Анастасия Войно-Ясенецкая - Живые и Железные

– Рика, – разведчик дёрнул соседку за рукав. – Это тучи, да? Я их только на картинках видел…

– Тучи, – Рика утвердительно кивнула. – Но что-то в них… не так.

– Не так? – Шия, прищурившись, вгляделся в небесную черноту. – Там должно что-то внутри шевелиться?

Рика собралась ответить, но не успела. От тучи отделились два силуэта. Шия узнал их, хотя до этого никогда не видел. Огнезвери. И не просто огнезвери. Длиннокрыл и Винторог, точно такие же (а может и те же самые), что уничтожили три года назад Шош–Шаару. И они летели прямо на купол. Люди вокруг тоже заметили их, показывали на горюнов пальцами, перешёптывались, но, скорее, с любопытством. Винторог завис над куполом, медленно взмахивая широкими крыльями.

– Шия! – Рика толкнула своего нового знакомого в бок. – Ты видел?!

– Что видел? – солнечный свет резал разведчику глаза.

– У этого гада на спине человек сидит!

– В смысле?! Да тебе показалось!

– Нет! – огрызнулась Рика. – И знаешь, что? Давай-ка валить отсюда. Что-то предчувствие у меня нехорошее.

Тут Шия был с ней совершенно согласен. Пока горюны не проявляли агрессии, даже не пытались нападать – просто летали кругами над куполом. Но кто знает, чего от них ожидать? Безопаснее было бы вернуться под землю.

– Пойдём, – юноша схватил Рику за рукав. – Спустимся ко мне.

Они ушли с трибун, их примеру последовало ещё несколько человек, но большая часть зрителей осталась наблюдать за алевами. Они, похоже, свято верили в прочность купола и не допускали возможности повторения Шош–Шаары. До Шииных ушей долетел обрывок разговора: «Да там же мелкий городок был, не то что наш! Просто стекла для купола пожалели, оно тоньше было, а тут-то что случится?» С одной стороны, это могло оказаться правдой, но рисковать Шия не хотел. Вскоре они с Рикой добрались до арки, за которой находился лифт в подземную деревню. Но тут на их пути встали двое полицейских из Гезетца.

– Куда? – они направили на молодых людей свои ружья.

– Я из подземной деревни, Шия-разведчик, – порядком напуганный юноша засунул дрожащую руку за пазуху, достал оттуда свой пропуск и помахал им перед полицейскими. – Девушка со мной. Мы просто хотим подождать, пока ящеры не улетят.

– Опасности нет, возвращайтесь.

– Мы лучше спустимся, пожалуй.

– Приказ губернатора, – полицейский грубо оттолкнул Шию. – Никого не пускать до особого распоряжения.

– Да какое распоряжение? – возмущенно воскликнула Рика.

– Ладно, пойдём, – Шия взял упирающуюся девушку за локоть и оттащил в сторону.

– Что за…

– Тихо, тихо, – прошептал геолог. – Тут неподалёку воздуховод должен быть, по нему и спустимся.

Шия с Рикой свернули за угол. Юноша внимательно оглядел пространство между домами и вскоре обнаружил то, что искал: тёмное жерло воздуховода. Шия уселся на входе в трубу и махнул рукой Рике:

– Я сейчас спущусь, а ты за мной.

Рика кивнула. Шия упёрся руками и ногами в стены воздуховода и начал медленно и осторожно продвигаться вниз. Но не успел он проделать и половины пути, как послышался сильный грохот и трубу ощутимо тряхнуло. Шия едва удержался внутри.

– Эй, Рика, что там? – выкрикнул он.

– Да ужас просто! – ответила Рика, по пояс свесившись в воздуховод. – Этот рогатый как по куполу долбанул, так сразу целую секцию выбил! Тут осколками кучу людей передавило, хорошо, что мы уйти успе… Ой, мамочки!

– Что такое?

– Горюны! Налетели фиг знает откуда! Их тут штук сто, не меньше!

– Рика! Прыгай сюда скорей! Я тебя поймаю!

Девушка, не дожидаясь второго приглашения, нырнула в воздуховод. Но Шия не сумел её поймать, и оба рухнули вниз. Падение смягчила куча сухих листьев и прочего мусора, который нанесло снаружи. А вслед Шие и Рике по трубе скользнула огненная струя, слегка опалив им волосы и одежду.

Оглушённые падением, беглецы некоторое время неподвижно лежали на груде хлама. Шия пришёл в себя первым. Он увидел, что мешковатая накидка Рики задралась, а под ней обнаружилась весьма короткая юбка с бахромой, едва доходившая до середины бедра, и короткий же топ на шнуровке. Шия уставился на пресс своей новой знакомой – чётко очерченные идеальные кубики. Но тут Рика пришла в себя.

– Чего пялишься? – она одёрнула накидку, сверкнув глазами.

– Н-ничего, – Шия покраснел и отвёл взгляд.

Разговор был прерван новым толчком. Шия вскочил на ноги. Из трубы посыпались комья земли и камни. Сверху доносились крики.

– Вставай! – Шия протянул девушке руку. – Уйдём на глубину, там безопасно!

– Думаешь? – спросила Рика уже на бегу. – Наша деревня тоже ведь подземной была, а до неё Винторог-таки добрался!

Шия ничего не ответил. Его уверенность в том, что толща земли сможет их защитить, несколько пошатнулась. Потолок тоннеля сотрясался от мощных ударов, с него прямо под ноги беглецам сыпались камни. Шия уже давно в мыслях отчаянно молился, но внешне старался сохранять хотя бы видимость спокойствия. Он не хотел, чтобы Рика сочла его трусом.

Коридор тряхнуло особенно сильно, и свод обвалился аккурат в паре шагов перед подростками. Шия едва успел отскочить, прикрыв собой Рику. Из дыры в потолке пробивался свет. Разведчик сделал было шаг, чтобы выглянуть наружу, но в тот же момент перед ним в пол тоннеля вонзился огромный витой рог. А затем в пробоине появился и алев собственной персоной. Его серо-голубой глаз, похожий больше на человеческий, чем на змеиный, внимательно смотрел на Шию. Тот остолбенел, а вот Рика не растерялась. Она быстро выхватила из-за спины свой лук и, почти не целясь, выстрелила огнезверю прямо в глаз. Стрела царапнула Винторога по веку, не причинив ему никакого вреда. Алев убрал морду из пролома, лупанул напоследок лапой по потолку тоннеля, обрушив его ещё сильнее, и улетел прочь. Тут и без того ошарашенный Шия понял, что Рика не ошиблась: на спине Винторога действительно сидел человек. Юный равзедчик успел разглядеть лишь то, что это был плечистый светловолосый мужчина в одежде, похожей на военную форму.

– Ну ты видел?! Ты это видел?! – Рика махнула рукой в сторону скрывшегося Винторога. – Им действительно человек управляет!

– И что же получается? Горюнов на нас другие люди натравливают?! И как же тогда… – закончить свою мысль Шие не удалось. Разрушенный пол тоннеля провалился, увлекая за собой двоих подростков.

Им повезло: Шия и Рика в результате падения оказались в другом коридоре, уровнем ниже, и он вёл прямиком в поселение. Жители деревни были обеспокоены. О том, что происходило снаружи, они пока ещё не знали, но толчки ощущались и здесь.

– Уходите! – истошно кричал Шия, несясь вместе с Орикой по узким улочкам подземной деревни. – Уходите на максимальную глубину! Здесь сейчас всё рухнет!