Стивен Фрей - Афера

Грей чувствовал, что еще мгновение — и легкие у него разорвутся. В таких ситуациях преимущество всегда у того, кого преследуют. Выбор у жертвы простой — жизнь или смерть. Что же до хищника, его подгоняет только голод. Грей снова ощутил на груди тяжесть пистолета. Пора, сейчас будет пора. Сейчас он в двадцати пяти футах от Фэлкона. Пока он будет доставать оружие, пока прицелится, Фэлкон выиграет столько же, а то и целых пятьдесят. Что ж, на семидесяти пяти футах Феникс не промахнется. А уж о пятидесяти и говорить не приходится.

Фэлкон прибавил из последних сил. А что ему оставалось? Феникс остановился, выхватил из кобуры пистолет и прицелился. Но в тот самый момент, когда он потянул за курок своего тридцать восьмого, Фэлкон исчез.

Свист пули он услышал уже на ступеньках лестницы, ведущей к входу в метро. Она попала в желтые металлические перила и с пронзительным визгом отскочила в сторону. Перепрыгивая через три ступеньки, Фэлкон с трудом уворачивался от людей, поднимающихся по грязной лестнице.

Грей, сунув пистолет в кобуру, бросился вперед. Он скатился по лестнице, сбив по дороге пожилую чернокожую даму в шляпе, по форме напоминающей цветок. Та от души выругала его, но Фениксу было не до нее. Он терял драгоценные секунды. Жертва ускользала, он это чувствовал.

Одним прыжком Грей одолел последние четыре ступени, протиснулся через турникет и выскочил на платформу. Поезда не было, в ожидании его по платформе лениво расхаживали десять — пятнадцать пассажиров. Феникс посмотрел направо, налево — Фэлкона не видно. Грей добежал до конца платформы и обшарил взглядом противоположную сторону, откуда поезда шли в центр города — а ну как он спрыгнул на рельсы и перебрался туда? Но и там Фэлкона не оказалось. Феникс чувствовал, что жертва ускользает. Наступают решающие секунды. Куда, черт возьми, он делся? Феникса Грея охватила паника. Что он скажет Резерфорду? Можно, конечно, доложить, что задание выполнено, но в таком случае придется добраться до Фэлкона раньше, чем это сделает Резерфорд.

Пусто. Фэлкона в метро нет. Фэлкон перешел на противоположную сторону станции. Здесь и спрятаться-то негде. Скорее всего, он все же перебрался сюда, а потом вышел по другой лестнице на улицу. Сейчас он уже далеко, ищи ветра в поле.

Грей обернулся. Невдалеке от него стояли трое негров. Несмотря на жару, на каждом были шерстяная лыжная шапочка и свитер. Вид у всех был довольно угрюмый.

— Нам не нравится, как вы обошлись с миссис Джонс на лестнице, — объявил тот, что стоял в центре. Он говорил с сильным негритянским акцентом и отличался внушительным телосложением — больше шести футов ростом и сильно за двести фунтов весом.

— Я как раз собирался извиниться перед ней. — Грей вгляделся в пояса на джинсах этих парней. Пистолетов не видно, так что и свой, может, вытаскивать не придется.

— Да ну? А тебе не кажется, белокожий, что для извинений немного поздновато? — осведомился тот, что стоял справа от своего товарища-громилы. Голос у этого был скрипучий и холодный.

— Знаете что, господа, шли бы вы подобру-поздорову, а то больно сделаю.

Все трое рассмеялись, ударили по рукам и вдруг стали очень серьезными.

Первым рванулся вперед громила. И тут же получил страшный удар в левое колено. Он перегнулся пополам, и в этот самый момент Феникс обхватил его за шею. Не тратя времени на поиски самого удобного места, он сдавил ему дыхательное горло и со страшной силой рванул вниз. Это был убийственный контрудар.

Часть горла осталась в руке у Грея. Громила рухнул на бетонный пол, жадно хватая ртом воздух. Феникс молча продемонстрировал окровавленную плоть двум другим. Те повернулись и бросились прочь.

Сто двадцать шестая улица. Фэлкон подтянулся и рухнул на платформу. С него градом катил пот — не только от жары, страха и изнеможения, но еще и потому, что он страдал клаустрофобией. От Фэлкона потребовались все силы, физические и нервные, чтобы промчаться через туннель. Но иного выхода не было.

— Вам плохо? — над Фэлконом склонилась мулатка с добрым лицом.

Фэлкон улыбнулся, все еще тяжело дыша.

— Нет, нет, спасибо. — Он приподнялся, взял ее руку, поцеловал и снова опустился на холодный пол.

Итак, по крайней мере, одна из них стучит на него «Семерке». Дженни или Алексис. Кассандра исключается. Ей он не говорил, где остановился. И из Бэттери-парк его не вели. В этом Фэлкон не сомневался. Одна из них продала душу. В обмен на что? Деньги? Месть? Фэлкон перевернулся на живот и с трудом встал на колени. Надо идти. В любой момент из тоннеля может показаться Феникс Грей. Фэлкон встряхнул головой. Сейчас не так важно, почему одна из них заложила его, важен сам факт. И необходимо выяснить, кто именно.

Фэлкон лежал на кровати и просматривал еще пахнущий свежей типографской краской выпуск «Файнэншиал кроникл», только что купленный им в вестибюле «Принстон-Хайат отель». Здесь же, на ночном столике, лежали не развернутые еще номера «Нью-Йорк таймс» и «Уолл-стрит джорнал». Заголовки были везде одни и те же — «Пенн-мар», Южный Национальный, угроза обвала всей банковской системы. Фэлкон решил начать с «Кроникл». Другие издания подождут.

Фэлкон только начал читать материал, посвященный вчерашнему очередному падению — на 12 пунктов — индекса Доу Джонса, как внимание его привлекало заглавие:

«Президент замешан в шпионской деятельности „Лоудстар“».

— Это еще что за... — Фэлкон похолодел. Текст статьи гласил:

"Р. Уокер Дэвис.

Специальный корреспондент «Файнэншиал кроникл».

Вашингтон, округ Колумбия. 16 августа. Сегодня утром официальные представители Комиссии по ценным бумагам и биржам министерства юстиции и Федерального бюро расследований провели обыск в вашингтонском представительстве «Лоудстар инвестмент менеджмент», солидной и преуспевающей фирме, известной главным образом тем, что она ведет дела ряда крупных деятелей, в том числе президента.

Общая картина пока неясна, но, судя по всему, властные структуры получили информацию о том, что в ходе схватки за приобретение «Пенн-мар кемиклз», закончившейся победой нью-йоркской инвестиционной компании «Винс и К°», «Лоудстар» нарушила запрет на использование конфиденциальной информации. По имеющимся сведениям, «Лоудстар» приобрела 645 акций «Пенн-мар» по цене 31 доллар за акцию 2 июля, то есть немногим более чем за неделю до того, как «Винс» вышла на тендер с предложением 75 долларов за акцию. Окончательная цена составила 85 долларов, что дает приблизительно 15-процентную прибыль в месяц. Помимо того, фирма заключила контракт на приобретение ценных бумаг по заранее оговоренной цене (опцион «колл»), прибыль по которым составляет еще 143 тысячи долларов. Контракт был заключен от имени президента США Буфорда Уоррена.