Игорь Раин - Старгос. Эпоха драконов

– Не подпускать этих тварей! – скомандовал Камил.

Залпы лучников и орудий накрыли небосвод, сбивая крылатых монстров и их наездников вниз. Но многие прорвались и, подлетев поближе, начали швырять глыбы на крепость и на солдат.

– В укрытие!

Снаряды с грохотом падали, поднимая пыль и раскидывая фонтаны мертвой земли в разные стороны. Попавшие под камни, и люди, и нежить, впечатывались в землю или разлетались в стороны. От ударов крепость вся сотрясалась. Песок сыпался сквозь щели потолков многочисленных переходов и внутренних залов, катапульты и баллисты на верхнем ярусе одна за другой превращались в груды щепок и обломков. Сбросив камни, наездники потом резко пикировали вниз, стараясь схватить оглушенных и ошеломленных солдат, поднимая затем их в воздух и швыряя на землю. Летающие твари также оказались очень опасными в ближнем бою. Их острый и длинный, как копье, хвост легко мог пронзить человека или раскидать целую группу людей одним взмахом, а длинная клыкастая пасть могла схватить сразу несколько человек и безжалостно их перекусить пополам.

– Сбивайте наездников! Цельтесь в крылья!

От очередного шквала стрел и снарядов крылатые монстры с пробитыми крыльями градом падали на землю, где их ждала расправа. Немногих наездников, которые после падения пытались бежать, настигали стрелы или магия. Некоторые крылатые существа догадались приземлиться на верхний уровень, чтобы сбросить назойливых стрелков со стены, но их встретили Арус и Камил с солдатами и незамедлительно расправились с монстрами.

– Славный улов! – прокричал довольный Камил.

– Мой король, они опять летят!

Всё новые стаи продолжали вылетать из тьмы, целеустремленно направляясь на крепость Басен-Сет, словно решив окончательно выбить людей оттуда.

Внезапно с неба донеслись другие звуки, уже не мерзкий вой нежити, а очень похожие на крики птиц. Неизвестные звуки шли со стороны Мардиды и быстро приближались к крепости.

– Они идут на нас с тыла!

Защитники крепости спешно перестроились и приготовились сражаться с новой партией неведомых врагов. Уже знакомые крылатые монстры из ада, тем временем, смогли свободно преодолеть Земли Богов и подобраться к крепости вплотную.

– Развернуться обратно! Приготовиться к ближнему бою! – приказал Арус, видя, что угроза со стороны Чертогов гораздо ближе того неведомого, что приближалось с востока

Приземлившись на верхний уровень, крылатые чудовища забегали с большой скоростью по стене, впиваясь когтями в твердый камень и скидывая по пути своим хвостом лучников и магов.

– Приготовились!

Люди на стене даже не успели подготовить должный отпор, как всех накрыла большая вытянутая тень. Огромные птицы пронеслись над головами солдат, как ветер, сметая на своем пути крылатых тварей и их наездников, даже не понявших, что произошло.

– Проклятье! Кто это? – удивленно воскликнул Камил.

Через пару минут, наконец, все смогли разглядеть незваных гостей, прибывших со стороны Мардиды: большие птицы с широкими крыльями, очень похожие на своих хищных сородичей из лесов Зарии, только в десятки раз более крупные. На них так же, как на их темных противниках, сидели неизвестные наездники. Арус не сразу понял, что птицами управляют эльфы, но не такие, каких он привык видеть.

– Боги, этого не может быть! Эти птицы! Это же гасфиры!

Загадочные союзники начали суровый бой с врагами. Гигантские птицы безжалостно впивались когтями в адских летунов и тянули их к земле.

– Не подпускать варков! – скомандовал один из наездников.

Все эльфы были одеты в роскошные белые робы и крепко держались на своих гасфирах.

– У нас появился союзник? Очень кстати! – тяжело выдохнув, обрадовался Камил.

Вскоре к Арусу и Камилу подлетел один из эльфов. Он кружил над ними, внимательно рассматривая их. В руке он держал странный посох.

– Кто вы? – громко спросил Арус.

– Она уже рядом, будьте готовы! – будто бы невпопад ответил эльф.

– Кто рядом?

Словно услышав его вопрос, небо, как стекло, загремело и затрещало от разъяренного стона. Тьма вихрем начала закручиваться в воронку, как торнадо, поднимая пыль и сажу и надвигаясь на крепость.

– Он зовет ее Гервальда.

Испуганные крылатые создания, которых эльф назвал варками, забыв про своих врагов, разлетелись в разные стороны, образовав широкий, внушающий страх одними своими размерами коридор, в котором могла поместиться целая воздушная армия. Резкие и сильные потоки воздуха достигли крепости Басен-Сет. Воинам показалось, словно темная стена Чертогов падала на них и сейчас придавит, как насекомых.

– А вот и их мама… – обреченно протянул Камил.

Ко всеобщему ужасу из завесы тьмы, размахивая гигантскими крыльями, медленно высунула свою морду Гервальда – королева варков. Она была необъятного размера и на ее фоне обычные варки казались пылинками или мухами. Ее тело плотно покрывала чешуя, с виду похожая на крепкие металлические пластины, делавшие орудия армии Старгоса бесполезной грудой дерева и металла. Большие мощные лапы могли легко обхватить каменную башню и превратить ее в порошок за считанные секунды. Она была зла, и от этого из ее глубоких ноздрей выходил пар. У королевы не было наездника, и она свободно, словно ураган, могла крушить все, что попадалось ей на пути.

– Если эта тварь подберется к Басен-Сет, нам конец!

– Что мы можем сделать? – полюбопытствовал Камил.

– У нее нет наездника! Что мы обычно делаем с необъезженным зверем?

Арус перевел взгляд на Камила, без слов объяснив ему свой безумный план.

– Нет! Ты серьезно? И как мы это сделаем?

– Мы должны взобраться на нее! Или нам всем конец! – серьезным тоном сказал Арус.

– Но как?

Арус быстро посмотрел по сторонам, думая, как можно подобраться к королеве, пока она не подобралась к крепости.

– Мы воспользуемся ими!

Он решительно показал молотом в сторону летавших вдоль стены Басен-Сет варков.

– Приготовься к прыжку! Это наш шанс!

Они аккуратно встали у края стены, поджидая удобный момент.

– Не самый удачный план! – прошептал Камил.

– Обратного пути нет! Сейчас!

Арус оттолкнулся от края и спрыгнул с верхнего уровня на пролетавшего внизу варка. Схватившись за него, он быстро вскарабкался и без особых усилий скинул наездника, заняв его место. Камил последовал смелому примеру и вскоре присоединился к Арусу.

– Ужас, какие мерзкие твари! – выругался Камил, – Спокойно, монстр!

Освоившись с новым транспортом, они развернулись и полетели напрямик к Гервальде. Вскоре они оказались над королевой, между ее крыльями.

– Прыгай!

Отпустив варков, они спрыгнули вниз и оказались на твердой спине, напомнившей им камень, словно они оказались на летающей крепости.