Дженнифер Арментроу - Список возмездия

Это был не Санта.

И не его эльфы.

Или олени.

На пороге стоял Гэвин.

– Привет, – сказала я, «королева гостеприимства».

Он улыбнулся.

– Можно? – Прежде чем я успела ответить, он ввалился в прихожую. – Решил составить тебе компанию, пока твоя мама не вернулась. Я подумал, что тебе, наверное, не хочется сидеть…

Гэвин умолк, как только вошел в гостиную и понял, что я не одна. Он резко остановился прямо передо мной, так что я наткнулась на его спину.

С дивана Дженсен кивнул ему в знак приветствия.

– Здорово.

Атмосфера изменилась в тот самый миг, когда Гэвин увидел Дженсена, чья ленивая поза вдруг показалась обманчивой – он словно приготовился к молниеносному прыжку.

– Привет, – медленно произнес Гэвин и оглянулся на меня. Смятение промелькнуло на его лице. – Я не знал, что он здесь.

– Да. – Я вышла вперед, и мой взгляд заметался между парнями. – Он зашел в гости.

– О, – произнес Гэвин.

И замолчал.

Я переминалась с ноги на ногу, поглядывая на Дженсена, ожидая от него каких-то слов или действий, но он лишь вскинул брови.

Боже, как странно это выглядело – мы, втроем, у меня дома. Это походило на прыжок в прошлое, разве что тогда… Гэвин и Дженсен вряд ли буравили бы друг друга взглядами, как сейчас.

И это только усиливало неловкость момента.

Когда-то… мы нещадно дразнили друг друга и все время смеялись. Мы трое – Дженсен, Гэвин и я – были неразлучны с первых школьных дней и до восьмого класса. Это Дженсен принес коробку для черепахи с треснутым панцирем, которую мы спасли. Он изображал холм [15], смастерив себе костюм из картонных коробок, обрезков травы и тонны суперклея, когда мы с Гэвином нарядились Джеком и Джилл. И мы с Дженсеном делили на двоих постыдную вину за то, что полностью изменило жизнь нашего города. Так что да, мы всегда держались втроем.

Нет.

Не втроем.

Вчетвером.

Полуулыбка вернулась на лицо Дженсена, но в самодовольном изгибе его губ не угадывалось и следа веселья.

– Ну, что нового, Гэв?

Гэв. Я поморщилась, вспоминая, как Гэвин ненавидел это прозвище. Черт, когда он станет меня доставать, буду так его называть, решила я.

Плечи Гэвина напряглись.

– Ничего особенного. Хожу в школу, помогаю родителям.

– Ах, да, клининговый бизнес. – В его тоне не прозвучало никакого высокомерия, но у Гэвина порозовели щеки.

– Хотите что-нибудь выпить? – предложила я, надеясь разрядить обстановку.

Гэвин кивнул, поджав губы.

– Конечно.

– А ты? – спросила я Дженсена.

Он убрал руку со спинки дивана и опустил на колени, обратив на меня светло-голубые глаза.

– Спасибо, но мне пора сваливать.

– Тебе совсем не обязательно уходить, – поспешно сказала я.

Гэвин скрестил руки на груди.

– Да, оставайся.

Он произнес это настолько неприветливо, что я бросила на него многозначительный взгляд, который он оставил без внимания. Поднимаясь с дивана, Дженсен хмыкнул себе под нос и прошел мимо низкорослого Гэвина словно мимо пустого места.

– Я сейчас, – коротко бросила я, следуя за Дженсеном. – Зря ты уходишь.

– Нет. Думаю, мне лучше уйти. – Дженсен остановился у двери, даже не взглянув на Гэвина. – Завтра после школы? Там же.

Я кивнула.

– Буду.

– Хорошо. – Только тогда он бросил мимолетный взгляд поверх моего плеча. – Буду ждать с нетерпением.

Когда я вернулась, Гэвин по-прежнему стоял посреди гостиной, сложив руки на груди.

– Что он здесь делал?

– Хм, как он сам сказал, просто зашел проведать. – Я прошла мимо него, стараясь сохранять выдержку. Мальчишки тоже давно не общались, но я думала, что и они скучают по прежней дружбе. – Я же говорила тебе, что Дженсен помогает мне с самообороной.

Гэвин последовал за мной на кухню.

– Он что же, обучает тебя на дому?

– Нет, – вздохнула я, открывая холодильник. Я протянула ему бутылку колы. – Мы просто договаривались о следующем занятии.

Гэвин помолчал, а я запрыгнула на рабочий стол и уселась, свесив ноги через край.

– Знаешь, чего я не понимаю?

– Нет.

Он наморщил лоб.

– Где Дженсен научился самообороне?

Я было открыла рот, но не нашлась с ответом. Хороший вопрос.

– Я что хочу сказать – тут ведь мало одного умения бить морду. Так, может, тебе следует поучиться у профессионалов? – спросил парень, открывая бутылку. Газировка зашипела и вспенилась. – А не у того, кто только на словах знает, как это делается?

– Он знает, что делает.

– Ты уверена? – Гэвин сделал долгий глоток.

– Да. Уверена.

– Угу.

К черту выдержку. Я чувствовала, что начинаю закипать от злости.

– А какое тебе дело?

– Ладно. – Парень отставил бутылку и подошел ко мне. Упершись руками в столешницу, он наклонился ко мне. – Просто ты перенесла страшную травму.

Я сложила руки на груди и прищурилась.

– При чем здесь это?

– При том, что сейчас это… твое больное место. Послушай… – Он поднял руки. – Не смотри на меня так. Я дело говорю. Это совершенно естественно. Но ты действительно считаешь, что выбрала подходящее время, чтобы снова замутить с Дженсеном?

В животе заныло, и жаром обдало щеки.

– Заниматься самообороной и разговаривать с ним – не значит замутить, – отрезала я и, черт возьми, ведь наврала, потому что на самом деле мечтала о поцелуе с Дженсеном.

Гэвин вскинул брови.

– Разве ты не помнишь, что было в прошлый раз?

У меня вырвался рваный вздох, и пальцы впились в край столешницы.

– Послушай, я просто напоминаю. Он умеет гадить и создавать проблемы. – Гэвин оттолкнулся от стола и выпрямился. – И я не хочу, чтобы тебе опять причинили боль, а он это сделал однажды, в самую тяжелую минуту твоей жизни.

Я не могла отрицать его правоту, как бы мне этого ни хотелось. Я опустила взгляд, качая головой.

– Это не так. Я имею в виду, это совсем другое дело.

– Ты уверена? – тихо спросил он.

Я кивнула.

Гэвин наклонился и положил руки мне на плечи. Потом потянул меня вперед, стаскивая со стола, и прижал к своей груди, задержав в объятиях чуть дольше, чем нужно, но я не противилась, впитывая его тепло. Пусть это казалось неправильным, но я брала у него то, чего так хотела от Дженсена. Я закрыла глаза и вдохнула запах свежего белья.

– Я знаю, сейчас Дженсен, может, и ведет себя прилично, но будь с ним осторожна, – сказал парень, крепче сжимая меня. – Он изменился. Мы все изменились, а он особенно. Просто не забывай, как он обошелся с тобой.

Гэвин ушел вскоре после того, как вернулась мама, и я болталась на кухне, пока она готовила убийственный для талии «Ужин с гамбургером», а потом помогала ей убирать со стола.

– Сегодня разговаривала с доктором Оливером, – сказала она, когда я загружала посудомоечную машину.