Стивен Кинг - Искатель. 1992. Выпуск №5

Наконец его тень упала на Тернбула. Тот поднял глаза и в удивлении уставился на своего шефа. Похоже, ему даже стало слегка не по себе.

– Меня дожидаешься? – поинтересовался Уэст.

– Э-э… да. Принес тебе вот это. – Тернбул не спеша поднялся и взял со стола рапорт. – Работенка в Тэлхеме. Убита девица девятнадцати лет. Вернее, задушена. – Тернбул снова чувствовал себя на коне – детектив с бесстрастным лицом, которого ничем не удивишь. – Следов изнасилования не обнаружено. Жертва, по всей вероятности, поцарапала убийце лицо и руки. Если верить показаниям трех абсолютно разных людей из этой округи, девчонка была смазлива. Местная королева красоты.

– Ну да? – недоверчиво буркнул Роджер.

Рассказывая, Тернбул вышел из-за стола шефа, и Уэст наконец смог сесть.

– Сэр Гай выразил пожелание, чтобы ты отправился в Тэлхем, – доложил Тернбул. – Он несколько раз тебе звонил.

– Я от него, – бросил Уэст. – Ты поедешь со мной.

У Тернбула блеснули глаза.

– Замечательно. Я….

– Нам предстоит поупражняться в логике и дедукции, – продолжал Уэст. – Только, пожалуйста, не забывай, что имеешь дело с людьми, ладно? Помягче с родителями девушки.

– К черту родителей, – бросил Тернбул. – Меня интересует ее приятель, этот Хэролд Милсом.

– Серьезно? – Уэст внимательно посмотрел на коллегу. – Надеюсь, он тебя не разочарует. Свяжись с Комоном и доложи, что мы едем. А после взгляни, готова ли моя машина, ладно? По дороге сюда сломался насос. Если механики все еще возятся, возьмем, что дадут. Не думаю, чтобы нам пришлось кого-то догонять.

– Можем взять мою, – с готовностью предложил Тернбул – у него был мощный «ягуар».

– Нет, спасибо, – отказался Уэст.

Тернбулу это определенно не понравилось, по он лишь пожал плечами и удалился. Когда за ним закрылась дверь, Уэст помахал у себя перед носом рукой, разгоняя табачный дым, посмотрел на окна, закурил сигарету из вирджинского табака и принялся просматривать рапорты. Минут через десять зазвонил телефон.

– Але?.. Да, Тернбул, я сейчас спущусь.

– Красавчик, что ты не устроишь этому типу взбучку? – поинтересовался старший инспектор с ястребиным профилем. – Его нужно время от времени осаживать.

– Зачем же осаживать хорошего человека? – Улыбка на лице Уэста свидетельствовала о том, что к Тернбулу он не питает никаких чувств. – Увидимся позже. Отправь срочные депеши в Комон.

– О'кей.

Ястребиный профиль улыбнулся.

– Пожалуйста, сделай вот еще что. – Уэст задержался на пороге. – Отыщи дела всех девушек, убитых за последние три месяца. Я имею в виду нераскрытые дела, ладно? Только ни в коем случае не показывай их мистеру Тернбулу.

Уэст захлопнул за собой дверь.

Он шагал широкими неотапливаемыми коридорами Ярда, небрежно насвистывая. Спустившись в большом лифте, сбежал по каменным ступенькам лестницы на тротуар. Тернбул стоял возле зеленого «морриса» Уэста.

– Замечательно, – кивнул Уэст, – Поехали.

Девушка лежала на мраморном столе в холодном, плохо освещенном морге полицейского участка Мидл Комон. Снаружи с шумом проносились машины, однако внутри стояла тишина. Сторож морга, успевший за свою долгую службу привыкнуть ко всему на свете, включил над головой девушки лампу.

– Так лучше? – поинтересовался он у Уэста.

Уэст с Терибулом, не отрываясь, смотрели на труп Бетти Джелибранд.

– Кто-то потеряет покой и сон, – заметил Тернбул. – Настоящая красотка.

Уэст смерил коллегу испытующим взглядом и занялся изучением синяков на шее девушки. Их было много – темные, посветлей, – они указывали на то, что совершено зверское убийство. Он смотрел голову Бетти, обнаружил, что кое-где с корнем вырваны волосы, – очевидно, когда девушку тащили в укрытие, ее волосы цеплялись за кусты. На лодыжках тоже были синяки от пальцев.

– Обрати внимание: несколько спущенных петель на чулках, но ни одной дыры, – сказал Тернбул. – Знаешь, о чем это говорит?

– О чем?

– О том, что у этого типа холеные руки. Физическим трудом он не занимается. Вероятно, коротко подстригает ногти, может, даже обкусывает их. Попробуй-ка взять ее за лодыжки и потащить. – Тернбул продемонстрировал все наглядно, точно перед ним было не человеческое тело, а пластиковая модель. – Обязательно останутся на чулках дыры, здесь же их нет. Да в ней не меньше десяти стоунов [1] Один стоун равен четырнадцати фунтам. . Ядреная кобылка, однако…

– Он мог быть в перчатках, – бесстрастным голосом констатировал Уэст.

– В перчатках – и такие синяки? – Тернбул указал пальцем на шею девушки. – Уверен, ты сам так не считаешь. – Он фыркнул. – К тому же ночь была теплая. Да, не слишком густо, а?

Они еще полчаса провели в офисе морга наверху, разглядывая фотографии и слушая рассказы о родителях девушки, ее коронации на конкурсе красоты в Южном Лондоне, ее надеждах, планах, о приятеле по имени Хэролд Милсом и прочие подробности из биографии, казавшиеся значительными для местных полицейских и скучными для Тернбула. Потом поехали на пустырь, который на самом деле был небольшим парком без ворот и ограды.

Пышная зелень дышала свежестью, – в том году в мае выпало много дождей, сейчас только начался июнь. Под теплым солнцем распускались цветы рододендронов – розовые, красные, багровые. Полицейские образовали с помощью веревки полукруг, в котором оказались и рододендроны. Толпа глазела на переодетых сыщиков, обследовавших цветущие кусты, куда наведалась смерть.

Уэст зашел за ограждение, Тернбул следовал за ним по пятам. Они разглядывали место, где лежало тело, – оно могло пролежать там много часов и даже дней, если бы не шустрая собачонка и ее старый хозяин, решивший, что песик нашел носовой платок.

Они видели след, оставленный телом девушки, когда его волокли, – за колючие кусты куманики и боярышника цеплялись ее волосы…

– По-моему, давно пора побеседовать с этим ее приятелем, Милсомом, – изрек Тернбул с едва скрываемым нетерпением. – Она получила титул королевы красоты, что вовсе неудивительно с такой фигурой и внешностью, и бросила этого парня, верно?

– Возможно, ты прав, – кивнул Уэст. Он определенно никуда не спешил.

Тернбулу пришлось сделать над собой усилие и умерить свой пыл.

– Вовсе не в наших интересах, чтобы он смылся, а?

– Ты так думаешь? – Впервые за все время в глазах Уэста появились насмешливые искорки. – Что это, обвиняющий перст?

– Ты сам знаешь, что убийца – опасный тип. Если это на самом деле Милсом, нам бы не мешало знать, где он сейчас.

– Мы узнаем об этом в самое ближайшее время, – пообещал Уэст, – На самом же деле… – Он не договорил, поскольку полицейский, охраняющий территорию за веревкой, оставил отчаянно жестикулирующего мужчину и направился к ним. – А, да ладно, это не столь важно, – бросил Роджер Тернбулу и шагнул навстречу полицейскому.