Михаил Зайцев - Порча на смерть

Сергач вышел из залы с роялем, прошествовал через холл с лесенкой на второй ярус, в прихожей его встретил слуга с лицом профессора математики. Лакей помог Игнату надеть плебейскую, зато теплую, по сезону, куртку с капюшоном, молча открыл двустворчатую пару дверей, одну, другую, и Сергач очутился на лестничной клетке, идеально чистой, с ковровой дорожкой с яркими светильниками.

В лифте Игнат накинул капюшон на голову, застегнул верхние пуговицы воротника, подмигнул глазку видеокамеры над кнопками с номерами квартир, не этажей.

В закутке привратницкой дежурили у мониторов те же милиционеры, которым Ирина Николавна объясняла, к кому она и Сергач пришли в гости, поясняла, что гости они званые, и выражала неудовольствие заминкой, пока придирчивые милиционеры связывались с апартаментами Протасовой.

Менты проводили Игната подозрительными взглядами, на улице синхронно с Сергачом повернулась, жужжа моторчиками, камера слежения под козырьком подъезда.

Вопреки всем законам природы, к вечеру заметно потеплело. Утром пар изо рта, днем колотун, а село солнышко, и приходится возиться с заботливо застегнутыми пуговицами воротника, стряхивать со лба на затылок капюшон.

Игнат шел потихоньку в сторону Петровки. На ходу нашарил в кармане куртки мобильник, набрал по памяти семь цифр телефонного номера, прижал плоскую коробочку мобильного телефона к уху.

— Алло! Примите сообщение для абонента семьдесят три — двести семьдесят два. Диктую: ИКС... Нет, не буква «Ха», три буквы — "И", Игнат, «Ка», Кирилл, последняя «Эс», С... Да, правильно — ИКС.

Телефон завибрировал в кармане куртки спустя две с половиной минуты.

— Алло, — ответил Сергач. — Слушаю.

— Ты сбросил мне на пейджер сообщение? — захрипел в телефонном динамике знакомый голос.

— Разве у тебя есть другой знакомец с инициалами ИКС?

— Возможно. Чего ты хочешь?

— Встретиться.

— Когда?

— Срочно.

— Где ты?

— Улица Петровка.

— Через двадцать минут под грибком.

— Договорились.

Игнат отключил телефон, прибавил шагу, до метро ходу минут десять, надо поспешить.

Сергач точно знал о том, что Архивариус пишет книгу, об остальном догадывался. Например, Игнат не сразу, но догадался, что живет или работает по свободному графику странный знакомый где-то в районе Чистых Прудов, ибо встречи назначает всегда либо «под грибком», сиречь около памятника Грибоедову, либо «на облаке», то есть в магазине «Белые облака» на Покровке. Лишь однажды за годы знакомства Сергач скинул Архивариусу на пейджер заранее оговоренное «ИКС», и ответный звонок от абонента 73272 последовал спустя сутки. Обычно Архивариус выходил на связь моментально. Чем зарабатывает Архивариус на жизнь, до конца непонятно, и даже его имя Сергачу неизвестно.

С именем отдельная история. На заре их взаимоотношений Игнат, естественно, поинтересовался у неприметного, низенького очкарика с бородавкой на щеке, как того зовут, и в ответ очкарик предложил Игнату самому придумать для него имя или кличку. «Архивариус» — ляпнул Сергач первое, что пришло в голову. С тех пор приходилось, обращаясь к коротышке с бородавкой, произносить это длинное слово или обходиться местоимениями.

Сергач познакомился с Архивариусом, когда служил ассистентом режиссера в «Останкино». Очередной раз группу «Шестого чувства» в полном составе пригласили на показательные выступления очередного мага в паре с очередным гипнотизером и, конечно же, с последующим фуршетом для избранных. Народу, помнится, в фойе ДК МГУ толпилось — не протолкнуться. Целых два отделения маг морочил публику, излагая собственную концепцию бытия, а его подельник гипнотизер измывался над добровольцами на сцене. В антракте к Игнату подошел плюгавый очкарик, спросил, правда ли, что он — «телевизионщик», и шепотком поведал о предыдущем месте работы героя вечера, о вагоне-ресторане, где будущий кудесник вкалывал официантом. Рассказал о порочной слабости мага к нимфеткам, насплетничал о вполне прозаическом бизнесе гипнотизера, который, оказывается, помимо преподавания в «школе гипноза», приторговывал телефонными аппаратами с определителем номера.

Позже, на фуршете, Игнат аккуратно выяснил у мага и гипнотизера, знают ли они такого низенького, в очках и с приметной бородавкой. Оказалось, не знают. А информация очкарика частично подтвердилась через месяц, когда в приватной беседе за рюмкой коньяка на пьянке по поводу дня ангела редактора «Шестого чувства» хмельной маг пожаловался Игнату, дескать, у него возникли скандальные проблемы с одной смазливой старшеклассницей.

После той первой встречи в ДК МГУ у Игната остался номер пейджера очкарика, записанный на обрывке входного билета. Как-то режиссер «Шестого чувства» дал задание ассистенту выяснить подноготную некоего экстрасенса (в основном режиссера волновала его платежеспособность), Сергач связался с тогда еще безымянным очкариком, и они впервые забили стрелку «под грибком». В обмен на сведения об экстрасенсе информатор попросил рассказать о закулисной жизни группы «Шестого чувства». Естественно, у Игната возникли подозрения, что странный коротышка работает на соответствующие органы, но собеседник обосновал свой интерес, объяснил — пишет суперправдивую книгу, можно сказать «труд», о новых язычниках новой России. 14 на следующую встречу, которая состоялась совсем не скоро, Архивариус принес Игнату для читки и правки отрывок рукописи с пометкой «Неокульты и массмедиа», где описывалось возникновение и крах «Шестого чувства». Пробежав глазами рукопись, Сергач сделал пару уточнений, после чего поинтересовался, известен ли писателю-подпольщику некто Юрий Оттович. Архивариус охотно дал лестную характеристику господину Бергу.

Периодические контакты рекламного агента из «Альфхейма», а затем и прорицателя по совместительству с чудаковатым летописцем постепенно переросли в некое подобие дружбы. «Мы похожи, — вымолвил однажды Архивариус, задумчиво протирая очки. — Ты и я, мы оба здравомыслящие скептики, а это большая редкость в нашей тусовке». Насчет здравомыслия коротышки, помешанного на конспирации, Игнат мог бы и поспорить, однако благоразумно предпочел промолчать...

Если уж человеку улыбнулась Фортуна, то ему везет во всем, вплоть до мелочей — сбежав с эскалатора, Сергач сразу же запрыгнул в метропоезд и прибыл на встречу «под грибок» за минуту до назначенного времени. Не успел и единожды обойти вокруг памятника автору «Горя от ума», как его окликнул Архивариус:

— Привет.

— Привет. — Игнат пожал вялую ладонь очкарика.

— Пошли прогуляемся. — Архивариус сунул руку в карман старомодного пальто, мотнул лысеющей головой в кроличьей шапке-ушанке, указывая подбородком на заснеженные дорожки бульвара.