Дженнифер Арментроу - Список возмездия

Все это казалось… неожиданным и немного странным, как будто в стервозную особу вселилось куда более миролюбивое инопланетное существо.

День в школе не запомнился какими-то событиями, разве что Линдс сообщила мне, что встреча «волонтеров» пройдет в субботу, во второй половине дня, на старой ферме, где каждый год устраивали встречу с привидениями.

Обошлось и без дохлых кардиналов, и Дженсен не навестил меня за обедом, но я старалась не выказывать разочарования по этому поводу. У меня не было причин ожидать, что он вдруг к нам присоединится, да и, наверное, к лучшему, что этого не случилось. Попытка возобновить прежние отношения казалась очередной глупостью. Но я не могла не заметить, что Венди снова пристроила рядом с ним свою маленькую задницу. Не ускользнуло от меня и то, что за обедом не было Моники.

И я вдруг поймала себя на мысли, что не видела ее целый день.

– Может, перестанешь пялиться на их столик?

– А, что? – Я переключила внимание на Хейди.

С двумя косичками она выглядела очаровательно. Хейди, с ее детским личиком и веснушками, такая прическа шла как никому другому. Когда я заплетала косички, то выглядела так, будто сбежала из психушки. Откусив зерновой батончик, она усмехнулась.

– Ты не сводишь глаз с того столика. Если ты хочешь, чтобы я поверила, что тебя не интересует Дженсен, тебе придется немало постараться.

– Я не смотрю на него.

– Выискиваешь Брока или Мейсона?

– Что? Нет.

Она сверкнула озорной улыбкой.

– Значит, как я и сказала…

Я показала ей язык, и она захихикала. До конца обеда я боролась с желанием обернуться на его столик. Только когда я относила поднос с оставшейся едой, мне удалось снова взглянуть в ту сторону. Но мой ищущий взгляд столкнулся не с Дженсеном, а с Броком.

Он не улыбался, и на его лице застыло какое-то непонятное выражение. Узел в животе затянулся еще туже, и я быстро отвела взгляд.

– Ты в порядке? – Хейди поддела меня плечом.

– Да, – сказал я, выдавливая из себя улыбку, наверняка придурковатую. Я пожалела о том, что не выспалась, потому что моя паранойя, кажется, поднялась на новую высоту. Как только мы вышли из кафетерия, я оглядела широкий коридор, ведущий к главному входу школы, и прищурилась.

– Копы? – спросила Хейди, размахивая фиолетовой сумкой.

Я помотала головой. Да, копы, но не школьные. Это были помощники шерифа; издалека я не видела лиц, но один из них очень напоминал Джордана – офицера из спортзала, где Дженсен давал мне урок.

– Интересно, почему они здесь?

Хейди сдвинула тонкие брови.

– Не знаю, но сомневаюсь, что из-за стекляшек и промокашек.

Я поморщилась, сжимая губы.

– Да, я тоже сомневаюсь.

Заинтригованная появлением копов в стенах школы, на уроке тригонометрии я только об этом и думала. Хейди, пожалуй, в чем-то права. Помощники шерифа обычно не наведывались в школы, но кто знает, что их привело сюда – тому могло быть множество самых разных причин. На рисовании, последнем уроке, я уже изнывала от нетерпения и беспокойно ерзала на стуле, пока мы изучали натюрморты с цветами в вазах и создавали собственные копии. Нервное напряжение нарастало, как будто я выпила три банки энергетика «Ред Булл».

И это не имело никакого отношения к предстоящему уроку самообороны.

По крайней мере, в этом я пыталась себя убедить.

Направляясь вместе с Линдс к своему шкафчику в раздевалке, чтобы выложить ненужные книжки и захватить учебник по английскому для домашнего задания, я встретила Гэвина, и все кончилось тем, что он увязался за нами. На его черной рубашке морщин собралось больше, чем в доме престарелых.

– Ты должен поработать волонтером в доме с привидениями. – Линдс посмотрела на Гэвина так, словно ставила ему условие, при котором он может общаться с нами.

– Что-что? – Он нахмурился, явно не догоняя.

– Заколдованная ферма, – вздыхая, пояснила Линдс, когда я остановилась возле шкафчика. – Ты же знаешь. Мы каждый год проводим это мероприятие, и ты еще ни разу не помогал.

– Зато меня Линдс регулярно припахивает, – добавила я, пряча ухмылку, когда она выстрелила в меня неодобрительным взглядом.

– Ах, да. Это. – Гэвин прислонился к соседнему шкафчику. – Знаешь, мне это совершенно не интересно.

Линдс нахмурилась, но, как цепкий питбуль, не собиралась отпускать жертву.

– А зря, тебя это должно интересовать. Волонтерство создает хорошую карму. Ты ведь хочешь иметь хорошую карму, верно?

– Я уверен, что хорошую карму создает волонтерство в организации «Среда обитания для человечества» [16], – резонно возразил он, поглядывая на меня с легкой улыбкой. – А не помощь в проведении глупого аттракциона с привидениями.

– За такие слова гореть тебе в аду, – ответила Линдс.

– Не уверена, что это поможет в твоем деле. – Рассмеявшись, я открыла дверцу шкафа и столкнулась с широкой улыбкой и черными пустыми глазницами. С воплем я отпрыгнула назад, роняя на пол сумку с учебниками.

– Что за черт? – Гэвин оттолкнулся от шкафчика, поворачиваясь ко мне. – Господи.

Линдс зажала рот обеими ладонями.

С крючка в глубине моего шкафчика свисала веревка, на которой болталась почти такая же маска, что была в ту ночь на злодее – та самая, что лежала у меня на кровати, а потом исчезла, испарилась, словно мираж.

Пластмассовая маска все с теми же красными губами, растянутыми в неестественной улыбке, и нарисованными огромными пустыми глазами.

Сердце подпрыгнуло, и я крепко зажмурилась. Чьи-то руки подхватили меня, оттаскивая от шкафчика. Да, это была всего лишь глупая маска, но, боже мой, от одного ее вида на меня обрушился новый приступ паники. Перед глазами снова ожило зловещее мертвое лицо, и я почувствовала, как смыкаются руки на моей шее, выдавливая из меня жизнь.

У меня за спиной кто-то подавил смешок. Или попытался это сделать. Кто-то грязно выругался. Я уткнулась лицом в грудь Гэвину, стараясь прогнать из памяти жуткий образ. Паника медленно, но уверенно подкрадывалась ко мне.

– Что здесь происходит? – загудел низкий голос мистера Холдена, нашего учителя английского. – Эй, что такое?..

Гэвин шагнул назад, увлекая меня за собой, и я догадалась о приближении учителя. Я открыла глаза в тот самый миг, когда мистер Холден остановился прямо перед нами.

– Что за бред! – воскликнул мистер Холден, выхватывая маску из моего шкафчика. – Маски? Дохлые птицы? Это не смешно, ребята. Опомнитесь наконец.

Пока мистер Холден бушевал по поводу «удручающего уровня зрелости» в школе, Гэвин и Линдс быстренько увели меня в сторону. Мы уже стояли у лестницы, когда до меня наконец дошло, что я по-прежнему прижимаюсь лицом к груди Гэвина, а он не выпускает меня из рук. Эти объятия показались мне слишком интимными, и я отстранилась, выскользнув из них. Я пребывала в некотором смущении, потому что чувствовала… свою слабость, но, возможно, я была слишком сурова к себе. В конце концов, я чуть не умерла в цепких лапах того, кто скрывался за этой маской.