Анастасия Зинченко - Леди Кровавой Луны, или Охота за магическим даром

Увидев мою растерянность, Мариэль нахмурилась.

– Вы не видите Жанетт?

– Боюсь, что нет. И для меня стало сюрпризом, что кто-то помимо меня может распознать Шили.

– Какое очаровательное имя Вы дали фамильяру! – девушка улыбнулась коту, а я же не стала ее разуверять, посвящая, что это сокращение от Страшилища. – Но почему же Вы не видите Жаннет… – тонкие брови сошлись на переносице, а после графиня покачала головой. – Ну конечно, как я сразу не поняла. – Она перевела взор за окно. Совершеннолетие.

– Простите?..

– Теперь мне понятны Ваши вопросы о часовне. Судя по тому, что Ваш Шили не отходит от Вас весь вечер, он ждет часа, когда луна вступит в свои права на небосклоне. У нас на севере мы не воздаем хвалу Бриалу, однако придерживаемся другого ритуала, судя по всему, схожего с тем, что необходимо при активации вашей Связи с фамильяром.

Я сильнее вцепилась в веер.

Активация Связи с Тьмой?

– И он… сможет говорить со мной? А я буду видеть других… фамильяров?

– С Вашей Силой – разумеется.

– Подскажите, пожалуйста, что это за ритуал? Боюсь, я оказалась совершенно не подготовлена к предстоящему обряду.

Мариэль распахнула свои большие глаза, напоминающие топазы.

– Я не стану спрашивать, как так вышло, если захотите, расскажите позже. – Графиня мне нравилась с каждой секундой все больше и больше. – Но, согласно нашим традициям, необходимо окропить ладонь, выйдя навстречу Ветру и Луне. Разумеется, без лишних глаз. Да дать обещание Светилу до последней капли крови слушать свой Дух, и направлять магию по жилам, пока не придет час расплаты. – Она неопределенно взмахнула рукой. – Тоже своеобразная благодарность за предоставленные возможности.

– То есть просто небольшой порез и пара слов?

Мариэль кивнула.

– А после испытание от вашего фамильяра, конечно.

– Испытание?.. От Шили?

– Все эти годы фамильяр оберегал Вас. Теперь Вы должны отплатить ему. Как именно – узнаете после инициации.

Я покосилась на котейку. То-то он был необычайно ласков сегодня, даже пару раз как настоящий представитель семейства кошачьих потерся о мои ноги. Наверняка предвкушал скорую расправу!

На памяти сразу всплыли все случаи моей «нежной» системы общения с Тьмой. И каждый курьез, когда Страшилище вынужден был подставлять свой хребет, дабы словить очередной вазон, летящий на мою бестолковую детскую голову. А пожары-наводнения-обледенения? Не говоря уже о моих попытках попробовать на зуб ядовитые растения и желания Сезарио создать зелье без магических сил.

В те разы Шили просто обволакивал меня, сосредотачиваясь на животе. Вернее – проникал внутрь, уничтожая прямо в желудке проглоченную гадость.

Заметив мой взгляд, Шили ехидно вздернул хвост, покачав им из стороны в сторону. Словно говорил: «Нет-нет, теперь ты от меня не убежишь!».

А вот хотелось. Прямо резко так пожелала убежать от собственного защитника. Мало ли какая у него фантазия? И насколько он окажется злопаметен?

Но… он начнет со мной говорить? И я смогу его слышать и понимать не только по языку тела?

Азарт с большой долей любопытства заставлял подгонять часы до возможного краха моей спокойной жизни.

Жаль, воспитание не позволяло поинтересоваться у Мариэль, какое именно испытание она получила от невидимой мне Жанетт.

Кстати, об этом.

– Ваше сиятельство, – я даже пару раз взмахнула веером. – Могу я спросить, а у других приглашенных дам, отмеченных знаком Бриала, Вы видели фамильяров?

Мариэль хитро улыбнулась.

– Позвольте оставить этот вопрос без ответа, баронесса. Не торопите события.

И как это понимать?

Однако графиня явно дала понять, что мне предстоит узнать все самой. И в самом ближайшем будущем.

Я сетовала, что лучшую подругу Бриал не одарил Даром, и она никак не могла подсказать, что же делать, и все же поспешила к Арабелле.

– Белла, ваша часовня открыта?

Хрупкое белокурое создание прикусила губу.

– Ох, тут такое дело… Видишь ли, Стефа, на прошлой неделе маман заметила, что потолок несколько обветшал, да приказала обновить покраску. А рабочие, пусть и обещались завершить все к сегодняшнему празднику, не сумели сдать в срок. Поэтому нам пришлось заградить вход в святое место. Дабы уберечь гостей, разумеется.

Я испуганно ахнула. Вот так поворот!

Если с какой-то час назад я даже не думала о том, что мне может понадобиться образ Божества и место, где я могла бы уединиться с мыслями о собственной магии, теперь, приняв новые правила, уже собиралась отправляться в прохладу намоленных стен. И столкнулась с невозможностью пробраться в часовню.

Мозг лихорадочно работал, ведь пик лунного света был уже не за горами.

– Но зачем тебе часовня? – не понимала Белла. – Прости, но мне кажется, сейчас не время для молитв. – Она глазами указала на гостей.

И как объяснить?

– Мне нужно место, где я могла бы привести мысли в порядок.

– Кто-то из приглашенных возмутил твое самообладание? Только укажи на нахала, и я тотчас отвечу ему!

Я сжала тонкие пальчики защитницы, качая головой.

– Нет, милая, это другое. Мой Дар. Мне нужно уединиться. Сегодня совершеннолетие… я объясню тебе позже, хорошо?.. Пока сама не понимаю до конца.

Стоит отдать должное Диваччи, блондинка и не подумала вставлять палки в колеса, лишь решительно кивнула.

– Следуй за мной. Гостей я возьму на себя, если спросят, где виновница торжества.

Арабелла, ловко лавируя между пышных юбок дам и безукоризненно сшитых костюмов джентльменов вывела меня на террасу, с которой вниз, к гравийной дорожке, вела полукруглая лестница. Ступив на последнюю ступеньку, Белла указала в темноту.

– Матушка решила сделать сюрприз, гостям предложено будет пройтись по саду после того, как танцы сойдут на нет. Садовники трудились последние несколько месяцев, из столицы даже был приглашен маг Земли. Маман решила следовать последней моде, да устроила из нашего сада лабиринт с живой изгородью. Лучшего места, чтобы спрятаться и побыть наедине с собой, придумать сложно. Запоминай: вправо, дважды влево, вправо, наискосок, влево, трижды вправо. Ты окажешься в укромном месте, там будет расположена беседка, скрытая из глаз. Тайное убежище, если хочешь. Она полностью покрыта зеленью, ее стены сливаются с общим пейзажем, и отыскать ее, не зная местоположения, очень сложно.

– Белла, спасибо! – я сделала пару шагов, как подруга окликнула меня.

– Стефа, еще одно: сейчас лабиринт никак нельзя осветить, фонарики включатся после того, как мама поведет гостей на прогулку. Поэтому знай, если вдруг зажжется свет, в скорости все приглашенные войдут на территорию. Если тебе нужна абсолютная тишина, после фонарей ее гарантировать никто не сможет. Как и уединение.