Элтэнно. Хранимая Звездой - Сага о розах. Книга третья

– Можно сказать чудом. Судьба сложилась так, что он поступил в райградскую семинарию, а годом позже сюда приехала погостить некая графиня, у которой была на удивление милая горничная. Я до сих пор удивляюсь, как всего за месяц к этим двоим пришло решение пожениться. Но вопреки всему они вступили в брак и по окончанию учёбы Николаса решили не возвращаться на родину.

– Хм… Вопреки всему, – задумчиво пробубнила Марфа Ригольд, а затем выразительно посмотрела Эрту прямо в глаза. – Выходит, из-за брака у них испортились отношения с близкими? Поэтому вы уверены, что никто из родственников не приедет навестить мисс Жанну?

– Я скорее имел в виду нежелание графини расстаться с услужливой горничной. Собственно, из-за этого миссис Анна действительно не поддерживала связь с семьёй. Они привыкли получать от неё финансовую помощь и поэтому остались крайне недовольны её вступлением в брак. Но преподобного Николаса такая беда не коснулась. Так что здесь другое. Он был вынужден поддерживать общение с родными через письма, так как ему самому не пристало надолго покидать приход. А его брат, Натан, он простой фермер, ему не на кого оставить хозяйство. Поэтому их личные встречи были крайне редки. Намного реже, чем мои визиты.

Эрт не произнёс этого вслух, но фраза: «Никто… Никто не приедет к мисс Жанне» читалась в его глазах. Поэтому Марфа Ригольд тяжело вздохнула, и на этой нерадостной ноте инквизитор скупо попрощался с осунувшейся целительницей. Её дурное предчувствие отчасти передалось ему самому.

***

После встречи с Бофиром Заррах отправился в Храм для изучения Ключа, но, прежде чем спуститься к артефакту тёмными тоннелями, полных негостеприимных ловушек для драконов несведущих, он вынужденно задержался в месте, которое с натяжкой можно было назвать холлом. Дело в том, что драконья раса никогда не тяготела к изысканной архитектуре, так как в истинном облике легче лёгкого было снести какую-либо колонну или, совершенно случайно, отколоть от стены кусок роскошной лепнины. Поэтому холл представлял собой широкое пространство пещеры и только. Это за ним уже начинались коридоры, что вели в помещения куда как краше, так как предназначались они для использования в облике человека. Вот тот же архив, например. Но сам холл выглядел примитивно. И если что его и украшало, так это вытесанная из белого мрамора арка портала, что стояла поодаль от входа и была отгорожена сталактитами. Так, от греха подальше.

Здесь стоит сказать, что порталов на островах драконов, как и на материке людей, существовало не так много. При этом все они были построены в те времена, когда вместо Церкви всем заправлял Ковен. То было время расцвета магической науки и глупостью являлось не воспользоваться его плодами. Хранители Неба не задумываясь допустили к себе кудесников для постройки волшебных сооружений и ни разу не пожалели об этом.

Люди возведению порталов на своих землях тоже обрадовались. Вон, до сих пор счастливые из города в город перемещаются. Однако умников-магов всё равно уничтожили. Нынче секрет создания телепортационных врат был утерян.

– О, Шебр, – радостно поприветствовал Заррах соседа, случайно встреченного им в холле Храма. – Давно не виделись!

Пожалуй, именно из-за того, что драконы были соседями, они так давно и не виделись. Заррах уважал Шебра, Шебр уважал Зарраха, и в результате они обоюдно стремились находиться подальше от границ территории друг друга. Каждому из них приходилось так поступать, чтобы другой ни в коем случае не подумал, что на его собственность посягают.

– Ну, я-то видел тебя не так давно. Это ты был занят ритуалом, – усмехнулся Шебр.

– Да, дел у меня тогда было немало.

– Думаю, дел у тебя сейчас ещё больше.

– Верно, – едва не рассмеялся от проницательности собеседника Заррах и для поддержания беседы поинтересовался. – Что тебя привело в Храм?

– Да ты никак забыл, что сегодня день посвящений.

– Не забыл, но церемонии-то по утрам проводят. А сейчас дело к вечеру.

– Ага, я так надеялся, что никого знакомого не встречу, – морщась, признался сосед и прикрикнул на дракончика, которого Заррах сперва принял за взрослого. – Давай уже иди, трус! До первой печати с тобой ничего не случится, а там я тебя нагоню.

Дракончик растерянно выпучил неправильные глаза, но послушно, хотя очень неуверенно, двинулся в указанную ему сторону. Туда, где находился Ключ.

– Так ты сына на посвящение привёл? – мигом сообразил Заррах и не сумел сдержать выражение изумления на своей морде. Шебр только скуксился.

– Угу. Видишь, какой у меня старшенький тупица? Недаром глаза человеческие, только вчера в дракона обратится сумел.

– И сколько ему?

– Уже двенадцать, – с презрением сплюнул огнём в сторону Шебр.

– Через пару лет выпускать.

– Угу, выпущу я его. Как же, – крайне нехорошим голосом сказал сосед и пояснил шёпотом. – Я его только из-за Элайны до сих пор не убил. Так что, когда он в другой раз покинет мою гору, то заодно и…

Шебр многозначительно замолчал, прежде чем с раздражением прошипеть.

– Не собираюсь я себя позорить. Перед драконами стыдно, что от меня такое произойти смогло.

– А младший как?

– Этот во всём нормальный. Обратился, как и положено, в пять. Одно плохо. Шустрый и хитрый уж больно. Так и норовит нос свой к моим сокровищам сунуть, – хвост дракона заходил ходуном. – Ещё пару раз за чем-нибудь застукаю и быстро он у меня на поверхность отправится! Пусть Элайна хоть сколько плачет, но… Нет, ты не поверишь! Я в своём же доме выспаться не могу. За ночь по три-четыре раза обход делаю, и ведь не зря же, не зря!

Зарраху оставалось только сочувственно покачать головой. Беды соседа тронули его сердце. Настолько, что при своей следующей встрече с ним, он ни коем образом не дал понять Шебру как тот опростоволосился. С такими проблемами в семье запросто на своей земле воришку не заметишь. Особенно воришку, что не к тебе, а в соседский дом норовит проникнуть.

За девять дней совместного путешествия с Ареном Сабрина уверилась, что Снерш не станет её искать. Это было очень неожиданно, но то, что дракон так и не появился, могло говорить только об этом. Сабрина ж и подумать не могла, что почти что убила своего мужа! Ей по наивности такое в голову не приходило, она предполагала разве что тяжёлое расстройство желудка.

А ещё за эти дни Сабрина привыкла к обществу насмешливого вора. Ей было с ним весело и спокойно. Ему, судя по всему, тоже. Они легко общались на одной волне. Даже когда он подтрунивал над ней и заставлял смущаться, Сабрина всё ловчее находила, что ответить.

К своему ужасу она приходила к мысли, что Арен ей более чем нравится.