Галина Ли - Эндана

Девочка слезла с подоконника, поежившись от пахнувшей из окна прохлады, а потом подошла к зеркалу и критически осмотрела себя – не хватало еще получить выговор от отца за внешний вид.

«Так, пятен нет, дырок тоже пока нет, надо только расчесать волосы», – подвела итог ее высочество.

– Позже увидимся.

– Я с тобой, – подхватился с места Эдвин.

– Ты уже все слышал, – напомнила Леа.

– Ну и что? – искренне изумился его высочество. – Мне и второй раз интересно!

Дети пошли длинными переходами к кабинету отца. Стоящая на посту у входа стража поведала им, что его светлость Рикквед уже подошел и принц Герэт тоже.

Аттис сидел в любимом кресле за столом, занимаясь явно не королевским делом: очинял перо маленьким ножом. Рикквед с удобством развалился на диване и, как обычно, курил трубку. Герэт устроился на подоконнике в точно такой же позе, как получасом ранее сестра, не хватало только яблока.

Леа, недолго думая, забралась с ногами в свободное кресло, а Эдвин растянулся на толстом пушистом ковре.

Король отложил в сторону перо и выжидающе посмотрел на дочь. Девочка вздохнула – она уже порядком устала от этих бесконечных расспросов, но знала: папе придется рассказать все. Немного помявшись, ее высочество попросила:

– Я хочу, чтобы все сказанное осталось в этом кабинете.

– Почему? – подался вперед Аттис.

– Тебе, папа, решать, но мне кажется, что так будет лучше, – не стала вдаваться в подробности Леа.

И она рассказала, стараясь выражать свои мысли четко и связно, об обряде, о дарах, об азанагах, о школе и об участии в поимке банды работорговцев. Сухо и без эмоций. Леа хотела убедить взрослых в том, что способна отвечать за свои поступки. Что азанаги уже предоставили ей это право, а теперь она ждет его от семьи.

Аттис переглянулся с братом. Они поняли, что пытается втолковать принцесса.

– Ты слишком быстро взрослеешь, – грустно сказал король.

Он смирился с тем, что любимую дочку ждет особая судьба, и лично он ничего не может с этим сделать.

Эдвин тем временем дотянулся до ноги Леа и дернул ее за штанину, напоминая об обещании.

– А ты слишком медленно! – отреагировал на движение сына король. – Может, мне стоит переговорить с царицей Санагой и о тебе?

И, увидев, как загорелись от этой идеи глаза сына, его величество безнадежно махнул рукой.

– Ты лучше отдай этого охламона под мое начало через годик, – посоветовал Рикквед.

– Придется, – согласился король.

Герэт, молчавший все это время, попросил:

– Леа, можно посмотреть поближе на волшебные дары?

Еще через полчаса, когда всеобщее любопытство было удовлетворено, Леа высказала просьбу отпускать их с братом в город одних. Как девочка и ожидала, командир «невидимых» ее поддержал:

– Пусть прогуляются, вещи я им найду, а то ведь непорядок.

Он подмигнул брату, и тот согласился, зная, что одни младшенькие не останутся, – в распоряжении Риккведа достаточно «невидимых», свободный человек всегда найдется.

Довольные дети тут же убежали, а взрослые, включая наследного принца Герэта, остались «пошушукаться», как изволил выразиться Рикквед.

В комнате Леа поджидала неприятность в образе Ривы, портнихи и ее величества. На этот раз упорная няня привела в подкрепление королеву. Портниха уже успела разложить на столе образцы ткани и теперь увлеченно рисовала на бумаге фасон наряда.

Ее высочество страдальчески закатила глаза, затем сделала каменное лицо и подошла к матери. Эдвин, недолго думая, прошмыгнул следом и пристроился в дальнем углу на стуле, надеясь получить дополнительное развлечение от разгорающегося спора.

– Мама, это все к чему? – Холодный тон девочки сразу дал понять, как она относится к предстоящему занятию.

Королева широко улыбнулась:

– Ты помнишь, не за горами бал, а у тебя ни одного платья.

Леа прикинула, успеет ли она до ежегоднего эпохального события вернуться в школу.

Нет, не успеет. Отъезд состоится через неделю после бала.

Девочка снова посмотрела на мать, потом на портниху и, наконец, вынесла решение:

– Я соглашусь, если сама выберу ткань, фасон и смогу забрать платье с собой. Да, и еще, я надену его только на бал, – стерла она торжествующую улыбку с лица няни.

– А с собой зачем?

Королева расслабилась, она не ожидала, что принцесса так легко согласится.

Девочка пожала плечами, она и сама не знала зачем. Мало ли что может пригодиться за пределами школы.

Эдвина выпроводила из комнаты Рива, а саму Риву – принцесса. Королева осталась, чтобы принять участие в обсуждении. Остаток вечера заняла портниха, вырваться из ее «когтей» девочке удалось только к ужину.

Поев, Леа и Эдвин удрали на Смотровую башню дворца и весело провели время, поглощая принесенный с собой десерт и разглядывая зажигающиеся звезды. Принцесса показывала Эдвину знакомые созвездия, когда над головами детей пронесся длинный, слегка светящийся силуэт большого животного, беззвучно вспоровшего небесное пространство огромными крыльями.

– Что это?! – севшим голосом спросил принц.

– Не знаю, – прошептала в ответ девочка, так и застыв с поднятым пальцем, – но похоже на дракона!

Животное уже исчезло в темноте, путь его лежал в сторону Ледяного хребта.

– Дракон? – Эдвин недоверчиво посмотрел на сестру, а потом обрадованно заявил: – О, я слышал от слуг, что в предгорьях на севере пастухи несколько раз видели дракона! Неужели это правда?! Вот здорово, а я думал, что они перевелись.

Леа прикусила губу в раздумье:

– Где, говоришь, видели? В предгорьях? И что, никто не пробовал подобраться ближе?

– Да ты что! – развеселился принц. – Кому это нужно?! Это же дракон! Крестьяне счастливы только оттого, что он никого не трогает: ни людей, ни скот.

Принцесса медленно повернула к брату лицо, загоревшееся нездоровым интересом:

– Совсем никого не трогает?

– Ну да, – подтвердил принц, – поэтому им и не поверили. Где это видели дракона, спокойно летающего над стадами?!

– Действительно – где, как ты думаешь? – загадочно произнесла принцесса, глядя на брата в упор.

Эдвин ухватил за хвост мелькнувшую догадку и тихо ахнул:

– Это – самка!

– И там у нее логово с кладкой! – торжествующе подтвердила Леа.

Леа долго выжидала возможность совершить небольшую вылазку в предгорья Ледяного хребта. Не давал ее высочеству покоя дракон. К сожалению, от идеи взять с собой Эдвина пришлось отказаться сразу.

Во-первых, кто-то должен прикрывать ее отсутствие в течение целого дня. Во-вторых, грифон только один, второго еще год назад передарили властителю соседнего государства. Зверь откровенно скучал в одиночестве, а князь Ката пленился животным с первого взгляда и, главное, нашел с ним понимание. В общем, прихватить с собой брата не получалось.