Анастасия Войно-Ясенецкая - Живые и Железные

Глава 1.

Айзен.

Шия, как и большинство обитателей подземных поселений, не имел фамилии. Ему было тринадцать лет, и он работал геологом-разведчиком. В этом деле юноша уже успел проявить недюжинный талант. Шия обладал каким-то особенным чутьём и мог с почти стопроцентной точностью сказать, где будут обнаружены залежи железной руды, угля или месторождение газа.

Родители Шии погибли, когда ему едва исполнилось четыре года. Они были из тех, кто, наплевав на запреты, осмеливался подниматься на поверхность за пределами купола – чтобы биться с горюнами. Или изучать их. Ходили слухи, что отец Шии сумел приручить одну особь и даже летал на ней верхом. Но сам разведчик в это не особо верил. Как можно приручить горюна, тупую тварь, у которой есть только один инстинкт – жечь всё вокруг? От родителей у Шии остался лишь своеобразный сувенир: железная деталь в локоть длиной в виде двух переплетённых вертикальных спиралей. Отец подарил её мальчику, уходя на поверхность, чтобы больше уже не вернуться.

Вырастил Шию брат, Славомир. На самом деле, Мирко не был ему родственником, просто их родители дружили. Вместе они и погибли на поверхности. Мирко тогда было десять, и он взял Шию на попечение. Спустя пять лет Славомир пошёл работать в отряд геологов, а вскоре пристроил туда же и Шию – в качестве ученика.

…На поверхности, под защитой куполов, жили в основном избранные: знать, священники, учёные, военные и те, кто их обслуживал. А обитатели подземных городов большую часть жизни (а иногда и всю жизнь) в подземелье и проводили. Тем, кто там родился или имел постоянную регистрацию, под страхом смерти запрещено было выходить на воздух без особого на то разрешения. Но раз в году у каждого из жителей подземелья появлялся шанс подняться на поверхность. В честь Дня Короля лучшие работники в качестве награды получали приглашение на праздник, что проходил на главной площади города под куполом. За две недели до торжества комендант посёлка вызвал Шию к себе и, стараясь придать своему голосу как можно больше торжественности, зачитал приказ:

– Ученика геолога Шию за успешное осуществление трудовой деятельности, высокую дисциплину и стабильное перевыполнение нормы премировать выходом на поверхность. В одно… однократном объёме…

– Это один раз, что ли? – переспросил разведчик.

– Ну, типа того. Повезло тебе, парень, – сказал комендант. – В тринадцать лет солнце-то увидеть. Я вот до двадцати пяти ждал…

Шия воспринял новость спокойно. Солнце, небо, поверхность были для него материями абстрактными. Сам он привык жить делами насущными, и на сегодня для Шии было важнее другое: провести разведку в одном из отдалённых коридоров.

Едва начав работу, он столкнулся с преградой. Одна из стен тоннеля неожиданно обрушилась, едва не засыпав разведчика с головой. Шия, повздыхав, принялся расчищать завал. Спустя несколько минут он наткнулся на нечто, не отмеченное на карте – наспех заложенную крупными камнями и всяким мусором дверь в боковой коридор. Шие стало любопытно. Он без особого труда освободил проход настолько, что смог пролезть туда. Тоннелем, судя по всему, давно уже не пользовались. Там было грязно и сыро, конструкции прогнили, а сами стены местами развалились. Шия, не обнаружив ничего интересного, хотел было уже возвращаться, но вдруг услышал чьи-то приближающиеся шаги. Разведчик на всякий случай выключил фонарик и спрятался в небольшой нише в стене. Из-за поворота вышли двое мужчин. Первый, высокий подтянутый блондин, был в чёрной военной форме. На его нагрудном шевроне поблёскивали четыре расположенные крестообразно стрелы – эмблема Канджиёна. Второй, худощавый и темноволосый, держал в руках небольшой фонарик в виде светящегося цилиндра. Толку от него в мрачном тоннеле было немного. Но незнакомцы вполне могли бы обойтись и без тусклого света этого фонарика – на них обоих были надеты массивные очки, в стёклах которых мерцали зеленоватые точечки. Шия слышал о подобном приборе, позволяющем видеть в темноте. Но пользоваться этой, наверное, весьма удобной штукой простым смертным почему-то не позволяли.

– Лейтенант, – сухо обратился канджиёновец к своему спутнику. – Мы уже не один час тут ходим, а всё без толку. Либо ваши карты неверны, либо айзена здесь нет. А он вообще существует, вы уверены?

– Командор Равенвуд, ошибки быть не может, – слегка гнусавя, ответил лейтенант. – Зэйран, используя украденную профессором информацию, собрал своего айзена именно в этом поселении. И спрятал его где-то тут, в заброшенных тоннелях.

Шия вздрогнул. Зэйраном звали его погибшего отца. Конечно это могло быть простым совпадением, но…

– Профессор немало крови нам всем попортил, – покачал головой Равенвуд. – Я слышал, у вас с ним стычка в своё время произошла?

– Да, когда он отнял у Вильгельма Копию. Я пытался ему помешать, так он мне нос сломал…

– Думаю, в ближайшее время ваш нос и ваше уязвлённое самолюбие, лейтенант, будут отомщены. Вчера я получил донесение от кондактера Блэкторна. Он вышел на след профессора – где-то между Райхаттой и Павелецком. А зная Блэкторна, могу сказать: он его обязательно поймает, рано или поздно.

Лейтенант что-то хотел ответить, но тут Шие в нос попала пыль, и разведчик громко чихнул. Равенвуд отреагировал моментально: метнулся к стене и за шиворот вытащил юношу на середину коридора.

– Шпионишь? – бесстрастно поинтересовался канджиёновец.

– Н-нет, – выдавил из себя Шия, пытаясь достать болтающимися в воздухе ногами до пола. – Я местный, геолог, разведку тут проводил…

– В заброшенном коридоре, которым лет десять уже никто не пользуется? – скептически хмыкнул Равенвуд. – Лейтенант, пристрелите его.

Спутник командора достал из кармана жилетки небольшой пистолет и направил его на Шию. Но разведчику каким-то немыслимым образом удалось вывернуться из цепкой руки Равенвуда и броситься наутёк. Но далеко убежать у него не получилось. Прогнившая балка, удерживавшая свод тоннеля, рухнула и похоронила Шию под собой.

– В лепёшку, – Равенвуд равнодушно пнул носком сапога кучу земли, упавшей с потолка. – Тем проще… Короче, лейтенант, если мы в течение ближайшего часа не найдём айзена, то… Завтра зачистите тут всё, чтобы наверняка уничтожить механизм, если он и правда существует. Эти ваши… способности… они позволят вам это сделать?

– Да… да, конечно, – отстранённо пробормотал лейтенант, глядя на балку, засыпанную землёй и камнями. – Давайте продолжим поиски.

С этими словами он развернулся и быстрым шагом направился прочь. Равенвуд последовал за ним.

*

Командор ошибся: балка не раздавила Шию. Судьба была благосклонна к юному разведчику. Прямо под ним оказался забитый всяким хламом люк, в который Шия и провалился. Юноша полетел вниз и очутился в небольшой пещере, скрытой под тоннелем. А посреди этой самой пещеры, на каменном полу лежал… огромный горюн.