Светлана Федотова - Война, Любовь, Драконы

Арчи понял, что торжество началось, когда солнце село, и непроглядная тьма окутала лес вокруг. Тогда началось завораживающее зрелище.

До Арчи донеслась протяжная грустная песнь. Её исполняли женские голоса, и мелодия тянулась печально и пронзительно. Арчи вдруг ощутил, как его сердце сковала скорбь, он не понимал ни слова, но звучание вызывало в нём трепет.

И вот, он увидел, как впереди загорелись огни. Яркий огненный свет прошёлся по кругу, и вдруг погас. На его месте Арчи увидел огромных драконов. Их силуэты были отчётливо видны из-за того, что между чешуек струилось красноватое сияние. Их красные яркие глаза походили на куски янтаря. До Арчи донеслось рокотание. Под звучание печальной песни сцена, открывшаяся ему, казалась безумно красивой. Арчи с трудом дышал, настолько он был восхищён. Вдруг драконы вытянули шеи и одновременно извергли огонь. Пламя охватило огромный домик из дров в центре, и образовался большой яркий костёр. Теперь драконы были видны ещё отчётливее.

Когда костёр разгорелся, то вспыхнуло ещё несколько огней, и протяжное пение прекратилось. Арчи понял, что это женщины обратились в драконов. У него ёкнуло сердце от одной мысли, что где-то там, среди них – Эда.

Драконы зарокотали ещё громче. Арчи почувствовал сильный прохладный ветер и взглянул на небо. Не было видно ни звёзд, ни луны. «Что, если пойдёт дождь? – подумал принц. – Затушит ли он костёр?»

Думая о том, что небо явно затянуло дождевыми тучами, Арчи услышал, как рокотание драконов стало складываться в мелодию, звучавшую на тот же мотив, что и женское пение. Это было очень пугающее звучание. Животное рычание вызывало тревогу, но его мелодичность завораживала.

Потом один из драконов встал на задние лапы, расправил крылья и издал рёв. В то же мгновение несколько других драконов взмыло в небо. Они взлетели чуть выше крон деревьев, но не стали подниматься совсем на высоту. Возможно, боялись, что их заметят.

Драконы разлетелись по разным сторонам. Они парили легко и изящно, размах крыльев был просто невероятным. Драконы летали по кругу, некоторые из них летели змейкой, кто-то пытался выделывать пируэты.

Вдруг один из драконов пронёсся мимо дуба, на котором сидел Арчи. Его чуть ли не снесло ветром. От неожиданности Арчи чуть было не вскрикнул. Дракон пролетел мимо, а затем развернулся и полетел назад. Паря мимо дуба, он задел крылом ветку дерева, она пошатнулась, и Арчи не удержался. Он понёсся вниз с громким истошным криком.

Дракон резко обернулся на крик и, расправив крылья, стал спускаться. Он подхватил Арчи на спину у самой земли. Дракон резко воспарил вверх, и Арчи, не прекращая кричать во всё горло, уцепился за основание крыльев. Это было очень неудобно, потому что суставы постоянно двигались.

В ужасе, Арчи не замечал ничего, кроме ветра. Полёт казался вечностью, но при этом закончился очень быстро. Дракон приземлился у костра и бесцеремонно сбросил с себя добычу. Арчи скатился по крылу, перевернулся вокруг своей оси и упал на землю, ударившись спиной и головой.

Лёжа на спине, принц увидел над собой много зубастых пастей и ярких красных глаз с вертикальными зрачками. Он тут же облокотился сзади на руки и, отталкиваясь ногами, пополз куда-то назад. Но натолкнулся на гигантскую драконью лапу, вскрикнул и неловко пополз к костру. Он метался, как сумасшедший, не контролируя свой животный страх.

Но вдруг он услышал выкрик:

– Арчибальд!

Принц резко обернулся и увидел, как чуть поодаль от него стояла Эда. Она была полностью обнажена, но пыталась прикрыться рубашкой. Дракон, который поймал Арчи посмотрел на неё и что-то фыркнул. А потом он стал уменьшаться, и за огненным свечением было видно, как он обретает человеческий облик.

Дракон оказался высоким крепким мужчиной с очень короткими светлыми волосами, при свете костра был хорошо виден рельеф, его крупные мышцы на руках и ярко выраженный пресс. Мужчина тоже был полностью обнажён.

Он быстро надел штаны, которые валялись рядом на земле и подождал, пока оденется Эда. Затем они вместе двинулись в сторону Арчи. Тот кое-как встал с земли и, пытаясь подавить испуг, гордо выпрямился перед драконами.

– Ты его знаешь? – строго спросил мужчина Эду, когда они почти в плотную подошли к незваному гостю.

Эда посмотрела на мужчину так, словно решалась на что-то. Но потом подняла подбородок и уверенно ответила:

– Да.

– Это ты его сюда привела? – сурово спросил мужчина, указывая пальцем на Арчи.

– Нет, – отвечала Эда. – Я его сюда не звала. Я не знаю, как он меня нашёл.

– Кто он тебе? Какого чёрта ты якшаешься с людьми? – рассвирепел мужчина. Он сжал кулак, и Арчи почему-то показалось, что он готов ударить Эду. Но он этого не сделал, а лишь, тяжело хмурясь, смотрел на неё.

– Он мой друг, – сказала Эда, запнувшись на последнем слове. Но на лице всё равно держалась уверенность.

– Ты знаешь, что мы делаем с людьми, – ответил ей мужчина. Его тон вызывал у Арчи страх, его рокочущий голос будто бы был создан для того, чтобы отдавать приказы. – И этот не будет исключением. Он не уйдёт отсюда. Нельзя, чтобы кто-то ещё об этом узнал.

Мужчина смерил Арчи ненавидящим взглядом, а потом резко взглянул на Эду.

– А ты, – он поднял указательный палец и ткнул в неё. – Ты тоже подвергнешься наказанию. Чтобы никому повадно не было водиться с чужаками. Особенно с людьми.

Эда закусила губу и опустила взгляд. Она казалась кроткой, но если хорошо вглядеться в её лицо, то становилось видно, что она готова отбиваться.

– Он не совсем человек, – вдруг произнесла Эда тихо.

– Что? – не понял мужчина.

Арчи хотел задать тот же вопрос, но ему было страшно привлекать к себе внимание. Он непонимающе смотрел на Эду, думая, что она этими словами просто хочет его спасти.

– Кто он? Маг? Я не чувствую от него силы, – проговорил мужчина, продолжая зло хмуриться и оглядывая Арчи с головы до ног.

– Возможно, полукровка. Я не знаю точно, – быстро ответила Эда, тоже поднимая на Арчи взгляд. Потом она посмотрела на мужчину. – От его крови светится нож.

Эда тут же вытащила из-за пояса клинок. Она сделала несколько неуверенных шагов к Арчи, глядя на мужчину и ожидая, не остановит ли он её, и протянула принцу нож. Тот взял его в руки и всё таким же непонимающим взглядом смерил Эду.

– Порежь себе ладонь и докажи, что клинок светится, – сурово сказала она, и голос её сделался грудным и низким.

Арчи совершенно не понимал, что происходит. Он был напуган и до конца надеялся, что Эда просто разыгрывает спектакль. Арчи держал лезвие у кожи и не решался осознанно пустить себе кровь. Какая-то внутренняя стена не давала ему это сделать, хоть он и понимал, что надо.