Ольга Пашнина - Драконьи Авиалинии. Факультет Погонщиков

Берр летела плавно, неспешно, не делая резких движений. Маршрут, что я выбрала, был простым и тренировал выносливость дракона, как того и требовал Кайл. Я уставилась в небо и стала думать обо всем, что происходило в моей жизни в последнее время. И, засыпая, пришла к выводу, что хорошего все-таки было больше.

Меня разбудили ругань Кайла, какой-то странный звук и тряска, которой явно не должно было быть.

– Идиотка! – рявкнул Погонщик, заметив, что я проснулась. – Форменная!

Вокруг сгущались темные тучи. Нет. Черные тучи. Вдалеке сверкнула молния, прошив сразу полнеба.

– Что? – Мои руки сами потянулись к ремню.

– Сиди, дура!

Он напряженно всматривался куда-то в даль, пытаясь понять, с какой стороны идет гроза, и успеть свернуть. Хотя сворачивать уже было некуда: со всех сторон нас окружали черные грозовые тучи. Берр мотало из стороны в сторону. Драконица изо всех сил держала высоту и направление, но с порывами штормового ветра не справлялась. Ремни больно впились мне в живот во время особенно резкого рывка.

Я не могла ошибиться! Взволнованная первым настоящим заданием, я скрупулезно проверила все сводки и как следует все оформила. В этом можно было не сомневаться. Однако гроза откуда-то взялась. Спонтанно образовалась, обойдя прогнозы? Да я первая высмею того, кто такое ляпнет! В небольшой дождик еще можно поверить, но не в грозу!

Высший, да как вообще это получилось?!

– Почему Берр не сообщила о том, что мы движемся прямо в грозу?!

– Потому что это обязанность Зрячей! – рявкнул Кайл. – Которая спала! Всю ночь работала?!

– Зрячая должна находиться в кабине! Где есть бинокль! – рявкнула я в ответ. – А у Берр глаза пока еще работают!

Погонщик не ответил. Он что-то делал со щитом, укрепляя его. Кажется, ставил защиту от электричества. По спине пробежал холодок. Если молния ударит в купол… хватит ли у Кайла силы, чтобы нас не убило? А у Берр? Грохнуться с такой высоты и врагу не пожелаю.

Я глянула вниз. Ряды деревьев. И сесть некуда!

– Не пытайся! – перекрикивая ветер, сказал Кайл, проследивший за моим взглядом. – Ничего там, кроме леса, нет!

Берр снова повело в сторону, и я почувствовала, как от резкого толчка ломается крепление кресла. Физически почувствовала. Этот звук ломающегося металла царапнул по нервам, хотя по всем законам я должна была слышать лишь совсем легкий щелчок.

Я бы полетела вниз, если б не Кайл, который вскочил и усадил в свое кресло.

– Что за… – Он грубо выругался, осматривая место слома.

Ему приходилось держаться за острые шипы Берр, которую мотало из стороны в сторону. В свете очередной вспышки я увидела его кровь, стекающую по шкуре драконицы.

– Сиди! – Кайл пристегнул меня, когда я попыталась посмотреть, что же такого он там увидел.

Голос Берр, с трудом прорвавшийся через раскаты грома, звучал обеспокоенно:

– Погонщик, вам нужно спускаться!

– Как?! И что, бросить тебя в грозе?!

– Златокрылый, вы убьетесь здесь! Я дракон, я выносливее. С хрупкими людьми на спине не вырваться.

– Я не стану оставлять тебя посреди грозы из-за одной идиотки с куриными мозгами!

– Ты и сам знаешь, что она не виновата, Кайл. – На миг все стихло. – И видишь, что происходит. Спасай девочку и себя, я как-нибудь не пропаду!

Погонщик еще раз выругался. Почему Берр сказала, что я не виновата? Не сама же эта гроза объявилась вдруг посреди неба! И вряд ли Берр имела в виду, что все можно спустить ввиду моей неопытности. Да, демоны подземного мира, я умею накладывать друг на друга листочки!

– Снижайся, – скомандовал побледневший Кайл.

Почему-то посреди бушующей грозы его было очень хорошо слышно.

Берр начала терять высоту. Порывы ветра слабее не стали. У меня заледенели руки, вцепившиеся в подлокотник кресла.

Вдруг все смолкло. Я хотела было спросить у Кайла, что происходит, но не смогла. Вокруг по-прежнему сверкали молнии, пожалуй, слишком близко, буквально в паре метров, но до меня не долетало ни звука. И даже вспышки не слепили. Полет Берр будто замедлился: меня не швыряло в кресле из стороны в сторону, да и в целом двигалась Берр куда медленнее, чем обычно.

Пару секунд я просто слушала собственное шумное дыхание. Пока не поняла, что по какой-то неведомой мне причине время замедлилось, словно давая мне шанс…

Для чего?

Интуиция подсказывала: судьба не делает таких подарков без веской причины. Внизу была речка. Обычная лесная речушка, над которой мы пролетали. Ее темно-синяя вода ясно различалась среди хвойного леса. Это был тот самый шанс, о котором я подумала. Определенно и вне сомнений. Кайл дал приказ Берр снижаться, а значит, собирался прыгать. Вот только если прыгать не в воду, даже с заклинанием плавной левитации велика вероятность, что убьешься. Или напорешься на ветку, или что-нибудь сломаешь. А выжить в лесу со сломанной конечностью практически нереально.

Время снова пошло нормально, когда я решилась. И Кайл – я надеялась, он успел сообразить прежде, чем я его толкнула, – полетел вслед за мной в холодную воду.

Он вынырнул почти сразу же, даже не понадобилось время, чтобы сообразить, где вообще находится поверхность. И вытащил меня, хотя я и сама вполне сносно плавала. Здесь, внизу, было не так холодно, и вода, поначалу показавшаяся ледяной, уже таковой не была. Но и приятного, конечно, мало. Хорошо хоть высота небольшая: умница Берр снизилась до предела. Но ногу я все-таки вывихнула.

– Сияющая, – крикнул Кайл, гребя к берегу, – ты мне за эту выходку будешь должна!

– Я нас спасла! – откликнулась я.

И без сил упала на берег, смотря на бушующее небо. Берр я не видела.

– Хватит лежать. – Кайл отряхнулся и весьма резво поднялся. – Идем в лес, поглубже. Не хочу мокнуть под дождем.

– А я, может, хочу. – Мокнуть, конечно, не вариант, но и вставать было тяжко.

– А мне плевать. Мне желательно тебя привести живой, а то еще отстранят от работы. Шевелись, Сияющая, я не шучу. Там, где выше деревья и гуще листва, дождь почти не пробивается.

Я выжала волосы, вытаскивая из хвоста какие-то ветки и прочий мусор.

– Он, кстати, заканчивается. – Я посмотрела наверх. – Прямо как по заказу.

Кайл промолчал, но взгляд у него был – что надо. Я даже начала его опасаться. Хотя я его всегда опасалась.

– Может, и меня высушите? – Я наблюдала, как Кайл сушит свою одежду. – У меня талант к магии не очень, могу весь лес к демонам поджечь.

– А чего это я тебя сушить должен? – хмыкнул Кайл. – Мы по твоей вине здесь оказались. Мокрые, без каких-либо личных вещей, в лесу, без оружия. Берр где-то в грозе, и неизвестно, выжила она или нет… Скажи спасибо, что я тебя на месте не убил! И то лишь потому, что Строгий будет орать, а у него жутко противный голос.