Светлана Федотова - Война, Любовь, Драконы

Арчи облегчённо выдохнул. Испуг подкосил его ноги, и принцу казалось, он сейчас обессиленно свалится на королевский стул. Но он взял в себя в руки и закрепил свинцовую печать шнурочком к документу. После этого он стремглав выскочил из кабинета. Ключница, оказалось, притаилась в алькове в стене. Арчи показал ей документ, кое-как пытаясь выбросить из головы разочарование ключницы, когда она не получит желанное варенье на завтрак, и побежал обратно в Магическое крыло.

В лаборатории Арчи зачитал стражникам письмо, которое сам же написал и продемонстрировал им печать на документе. Стражники снова замялись.

– Ваше высочество, к сожалению, мы не можем вас пропустить по одному лишь документу, – проговорил стражник с вытянутой губой. – Мы не умеем читать и не можем убедиться, что в документе написано именно это.

Арчи гневно вдохнул воздух, раздувая ноздри. После всего пережитого страха это заявление выводило его из себя.

– Смотрите, – подавляя в себе гнев, проговорил он. – Я вас быстро научу читать, и вы убедитесь, что тут всё верно написано.

Арчи подошёл к стражникам и повернул к ним документ.

– Эта кривая буква, похожая на квадрат без нижней линии – буква П. Соседняя – Р. После них идёт кривая линия – это И. Тут написано «Приказываю». Смотрите, тут есть ещё одно слово, которое начинается с похожих букв – «Принца». А перед ним слово начинается на ту же букву «П» – «пустить», – Арчи ткнул пергаментом в лицо стражнику. – Держите, читайте.

Стражники с любопытством стали просматривать документ, прижавшись плечом к плечу.

– При-казы-ваю, – по слогам прочитал стражник с вытянутой губой. – Приказываю принца?

– Да, нет же, – возразил его товарищ. – Принца идёт потом. Приказываю пустить принца.

– Это буква «при»? – спросил левый стражник.

– «П» – это буква. А «при» – это слово, – объяснил ему товарищ.

Арчи, прошедший мимо стражников к коробочке, усмехнулся. Он открыл крышку и увидел знакомый клинок. Казалось, он манил его. Арчи взял его в руки и почувствовал с ним некое родство. Значит, настолько было сильным его желание, что восторг застилал его мысли.

Арчи удержался от того, чтобы вытащить клинок из ножен, пообещав себе, что сделает это в более благоприятных условиях. Привязав ножны к поясу, он пошёл к выходу.

– А документ, ваше высочество? – спросил стражник с вытянутой губой.

– Оставьте его, – кивнул им принц. – Потом покажете королю, если спросит.

Довольный собой, Арчи двинулся прочь из Магического крыла. Но вдруг что-то услышал. Он резко обернулся и увидел, как дверь в кабинет его друга Салема быстро закрылась. Надеясь, что это была всего лишь принцесса Диана, Арчи ускорился и постарался скрыться как можно скорее.

Арчи сел на своего чёрного жеребца с двумя тюками еды по обе стороны от седла и поскакал через ворота позади дворца. Оказавшись в лесу, принц не остановился. Он скакал вперёд и не оглядывался, словно боялся увидеть, что дворец не удаляется от него. Лишь почувствовав какое-то душевное спокойствие, он спешился. Крыши дворца ещё виднелись за деревьями, но уже были достаточно далеко. Арчи резко отвернулся от него, чтобы не видеть этого ужасного места, и взял в руки клинок. Достал его из ножен и начал любоваться тонкими изящными линиями.

«Если нож оказался в чужих руках, то может найти своего хозяина. Но только если человек, в чьих руках нож оказался, откинет его в сторону, как ненужный», – вспомнились ему слова Эды.

Насмотревшись на витиеватые узоры, Арчи с силой кинул нож вперёд. Но тот лишь вонзился в землю. Принц нахмурился и подошёл к клинку. Поднял его и кинул с закрытыми глазами в неизвестном направлении. И тут же открыл их, чтобы не упустить направление, в котором нож полетит. Но нож опять оказался воткнутым в землю по правую руку от принца.

– Чёрт тебя дери, ты, что, не работаешь? – зло спросил он, вытаскивая клинок из земли и оттирая пальцами грязь.

Случайно, или специально, потому то подсознательно хотел, Арчи порезался. Его большой палец соскользнул с плоской стороны лезвия и прошёлся прямо по острию. Линии на ноже тут же засветились.

– Работаешь, – протянул он, не сводя восхищённого взгляда с красных огненных линий, которые погасли сразу, как только кровь испарилась с лезвия.

Арчи резко, сам от себя не ожидая, отбросил нож и крикнул:

– Ты мне не нужен!

Но история повторилась. Так, Арчи кидал его и кидал. Пару раз нож вонзился в дерево, но не от того, что вдруг решил полететь. Расстроенный, Арчи уселся на ближайший пенёк и стал вертеть клинок в руках. Он стал думать, что Эда ошиблась или обманула его, и нож не найдёт хозяйку. Что тогда ему делать? Бродить по свету одному? Или ходить и вслепую искать Эду по всем лесам и городам? Это казалось безумием. Но не хуже, чем вернуться во дворец. Нет, вернуться он точно не мог. Он не хотел видеть отца больше никогда в жизни, он думал о том, что когда узнает о его смерти, не то, чтобы слезинки не проронит, а почувствует себя радостным и свободным. Именно из-за отца он чувствовал себя ненужным, жалким и одиноким. Если он вернётся во дворец, то его будут ждать позор, новая ссора и изгнание.

Думая об этом, Арчи в сердцах вонзил нож в землю. Принц уронил голову на ладони и так бы и просидел неизвестно, сколько времени, если бы не услышал шуршание. Нож, сам по себе, вытащился из земли и, поднимаясь выше, неловко качаясь, поплыл по воздуху. Оказавшись на уровне человеческого роста, он полетел в сторону, прочь от Арчи.

Принц тут же вскочил на ноги. Нож летел медленно, но всё равно было страшно его проморгать. Торопясь, Арчи сделался очень неловким и кое-как запрыгнул в седло на своего чёрного жеребца. И только приготовился его пришпорить, как сзади его окликнули.

– Арчи! – позвал знакомый голос. – Подожди!

Арчи оглянулся и увидел Салема на белоснежной кобылке. Принц поджал губы от досады. Он тут же устремил взгляд в сторону ножа.

– Салем, у меня нет времени, – сказал Арчи.

– Ты хочешь сбежать? – спросил маг, поравнявшись с другом и глядя на увесистые мешки у седла.

– Салем, – Арчи перевёл взгляд на мага и тяжело вздохнул. Он и не подумал, что может видеть друга в последний раз. – Да, я сбегаю. Я не могу больше жить во дворце. Я не хочу быть королём и не справлюсь с этой задачей. Я не Эдмунд.

Салем нахмурился, поняв, о чём говорит его друг.

– Но ты не можешь уйти не пойми куда, – серьёзно сказал он. – Что с тобой будет? Да, ты от голода помрёшь, чем ты на жизнь себе заработаешь? Пойдёшь таверны драить? Что-то я сомневаюсь.

– Буду бродяжничать, – Арчи пожал плечами. – Всё лучше, чем жить под гнётом отца.

Арчи увидел, что нож неумолимо удаляется, и следовало бы поторопиться.