Анастасия Войно-Ясенецкая - Живые и Железные

– Что это? Землетрясение? – донеслось вслед молодому человеку.

– Алевы! Огнезвери! Они купол разрушили, а сейчас и здесь всё разворотят! – ответил Шия, не оборачиваясь, и скрылся за углом. Его односельчанин покрутил пальцем у виска:

– Совсем долбанулся! Какие здесь могут быть огнезвери?

Едва он успел это сказать, как массивная балка, поддерживающая свод, переломилась пополам и раздавила скептика. Шия тем временем, волоча за собой запыхавшуюся Рику, уже добрался до дома. Не на шутку взволнованный Славомир ждал его на пороге:

– Братуха, что творится?

– Потом расскажу! Валить надо, и как можно скорей!

– О, а это у нас кто? – Мирко заметил Орику и расплылся в галантной улыбке.

– Рика, – представилась охотница.

– Славомир, – юноша снял перед новой знакомой воображаемую шляпу и поклонился.

– Нашли время! Потом расшаркиваться будете! – в отчаянии выкрикнул Шия. – Бежим в укрытие!

Но этим планам не суждено было сбыться. После очередного толчка, гораздо более мощного, чем все предыдущие, каменный свод обвалился, похоронив под собой большую часть деревни. Шию, Мирко и Рику спасло лишь то, что они стояли возле дома на отшибе.

– И что нам теперь делать? – обречённо прошептала Орика.

– Я сейчас. Есть идея, – Мирко исчез за дверью. Шия стоял, потрясённо уставившись на то место, где ещё минуту назад был потолок. Сейчас он видел там небо – пронзительно-голубое. Купол больше не искажал его цвет, так как был полностью разрушен. И в это чудесное, неописуемо лазоревое небо, чёрными хвостами поднимались клубы дыма. Над городом кружили сотни горюнов, поливая его огнём. Ещё чуть-чуть, и они заметят развороченное подземелье. И тогда…

– Шия! – к реальности разведчика вернул окрик Мирко. Он стукнул названного брата по плечу спиральной деталью, извлечённой из недр шкафа. – Твой айзен же в Северном коридоре?

– Ну да…

– Туда путь ещё не завален, погнали!

– Зачем?

– Братуха, да не тупи ты! Мы на этом айзене и улетим!

– Да я не уверен, что Шарлак вообще летать может…

– Будем считать, что может, – Мирко схватил Шию за рукав и потащил ко входу в тоннель. Ничего не понимающая Орика последовала за ними.

– Но я же так и не научился толком им управлять…

– По ходу пьесы, значит, научишься, братуха, ты же в нашей семье самый умный. Я в тебя верю! Давай, быстро, быстро, в темпе вальса, пока целы!

– Что за айзен? – на бегу спросила Рика.

– Сейчас сама увидишь, – пробормотал Шия.

Спустя несколько минут они добрались до пещеры, где был укрыт Шарлак. Первым в яму спустился Мирко, потом помог Шие и Орике. Айзен стоял на месте, целый и невредимый.

– И что теперь? – Шия, с трудом сдерживая панику, посмотрел на Славомира.

– Действуй, братуха, – Мирко протянул ему спираль.

– Знать бы ещё, что с этим делать, – охнул Шия. Он неуверенно подошёл к Шарлаку, забрался на его шею и вставил в углубление деталь. Она встала тютелька в тютельку, будто всегда здесь была. Спираль загорелась неярким голубоватым светом и слабо завибрировала. Но больше ничего не произошло.

– И? – Рика с недоумением уставилась на обоих. – Как нам это поможет?

– Я же говорил, что ничего не выйдет! – Шия в отчаянии стукнул Шарлака по шее. Айзен вздрогнул и медленно, со скрипом, поднялся на лапы.

– Вот, а ты боялся! – удовлетворённо кивнул Мирко. В тот же миг одна из стен пещеры дрогнула и обвалилась, едва не засыпав Шарлака и сидевшего на нём верхом Шию. Славомир прикрыл от камнепада Рику, прижав её к полу. А Шия засунул пальцы в отверстия на шее айзена и попытался сосредоточиться. И Шарлак послушался его. Железный дракон расправил крылья и неуклюже взмахнул ими, задевая стены.

А сверху продолжали падать камни вперемешку с землёй. Мирко, схватив Рику за шиворот, закинул её на спину Шарлака и сам запрыгнул следом.

– Полетели! – Славомир стукнул Шию по плечу.

– Куда полетели?! Над нами же потолок!

– У айзена башка железная и вон шипы какие! Сам же видишь, порода здесь мягкая, он её пробьёт! Да и там сверху, кажись, снесли всё! Давай, летим уже!

– Шарлак, – тихо обратился Шия к айзену. – Если ты умеешь летать, то, пожалуйста, лети!

Железный дракон ещё раз взмахнул крыльями, приподнялся на задние лапы, пошатнулся и упал с громким лязгом. Шия сжал зубы и буквально впился пальцами в стальную шею айзена. Разведчика ослепила яркая вспышка, а когда он опять смог видеть, юноша понял, что снова смотрит глазами железного дракона. Шарлак встал, сложил крылья вдоль тела и пулей рванул вверх. Славомир оказался прав: айзен без труда прошил металлической головой толщу земли и вырвался на поверхность. Шия от неожиданности на миг отключился, а когда пришёл в себя, то обнаружил, что Шарлак, раскинув багровые крылья, парит высоко в небе. Солнечные блики весело плясали по его стальной чешуе. Зрение Шии снова стало его собственным, но управления айзеном он при этом не потерял.

– Красотища-то какая! – выкрикнула Орика, оглядываясь по сторонам.

– А вот там ни фига не красиво, – Славомир, успевший надеть непонятно откуда взявшиеся тёмные очки, ткнул пальцем вниз. Шия и Рика посмотрели туда. Город, точнее, то, что от него осталось, представлял собой жалкое зрелище. На месте купола торчали лишь огрызки металлических конструкций, здания были охвачены огнём. Над ними кружило несколько десятков горюнов. Винтророга и Длиннокрыла видно не было.

Тут Шарлак начал заваливаться на бок. Одно его крыло безвольно повисло, а вторым айзен хаотично замолотил по воздуху.

– Э-э-э, братуха, давай-ка, выравнивай его! – закричал Мирко, чуть не упав со спины Шарлака. Но Шия потерял управление. Айзен накренился ещё сильнее, и Рика свалилась с него, в последний момент успев уцепиться за штанину Славомира. Второе крыло железного дракона заклинило, и Шарлак сорвался в штопор.

– Шия, блин, да сделай же что-нибудь! – Мирко попытался подхватить Рику и втащить её обратно, но она сползала всё сильнее. Руки девушки обхватывали уже его ботинок.

– Да не знаю я, что делать! – в отчаянии заорал Шия. – Он меня не слушается!

Шарлак на полном ходу врезался в шпиль чудом уцелевшей ратуши и повис на нём вниз головой, зацепившись креплением крыла. Шия едва удержался на шее айзена. Он схватился за спиральную деталь и случайно выдернул её из паза. Шарлак тут же обмяк, став безжизненной грудой металла. Шпиль под его весом накренился. Мирко вместе с вцепившейся в него Рикой соскользнули со спины айзена. Шия успел схватить брата за рукав и не дал ему упасть.

– Ой, мамочки! – воскликнула Орика.

– Что такое? – Славомир попытался упереться ногой в шпиль.

– Да прямо перед тобой!

– Твою же…

Аккурат напротив Мирко в воздухе завис двухголовый горюн. В жизни эта тварь выглядела ещё уродливей, чем в учебниках. Плоские бугристые головы с бороздками посредине, шеи в мерзко подрагивающих кожистых складках, мутно-жёлтые тупые глаза… Под нижними челюстями у змея находились огненные железы. Сейчас они были ярко-красными, а это значило, что горюн готов изрыгнуть пламя. Шия с размаху воткнул спираль на место, вцепился пальцами в шею айзена и истошно закричал от отчаяния. Шарлак моментально ожил, расправил крылья и… выпустил прямо в морду горюну мощную струю огня. Подожжённый змей, кувыркаясь, полетел вниз. Айзен же, отцепившись от шпиля, взмыл в небо. Шия снова мог его контролировать. Он помог Славомиру и Рике взобраться на спину Шарлака.