Томас Фейхи - Ночные видения

В кармане его пиджака звонит сотовый.

— Да. — Фрэнк берет ручку и начинает что-то записывать. — Спасибо. — Он поворачивается к ней. — У меня есть адрес Мередит. Патрульная машина уже едет туда. Ты готова?

— Почти. — Саманта откладывает полотенце и хватает висящую на спинке стула куртку. — Насколько я могу понять, родители Кэтрин поручили тебе найти ее убийцу.

— Да. А корпорация от моего имени обратилась к департаменту полиции Сан-Франциско с просьбой допустить тебя ко всем материалам дела. Если бы не они, ты и сейчас бы сидела в камере, а детектив Снейр не спешил бы тебя выпускать.

— Тебе не в чем оправдываться. Я вовсе ничего такого не имела в виду.

— Имела. — Он смотрит на нее, потом открывает дверь. — Ладно, идем.

Перед квартирой Мередит какой-то человек роется в тележке, наполненной пластиковыми пакетами и алюминиевыми банками. Саманта обращает внимание на длинные, до плеч, черные волосы, сухую морщинистую кожу и потрескавшиеся, с волдырями от долгого пребывания на солнце руки. Когда она выходит из машины, человек улыбается ей и продолжает делать свое дело. Черты лица у него немного странные, будто женские: маленький нос, поджатые губы. Левый глаз словно затянут пленкой и жутковато неподвижен. С шеи свешивается серебряный кулон в виде двух сплетенных змей. От его одежды исходит запах дыма и мочи.

Фрэнк поспешно взбегает по ступенькам.

Саманта идет за ним, но внезапно совсем рядом, у самого ее уха, раздается шепот:

— Ей ничто не грозит.

Она поворачивается, но незнакомец уже толкает тележку в противоположном направлении. Колесики поскрипывают, не желая крутиться.

— Мередит! — кричит Фрэнк, во второй раз нажимая на кнопку звонка.

Не дождавшись ответа, он нетерпеливо стучит в дверь, потом поворачивает ручку. Дверь открывается.

Саманте становится не по себе — она уже знает, что могут означать открытые двери.

Гостиная обставлена довольно скудно: черный кожаный диван, два кресла в тон ему и телевизор. На кофейном столике ваза цвета индиго с букетом подсолнухов, на дальней стене картина в раме, изображающая женщину, одиноко стоящую на фоне театра. Саманта подходит ближе. «Нью-йоркское кино» Эдварда Хоппера [11]. Деревянный пол блестит — его недавно натерли, и в теплом воздухе еще висит химический запах. Вход в кухню преграждает гладильная доска.

Фрэнк снова зовет Мередит, и ему снова никто не отвечает.

Свободного места в гостиной мало, наверное, из-за слишком большого стола и стоящего у стены велотренажера. На столе — «Кроникл», раскрытая на разделе «Кино», и недопитая чашка кофе, аккуратно поставленная точно на середине салфетки. Чашка еще теплая. У противоположной от входа стены — узкая лестница, ведущая на нижний уровень. Не дожидаясь Фрэнка, Саманта начинает спускаться. Внизу темнее, чем наверху. Справа от лестницы — забитый книгами шкаф. В конце холла — две закрытые, расположенные одна против другой двери. Надо выбирать, которую открыть первой, и Саманта чувствует себя участницей какой-то телеигры. Она толкает левую и зовет Мередит странно дрожащим голосом.

В небольшой спальне чувствуется запах цветов и ароматических — ваниль? — свечей. За стеклянной дверью затененная веранда, которой тем не менее удается освежить комнату. На полу, у шкафа, разбросанная одежда. Постель убрана. С фотографий на туалетном столике и прикроватной тумбочке на Саманту смотрит улыбающееся, со шрамом над верхней губой лицо Мередит. Она — на растянувшемся песчаном пляже с друзьями, под Эйфелевой башней, в лондонском «Хард рок кафе». На снимках часто появляется один и тот же мужчина; он же и на отдельной, помещенной в рамку фотографии с надписью «Я тебя люблю. Пит», на которой Мередит целует его в щеку. Оба выглядят счастливыми.

В углу — письменный стол с какими-то бумагами. Саманта подходит к нему. Сверху лежит отдельный листок.

Дорогая!

Мы так давно не вместе, что я уже привык к боли разлуки, хотя от этой боли ком подступает к горлу и немеет тело.

Всю жизнь я думал, что любовь наполнит меня, как вода наполняет стакан, но любовь к тебе оставляла лишь жажду. Не ты, а любовь к тебе, нынешняя любовь издалека иссушает меня. Любовь не в том, чтобы найти нужного человека. Она в том, чтобы найти нужный момент. И я боюсь, что упущу это, если мы останемся друг с другом. Я не могу не искать любви, которая наполнит меня. Это нужно нам обоим.

Я буду скучать по тебе, зная, что ты там, даже когда ты в тысячах миль от меня. Но так лучше для всех. Мы все ждем свои моменты.

Все еще люблю тебя.

М.

— Что это вы, черт возьми, здесь делаете!

Мередит стоит у двери. Рядом с ней Фрэнк.

— Э… ищу вас. Мы… я…

— Читаете мое письмо.

Она подходит ближе и забирает у Саманты письмо.

— Простите… Оно прекрасно.

Саманта стоит неподвижно, опустив руки.

— Это личное, — тихо говорит Мередит.

— Мередит, — торопится на выручку Фрэнк, — как я уже говорил, мы считаем, что вам угрожает опасность.

Она смотрит на него и молчит.

— Почти все, так или иначе связанные с проектом доктора Клея, либо исчезли, либо были убиты на прошлой неделе, — продолжает он. — Мы хотим взять вас под защиту. С минуты на минуту сюда приедут полицейские.

— Вы — коп?

Она поворачивается к Саманте, явно шокированная тем, что, очевидно, считает еще одним предательством.

— Нет. Я… я что-то вроде консультанта.

— Консультанта? Так вы лгали доктору Клею? У вас нет никаких нарушений сна! Вы знали, что мы в опасности?

— Нет! Я сама не могу нормально выспаться уже несколько месяцев!

Саманта бросает умоляющий взгляд на Фрэнка и снова поворачивается к Мередит.

— Сэм? — осторожно спрашивает Фрэнк.

— И доктор Клей тоже, да?

— Что? — растерянно переспрашивает Мередит.

— Доктор Клей ведь тоже имел проблемы со сном, не правда ли?

— Да, думаю, что да. Он иногда жаловался на то, что ему не хватает сна.

— А вы?

— Нет. У меня никаких проблем.

— Тогда почему вы работаете в клинике сна?

— Я собираюсь получить диплом сестры в университете Сан-Франциско, и работа в клинике — моя интернатура.

— Что вы знаете о докторе Купер? Что она за специалист?

— Вообще-то доктор Купер психиатр. А что…

— А с какой стати психиатра попросили подменить доктора Клея? — перебивает ее Саманта.

— Ну, они друзья.

— Это не дает ей права руководить проектом. У нее же нет необходимой квалификации.

— Не нужно быть специалистом по коррекции сна, чтобы вести курс лечения. Такое по силам каждому.

Кто-то стучит в дверь наверху.

— Мисс Богарт? Это из департамента полиции Сан-Франциско.

— Мы здесь, внизу. Подождите минутку! — кричит Фрэнк и поспешно направляется к лестнице.