалась, временами даже трусила. Но все прошло более гладко, чем она предполагала. Николас так испугался, что не смог встать с постели, не говоря уже о преследовании. Хотя, у Джины были отступные пути, и в случае погони она могла спрятаться в комнате Милли. Та хоть и была женщиной в возрасте, с радостью согласилась поучаствовать в игре. Об одном только она жалела позже, что зря оставила шарф на полу. Она приобрела несколько штук таких шарфов, но надо же было Николасу заехать именно в тот магазин, где она их покупала!

Не могу не сказать несколько тёплых слов о детективе. Похоже, в частные агентства идут те, кто не может работать в обычном полицейском участке. Он не понравился Джине с первого взгляда. Поэтому, не оставалось ничего, как пойти на хитрость — взять помаду любимого цвета и в одну из ночей сделать надпись на зеркале в ванной комнате. Она знала, что ничего конкретного этот сыщик не выяснит, Николас будет разочарован и, в конце концов, откажется от его услуг.

Так и получилось.

С арены сражения сошёл тот, кто в дальнейшем мог ей помешать.

Что касается телефонных разговоров Николаса, то о них регулярно сообщала Милли. По мобильному телефону, который Джина дала ей для этих целей.

По сообщениям домработницы, Николас реагировал на звонки слишком вяло. Необходимо было перейти к более решительным действиям. Вот тогда Джина решилась на непосредственный контакт. На случай сопротивления прихватила с собой эфир, но он не понадобился. Но, хотя агрессии со стороны Николаса не последовало, она не смогла удержаться и всё-таки им воспользовалась.

Время шло, а желаемые результаты не были достигнуты. По расчётам Джины все должно было закончиться восьмого сентября, в канун дня рождения Дженни. Ей казалось символичным совпадение двух этих дат — смерти и рождения. Тогда можно было всерьёз задуматься о цветах к сентябрю.

Нужно было сделать так, чтобы Николас начал волноваться. Люди, когда они нервничают, всегда совершают массу ошибок. Но он оставался спокоен. Поэтому Джина специально попросила Милли, упомянуть о могиле… Николас сам выдумал эту легенду, и было необходимо дать понять, что он лжёт. Тогда он мог впасть в состояние психологической нестабильности. Однако, как ни странно, вновь последовал просчёт.

Николас согласился съездить, и глазом не моргнув. На могилу, которой нет. И, самое главное, на четыре дня выпал из поля зрения…

Ну, а ситуация с гаданием вообще вывела Джину из себя. Каков оказался хитрец! Кто бы мог подумать, что он так хорошо разбирается в картах Таро! Именно тогда у неё начали появляться сомнения. Оказалось, она знает Николаса не так хорошо, как предполагала…