Алена Бердникова - Аина

– Идём? Проведём ритуал ещё раз, уже на том месте.

– Хорошо, но резать буду Славика, моя рука уже не заживает. Столько сил потратил на эту б-б-беглянку, – сердился он, глубоко дыша, пытаясь восстановить спокойствие.

Упомянутый парень испуганно попятился и замер.

– Вперёд! Необходимо найти сбежавшую преступницу как можно скорее.

Кристалл связи резко замигал лиловым цветом, заставив дракона подскочить и как можно быстрее отправиться выполнять заказ. У арки портала его встретил подтянутый молодой человек в строгом костюме чёрного цвета.

– Тео, – добродушно улыбаясь, представился он и кратко пояснил, что пойдут вместе. Сбор оплаты за заказ был частью работы весёлого шатена.

Скай пожал плечами, показывая равнодушное отношение к происходящему. Ещё раз поправив украденное пальто, шагнул в арку стационарного телепорта. За ним последовал Тео.

Вышли они в коридоре невесть какого трактира. Напротив виднелась обшарпанная дверь. Рука защитника сама взметнулась вверх, и он постучал костяшками пальцев. Послышались тихие шаги, дверь мягко отворил эльф с волосами фиолетового цвета. Скаю его лицо показалось очень знакомым, а через секунду пришло осознание. Судя по взгляду открывшего, тот тоже все понял, но мимикой показал: «храни молчание». Тео спокойно взирал на забавные гляделки.

– Я за оплатой, – кратко сообщил он.

Через секунду кожаный, увесистый мешочек нашёл приют у него за пазухой. Затем Тео эффектно исчез, сделав шаг назад.

Старые знакомые вновь переглянулись.

– Что тут… – прервал тишину Скай, но неожиданно рвущийся на волю вопрос перебил женский голос.

– Ты кто?

– Дракон в пальто! – пренебрежительно фыркнул защитник, заходя в комнату и плотно закрывая дверь.

Аина из-за спины Ленни наконец увидела вошедшего. Узнала мгновенно. Изменённый цвет волос и лохмотья не смогли скрыть правды.

– Да, действительно, в пальто, – нахмурился эльф. – Не стесняйся, проходи.

– Где же та красавица, которую мне предстоит оберегать? – презрительно закатил глаза дракон.

– А вот она, – эльф выставил Аину перед собой, широко улыбаясь.

– Что-то она не прекрасная ни капельки.

– Так, завязываем цирк, – посерьёзнел Ленни. – Это твоя подопечная. Зовут Аина, – он притянул девушку ближе и обнял.

Всё ещё пребывая в шоке, та не оказала сопротивления. Эльф видимо решил – наглеть, так наглеть, и нежно поцеловал в губы.

«Что он творит?» – отчаянно думала она, не понимая, зачем её спутнику понадобилась эта игра на публику.

Дракон покашлял, обозначая, что всё ещё здесь и всё слышит, а главное, видит.

– Она моя невеста, – наконец оторвавшись от приятного занятия, оповестил эльф. Серьёзный взгляд не вызывал сомнений в правдивости слов.

Аина хотела уже завопить: «Как так? Ты в своём уме?». Ладонь приятно нагрелась от мысли о возмездии. Ленниэль успел вперёд. Наклонился ближе, делая вид, что крепче обнимает, прошептал на грани слышимости:

– Так надо.

Пришлось плотнее сжать губы и молчать.

«Поцеловал! Гад такой! Нет, не то чтобы неприятно, но что он задумал?» – мысли сумасшедшими белками прыгали в голове.

– Что ж, я ухожу. Прими последний подарок, – на палец скользнуло изящное кольцо с красивым, прозрачным камушком. – Это артефакт, – пояснил Ленни, нежно поглаживая руку новоявленной невесты. – Когда опасность рядом, камень становится жёлтым, затем красным. Прошу, бегите, как только станет жёлтым, не попадайтесь ищейкам. Камень сам укажет направление, в котором, предстоит двигаться. Я всё настроил.

– Не попадаться кому? – очнулся дракон.

– Ищейкам, – эльф задумчиво потёр переносицу. – За ней гонятся люди короля Людвига.

Челюсть дракона медленно падала вниз, пока мозг осознавал, куда вляпалась пятая точка.

«Вот теперь влип буквально по уши, „по самое не хочу“, что называется».

– Ему надо рассказать, – робко подала голос девушка.

Ленни прищурился, как от яркого солнца, наморщив нос.

– Это он тогда меня спас, – ещё тише добавила она.

– Вот так насмешка судьбы, – пробормотал эльф, всё ещё о чем-то размышляя.

– В смысле, спас? – не понял Скай.

Повернувшись, он стал рассматривать девушку более придирчиво и внимательно, и, наконец, начал понимать. Доходило медленно, настолько, что он чувствовал себя глупо и неуютно. Глаза. Эти глаза.

– Ты? – прорычал Скай недовольно, шумно втягивая воздух.

– Кажется, у нас буду проблемы, – опасливо прячась за эльфа, констатировала Аина.

– Спокойно! Защищать! Помнишь? У тебя контракт. Так будь любезен исполнять. Либо возвращайся. Теперь, после спасения, за ней попятам идут люди короля, прошу, защищай её.

– Да понял, – медленно успокаивался дракон.

Ленни оставлял Аину с тяжёлым сердцем, с надеждой, что дракон сможет защитить. Хотя бы пару недель.

– Не делай глупостей. Слушай его, будь хорошей девочкой, – последнее напутствие, тёплые объятия, невесомый поцелуй. – Я не могу иначе, – солёная пелена уже наполнила глаза, не решаясь вырваться на волю.

– Все будет хорошо. Я продержусь, – тихий ответ дрожащим голосом, казалось, может заставить забыть всё, развернуться и быть только с ней, защищать только её.

Титанических усилий стоило Ленни разжать руки и уйти, не оборачиваясь, иначе бы не сдержался.

Аина смотрела на своего защитника с нескрываемым ужасом. Сильная рука сдавливала горло, медленно впиваясь когтями в нежную кожу. Капли крови неторопливо стекали по его пальцам.

– Убью! – яростно шипел Скай, теряя контроль.

Электрические разряды нещадно били его тело. Нельзя вредить заказчику. Девушка лишь слабо кряхтела и закатывала глаза, кольцо сигнализировало об опасности. Наконец, последний сильный разряд отбросил мучителя к стене. Аина, потеряв сознание, тряпичной куклой упала на пол.

Дракон, тяжело дыша, опустил голову, пытаясь совладать со зверем, который рвался наружу.

– Ты сговорилась с Анжеликой. Ты подставила меня на вынужденный брак с этой ненормальной, – нервно выговаривал он всё то, что накипело за последние дни.

Так Скай продолжал сидеть до тех пор, пока девушка не пришла в себя. Она заворочалась, издавая слабый стон. Голос у неё практически пропал, шея ужасно болела, вызывая понимание, что синяки будут цвести тёмными разводами. Боль и обида душили похлеще сильных рук.

– За что? – еле слышно просипела Аина.

– Приятно было подставлять меня под эту женитьбу?

– Я… Прости, но я… – ничего не понимая, с трудом сдерживая слезы, девушка сидела и размазывала бордовую субстанцию на пальцах. – Кровь…

Аина взглянула на кольцо, отмечая жёлтый цвет. Она сидела в растерянности, не понимая, что теперь делать. Как кольцо поймёт, от кого исходит опасность, и куда теперь бежать? Ленни, конечно, настроил всё, но инструкции не приложил.