Туи Сазерленд - Драконья тьма

– Она, наверное, тоже под заклятием… – уныло буркнул Холод.

– Наверное… Хотя она доверяла Мракокраду, ещё когда он не вернул себе магию. Разговаривала с ним в мыслях, помнишь?

Ледяной дракончик тихо зарычал.

– Ладно, вернёмся к нашим делам, – нахмурился Вихрь. – Королева Тёрн уже послала вашим защитные серьги?

– Да, ты же успел тогда сказать… но у тебя в сумке их осталось только две. Тайфун вызвался отнести, он быстро летает.

– Что? – Песчаный дракончик резко сел в постели, выплёскивая горячую воду из таза. – Что значит, две? Я могу сделать много!

– Тайфун уже улетел, – пожал крыльями ледяной, бережно возвращая лапу товарища в таз, – сразу, как только мы нашли те две. Я хотел отдать свою, но королева Тёрн не позволила: боялась, я снова начну буянить. – Он опустил глаза, виновато теребя кисть ковра.

– Ну и правильно не позволила… Сейчас поздно уже?

– Дело к вечеру – целители влили тебе капли, чтобы спал подольше.

– Ну уж нет, рр-р-р! – Отряхнув мокрую лапу, Вихрь вскочил с постели и кинулся к полке, где лежал его мешочек.

Складывая вместе части волшебной миски, он краем глаза глянул на каменную табличку, но она оставалась чистой. Морской дракончик говорил, что сообщения сами не стираются… но тогда почему он молчит уже два дня?

Как там Луна?

Он вынул из уха серьгу, бросил в миску и прошептал:

– Сделай вдвое, пожалуйста!

Ледяной раскрыл пасть, с изумлением наблюдая, как в миске рядом с серьгой возникает другая точно такая же.

– Ого! Так ты, выходит, тоже тайный дракомант?

– Нет, – печально вздохнул Вихрь, возвращая свою серьгу в ухо. «Спасибо тебе, друг», – выплыла из мрака горькая мысль, но он тут же отправил её обратно. – Просто некоторые заклятия Карапакса оказались не такими уж бесполезными… Принеси-ка мне мешок побольше, – попросил он. – Ещё понадобятся двое драконов порезвее: один полетит в Мечту, а другой – к королеве Глетчер.

Холод поспешил к двери. Вернувшись, он обнаружил рядом с Вихрем груду серёг, и это было ещё не всё – песчаный дракончик вывалил на пол очередную порцию, кинул несколько обратно и продолжал шептать. В душе шевельнулась злость: не мог наколдовать миску побольше! С другой стороны, откуда морскому было знать, что она понадобится для таких странных и срочных дел?

– Змеиные жала! – вытаращила глаза Тёрн, входя в комнату следом за Холодом вместе с другой песчаной. – Вихрь, ты чем занимаешься? Ах да, поняла чем… но как?

– Немножко магии, – объяснил он, показывая на деревянную миску. – От того же друга, что зачаровал серьгу. Теперь их хватит на всех ледяных. Если я прав, и болезнь наслал на них Мракокрад, все сразу выздоровеют.

Королева молча смотрела, как растёт сверкающая жёлто-оранжевая куча на полу.

– А не может твой друг остановить Мракокрада совсем? – спросила она. – Например, сделать неуязвимыми для его магии всех драконов Пиррии? Или просто убить его? Говорят, дракоманты всё могут.

– Да, но не все.

Бедняга Карапакс, подумал он. Всю жизнь провёл в страхе – что разоблачат, что сам сделает что-нибудь не то, что навредит кому-нибудь. Впрочем, лучше тот, кто боится, чем тот, кто убивает походя.

– Доверять-то ему можно, твоему дракоманту? – Тёрн подняла серьгу из кучи. – Нет там каких-нибудь скрытых заклятий? Даже не проверишь.

Песчаный дракончик вынул янтарь из уха.

– Вот, гляди! Что с серьгой, что без неё я остаюсь собой, она просто освобождает меня от ложной симпатии и доверия к Мракокраду.

– А как же он? – Королева показала хвостом на ледяного.

– Мне кажется, то заклятие было сильнее, заставляло обожать Мракокрада и во всём соглашаться.

Холод глухо зарычал, меряя шагами комнату.

Подняв серьгу к солнцу, Тёрн прищурилась, вглядываясь в тёплое янтарное сияние. В самом деле, подумал Вихрь, такая мелочь, а защищает от самого опасного дракона.

– У Солнышка такая есть? – спросила королева.

Дракончик кивнул.

– На Яшмовой горе уже у всех должна быть.

– Тогда сделай и для песчаных, как только раздадим ледяным. Чтобы у каждого была! – Она задумалась. – Королевам тоже всем нужно – Ореоле уже послали?

– Да, но получила ли она, не знаю.

– Я проверю Обсидиановым зеркалом, но, если не получится, отправим ещё раз, мало ли что. Пошлю гонца через магический ход – нет, сразу троих, чтобы и к Коралл с Ибис!

– И тогда дурновкусие Вихря заразит всю Пиррию, – неуклюже пошутил Холод.

Тёрн пожала крыльями.

– Что делать, выбора нет.

– Вечно он завидует моему чувству стиля, – хмыкнул песчаный. Он глянул на растущую кучу. – Тут на сколько драконов хватит?

– Не знаю, – вздохнула Тёрн, – делай побольше. – Она кивнула на свою спутницу. – Это моя самая быстрая помощница, она отнесёт, сколько сможет, в Мечту для тамошних ледяных.

– А я заберу остаток в Ледяное королевство, – кивнул Холод.

– Думаешь, тебя примут? – хмыкнул Вихрь, делая перерыв в своих «вдвое, пожалуйста». – Поверят? Тебя же считают мёртвым.

– Ну… когда речь идёт о спасении племени… – Ледяной дракончик, казалось, и сам сомневался.

– Нет, – решила Тёрн, – в королевство полетит какой-нибудь ледяной из Мечты, как только выздоровеет. Оттуда и ближе, времени много не потеряем. А ты останешься здесь и поможешь нам думать, как справиться с этим дракомантом-убийцей.

Она повернулась и вышла, что-то подсчитывая вполголоса.

Вскоре мешок наполнился. Песчаная подхватила его и вылетела в окно. Дракончики молча смотрели, как её бледная чешуя растворяется в синем небе.

Только бы сработало, твердил про себя Вихрь, только бы сработало! Драконы умирают, их нельзя подвести!

День клонился к вечеру, меняя золотое убранство песков на тёмно-пурпурное, а Вихрь всё шептал и шептал над миской. Ледяной принёс еду и подменил, пока он торопливо её заглатывал. Между тем на каменной табличке так и не появилось ни строчки.

Где же ты, Карапакс? Что с тобой?

– Мне пришла в голову ужасная мысль, – заговорил Холод.

– Нет уж, спасибо, – фыркнул Вихрь, – мне и своих достаточно.

– Мракокрад может видеть будущее, так? Значит, если наш план сработает, он узнает?

Песчаный дракончик поёжился, словно от прикосновения ледяного когтя.

– Будущее изменится не сразу… думаю, у нас есть ещё какое-то время, пока он не заметит. Хотя ты прав, конечно, рано или поздно узнает… И тогда начнёт искать, кто ему мешает.

Бедный Карапакс, всё как он боялся! А что делать, не оставлять же ледяных умирать. Сам он наверняка поступил бы так же.

Из-за окна вдруг донёсся приглушённый грохот.

Дракончики тревожно переглянулись. Неужели Мракокрад услышал разговоры о нём и явился сюда, в панике подумал Вихрь. Явился и начнёт убивать, а защитных серёг пока ещё так мало…