Алена Бердникова - Аина

– Убить!

– Задержать!

– Обезвредить!

Раздавались противоречивые распоряжения. Часть людей ринулась на выход. А вожак, попробовав человеческой крови, обезумел. Горящие красные глаза, слюна, пеной капающая на грязный пол.

«Убивать! Убивать!» – отдавал приказ его мозг, но тело не слушалось. Один из магов всё же обездвижил его, но надолго ли, никто не знал.

– Том, Боб, забирайте детей, и уходим. Марк, прикончи его, – Анри был спокоен, как будто они сидели на чаепитии в пряничном домике.

Вой! Пронзительный и громкий. Всё, что успел сделать Адальштейн перед тем, как его тело обмякло безжизненной тушкой – подать сигнал соплеменникам.

Ракша услышал его и понял, что назад дороги нет, теперь он станет следующим вожаком согласно обычаю.

Оставшиеся в поселении оборотни пытались прикончить людей, но не удалось, силы оказались неравны. Из людей погибло ещё двое, оборотни же полегли все, спасая матерей, жён, детей. Не найдя последних, Анри взбесился не на шутку.

– Умные зверушки. Заговаривали нам зубы, пока кто-то выводил их помёт.

– Анри, успокойтесь, мы хотели решить всё миром, уговорить их сражаться на нашей стороне…

– Вы ничего не знаете. Такова лишь официальная версия, – раздражённо перебил тот.

Оставшийся в живых переговорщик вопросительно поднял брови и сощурил и без того узкие глаза:

– Что ты сказал? И какова же неофициальная версия нашего визита?

– Забрать молодняк для опытов, остальных убрать, – прозвучал ответ без доли сожаления.

– Вы с ума сошли? Король никогда бы не пошёл на подобную глупость, – возразил тот, глядя, как боевые маги обезглавливают туши погибших оборотней.

– Погрузите пару экземплярчиков для вскрытия, – приказал Анри, собирая кровь павшего оборотня в стеклянную колбу.

Переговорщик в ответ лишь махнул рукой и отвернулся от поверженных.

– Что будет со сбежавшими? – поинтересовался один из магов, коренастый мужчина с огненной шевелюрой.

– Найти и доставить из в лабораторию. Живыми. Дохляки мне больше не нужны, – безумный учёный уже изучал тела оборотней, которые постепенно приобретали человеческие формы. Приговаривая что-то себе под нос, он достал из кармана пухлый блокнот и грифелем начал делать одному ему известные пометки.

– Ты должна это сделать.

– Нет.

– Просто нажми на выступ.

– Нет!

– Прошу тебя!

– Я боюсь!

– Вместе выберем.

– Нет.

Ленниэль уже начинал терять терпение, битый час уговаривая, упрашивая. Аина упёрлась, как осёл, против звонка в ООО «Герой». Ленни хотел, чтобы её защитил наёмный герой, сам же планировал отправиться на поиски Веры.

Смеркалось. Решение так и не нашли. Аина упрямилась из всех сил, Ленни с тем же упорством уговаривал её, осознавая, что они зашли в тупик.

– Что не так? – он осторожно приобнял её. – Скажи, в чём проблема, прошу. Я скоро с ума сойду. Я не могу разорваться на две части. Чувствую, что ей нужна моя помощь. Понимаешь?

– Прости, – наконец, сдалась она. – Не знаю, откуда взялся этот страх и паника. Ухватилась за твою доброту, как за последнюю соломинку, шанс на спасение. Это так эгоистично.

– Глупышка, – Ленни сильно сжал её в объятиях, зарываясь носом в отросшие пряди волос. – Ты будешь в безопасности. Продержись без меня пару недель.

– Хорошо, – отозвалась девушка, судорожно вдыхая его запах. – Не время раскисать.

– Всё верно, – улыбнулся он, целуя её в макушку. – А теперь спать. За окном поздняя ночь. Днём наймём тебе героя. Я посмотрю на него и уйду. Если почувствую что-то неладное, я тебя с ним не оставлю.

– И что тогда? Что если он окажется плохим?

– Тогда пойдём в гильдию и там наймём!

– Почему нельзя сразу…

– Там дороже, к тому же в ближайшие три дня нет свободных людей.

– Поняла.

Спали они врозь. Ленни не рискнул теснить свою спутницу, которая всю ночь спала, как ангелочек, тихо посапывая в подушку.

Утро для Аины наступило внезапно. Просто Ленниэль потряс её за плечо.

– Вставай, соня. Завтракай, и начнём заказывать тебе героя, – сквозь смех говорил он.

Подушка прилетела аккурат в его лицо.

– И нечего сердиться.

После нехитрых утренних процедур и плотного завтрака, они сидели на кровати. Ленни делал вызов в известную компанию.

– ООО «Герой», добрый день. Я вас слушаю. Вы хотели заказать героя? – раздался голос из кристалла.

– Д… Д… Да, – неуверенно ответила Аина.

– Сегодня в нашем каталоге защитников активны: люди – три штуки, драконы – один экземпляр, эльфы – четыре штуки…

Ленни нервно дергал ушами, пока вежливый голос перечислял ассортимент.

– Определились?

Аина беспокойно смотрела на Ленни, кусая нижнюю губу.

– Кого? – шёпотом спросил он.

– Не знаю, – протянула она в ответ. – Д… Дракона.

– Заказ принят. Оплата через нашего посредника, который появится через пару минут с выбранным защитником. Всего доброго.

– Почему дракон? – удивился эльф, отбрасывая артефакт на кровать.

– Ну… – замялась она.

Спонтанное, можно сказать, решение, просто Аина никак не могла забыть того, кто спас её не так давно. Рассказывать и делиться своими мыслями и чувствами на этот счёт желания у неё не возникало.

Их прервал стук в дверь.

– Я уверен, она пряталась у эльфов, хотя принц утверждает обратное, – говорил один из членов поисковой группы, худощавый мужчина с коротким ёжиком коричневых волос и козлиной бородкой.

– Берт, девчонка вполне могла проходить рядом, но не заходить на территорию. Кровь обнаружена возле владений, – отвечал собеседник, укутанный в чёрный плащ так, что из-под капюшона торчал только нос с горбинкой.

– Нет, Марк, она тут была. Я чувствую.

– Но её здесь нет, так что ищем другие следы. Хватит уже бодаться с эльфами. Произноси заклинание.

– Давай ещё немного отойдём.

Четверо мужчин шли вглубь леса, ведя под уздцы четвероногий транспорт, пока, наконец, не подвернулась подходящая полянка для совершения ритуала поиска по крови. Марк остановился, втягивая воздух носом, исследуя место.

– Чисто. Давай!

Берт порезал себе ладонь и начал быстро шептать слова заклинания. Лёгкое синее свечение обволокло руку, и когда он резко открыл глаза, визуальная часть «преставления» закончилась. Стояла гробовая тишина, которую спутники боялись нарушить дыханием.

– Почувствовал слабый след. Скорее всего, мерзавка покинула лес, – металлическим голосом сообщил маг.