Ольга Пашнина - Драконьи Авиалинии. Факультет Погонщиков

– И… чем все кончится?

Мне удалось собрать несколько пригоршней черники и весьма приличное количество грибов. Я надеялась, что съедобных.

– А я почем знаю? – Погонщик с любопытством наблюдал, как я нанизываю на тоненький прутик грибы.

– Без соли и соуса это гадость, наверное, – пробормотала я в ответ на его удивленный взгляд.

– Ничего, – протянул Кайл, – я прекрасно обхожусь и без еды. Но ты хотя бы их помыла?

– Разумеется, – фыркнула я. – Уж заклинание очистки я знаю: приютские очень много моют. Так что с посудой я справляюсь мастерски. Жаль только, здесь это бесполезно. Нож бы еще: быстрее приготовятся, да и почистить хочется…

К моему удивлению, Кайл тут же достал из кармана добротный и явно бывавший во многих переделках нож.

– Держи. Если тебя не смущает, что когда-то этим ножом я убил человека.

– Надеюсь, вы после этого его помыли?

Он многозначительно хмыкнул и вернулся к теме драконов:

– Чем кончится – не знаю. Либо после парочки трагедий народ одумается и пересмотрит систему «дракон-человек», либо… либо начнется бардак, с которым, будь уверена, наши власти справиться не смогут. И одна надежда будет на твоего Высшего. – Кайл криво усмехнулся. – Есть он там или нет.

– Вы так рассказываете, словно все очень плохо.

Я передала Кайлу палочку с нанизанными кусочками грибов и пригоршню черники. Ужин не то чтобы богатый, но, бывало, в приют забывали привозить нужное количество продуктов, и я оставалась или без обеда, или без ужина, а пару раз и без того, и без другого. Так что особой трагедии не было.

Пока что.

– Все не плохо. И не хорошо. Но ситуация напряженная. Вам этого не рассказывают… впрочем, ваш ректор проводит политику, которая так близка Зейну. Вы – короли и хозяева, а драконы – транспорт, на котором летают эти короли, верно?

Мне ничего не оставалось, как кивнуть. Во-первых, гриб, который я опрометчиво укусила, был горячий, а во-вторых, подобные настроения в академии сложно было не заметить. Они прямо витали в воздухе, и при желании можно было ухватиться за какую-нибудь, особенно выпирающую гордость.

– Драконы вернулись в наш мир чуть позже людей, – сказал Кайл. – Часть взрослых особей, часть – маленьких. И в благодарность они начали сотрудничать с людьми. Почему – так просто не выяснить, есть много версий. Кто-то считает, будто после конца света уцелели некоторые яйца и люди их искусственно довели до… м-м-м… кондиции. Кто-то верит в сказочку, будто смертная возлюбленная Высшего попросила вернуть драконов и тот из большой любви согласился. Есть и те, кто считает, будто драконов привезли из другого мира, но… их облик, повадки, возможности едва ли не полностью совпадают с теми, что описаны в уцелевших книгах. Так что все эти бредни не более чем сказки для таких, как ты.

– У меня голова от этого разболелась, – призналась я. – Все сложно.

– Вот и оставь политику умным людям. – Кайл взял мою ладонь и высыпал туда остатки своих ягод. – Я – спать. Если захочется согреться, я и мои части тела всегда к твоим услугам.

– Фу. – Я поморщилась.

Но ягоды с удовольствием доела. Черника перебивала вкус грибов, которые я с детства не любила, и, как ни странно, облегчала жажду.

Я всегда избегала леса. Сама не знаю почему. Детей обычно тянет во всякие места, где можно играть, бегать, прятаться и вообще заниматься морем интересных дел. Приютские вечно убегали в небольшой лесок: там были большие заросли какого-то вьющегося кустарника, в котором можно было с легкостью играть в «домик» или «прятки».

Меня лес пугал. Пугали деревья, казавшиеся огромными застывшими исполинами. Пугали кочки, которые ловко притворялись опасными змеями. Всевозможные норы вызывали тихую истерику, а зверье навевало тоску. Не нравился мне лес, как бы я ни пыталась проникнуться к нему хотя бы уважением, живя в Лесном.

Ночь, проведенная в лесу с Кайлом, не стала ночью кошмаров, как я ожидала. Напротив, крепче я еще не спала.

– А тебя любит природа. – Я услышала голос Погонщика, едва проснулась.

– Что?

Перед моим носом была чья-то пушистая морда с длиннющими усами.

– Лесной кот, – пояснил Кайл. – Не бойся, он безобидный. Ты ему понравилась.

Рыжий кот лизнул меня в нос и радостно мяукнул. Единственным отличием его от обычного, домашнего, кота были уши, напоминавшие длинные, вытянутые листики с кисточкой на конце. Лесной кот напоминал бы рысь, если б не был таким жирным и довольным жизнью. Чем он здесь питается?

– Ну что, лесная фея, поела ягод – и вперед. – Кайл надевал куртку. – Надо выходить к деревне.

– Нас не будут искать?

Оказывается, он набрал ягод. Меня поразила эта забота о ближнем, хоть и изрядно порадовала. По большей части это была черника, но встречалась и клюква, и невероятно вкусная морошка.

– Откуда в такое время ягоды? – удивилась я. – Мне казалось, они появляются позже.

– А я почем знаю? – буркнул Погонщик. – Может, специально выросли, чтобы Блейк Сияющая не померла с голоду. Давай резче.

Ну вот, снова хорошо знакомый, любимый наставник. Хамло, мужлан и просто скотина. А я уж начала было привыкать к Кайлу вежливому и адекватному. Нет, враг так быстро не сдается, а удача рыжих любит гораздо меньше, чем поется в песнях.

– Да иду я! – Доем по дороге, так даже вкуснее.

Кайл откуда-то знал, куда идти. Мне он эту прыть объяснил тем, что на досуге читает карты, в отличие от глупой практикантки. И знает, где деревня. Оставалось лишь пожать плечами и плестись вслед за Погонщиком, размышляя обо всем произошедшем с момента, когда я сдала план.

Ящики для сводок и планов находятся в общем доступе. Если вдуматься, это достаточно недальновидно. Мог ли кто-то взять мой план и изменить его? Нет, созданный план не меняется, его можно лишь уничтожить. А уничтожение происходит не силами Зрячих. Мог ли кто-то заменить план?

Стоп. Я двигаюсь не туда. На моем плане грозы не было, а в реальности она появилась. То, что темно-синего пятна на сводке не было, я точно помню.

Тогда вопрос несколько меняется и звучит «мог ли кто-то подделать сводку?». Или Кайл прав и маги, предсказывающие погоду, ошиблись? Или это неведомая аномалия и гроза образовалась неожиданно? Чушь какая-то, грозы не возникают на пустом месте. Нет на свете мага, не способного понять, будет завтра гроза или нет.

Значит, сводки кто-то заменил? Единственным кандидатом представлялся Зейн, он явно питал к Кайлу особую симпатию. А теперь и ко мне, наверное. Если подумать, это очень удобно: убить и меня, и Кайла, и дракона. И свалить потом вину на неопытную Зрячую. Ну, Зейн, собственно, зря это затеял. Потому что ему придется ответить за это происшествие. Если я найду доказательства, конечно.