Галина Ли - Эндана

Сани пришлось оставить, и Леона пересадили на коня. Теперь он, теряя сознание, беззвучно валился в снег. Тогда Траес останавливался, поднимал неподвижное тело и укладывал на коня, как мешок.

И вот, когда впереди уже темнел черный зев пещеры, из-за спины примчалась одинокая стрела с синим оперением – стрела королевского лучника. Она вонзилась в ствол высокого дерева и осталась в нем, как символ тщетности скрыться от погони.

Траес, обнажив меч, приказал служанке:

– Уходи и уводи коня, я их задержу! Да уходи же!!! – крикнул он, глядя на то, как медлит и оглядывается девушка. – Увози Леона, пока он без сознания, а то очнется и кинется в драку! – С этими словами Траес хлопнул животное по крупу, принуждая идти вперед.

Арана послушно засеменила к черному провалу, в последний раз оглянулась на одинокого воина и скрылась в пещере.

Траес облегченно вздохнул и нехорошо усмехнулся, приготовившись захватить с собой в чертоги Трехликого как можно больше противников.

– Именем короля! – неуверенно выкрикнул самый первый из приблизившихся воинов.

– Что ты хочешь приказать мне именем короля, Дилин? Предать друга? – мрачно поинтересовался Траес. – Ну так вот, таких приказов я не слушаю! Шел бы ты… на край света коз гонять!

– Траес, нам придется тебя убить! – донесся чей-то голос из задних рядов.

– Неужели? – притворно огорчился молодой человек. – Тогда мне придется захватить кого-нибудь с собой. С кого бы начать? – широко улыбнулся воин, и от этой улыбки кое-кто даже попятился.

– Именем короля! – донесся издалека властный голос.

Лучники тут же опустили оружие, узнав того, кто имел полное право приказывать. Траес застыл мрачной статуей, ожидая приближения зачинщика всех случившихся безобразий.

– Опусти меч, Траес! – Вперед выехал король, оглянулся на отряд и сказал: – А вы идите к ближайшей деревне. Ждите меня там.

Некоторое время правитель и его непокорный подданный наблюдали за тем, как разворачивается отряд, подгоняемый мощным голосом Деруена:

– Давайте шевелитесь! Кто тут командир? Дилин? Позволь мне у тебя кое-что узнать. С каких это пор ты выполняешь приказы жрецов, а не короля?!

– Да он же грамоту мне дал! – оправдывался воин.

– А ну, покажи.

– Вот, и подпись на месте…

– Ах он хмырь болотный, камеру ему! Конуры на улице и той будет много! Ладно, ребята, потопали, а то околеете в этом лесу!

Траес, вложив меч в ножны, хмуро спросил:

– Что, не уследили за избранным, ваше величество?

Тиар не ответил, а так же мрачно поинтересовался:

– Где Леон?

– Ушел. Догонять будете, государь? – сверкнул глазами молодой человек.

– Не буду, – устало сказал его величество. – Просто хотел узнать, как он.

– Как он?! – тут же взвился Траес. – А как, собственно, может себя чувствовать человек после восьмидесяти ударов плетей?! На пороге смерти!

– Не забывайся, Траес, – нахмурился правитель Кенлира и тихо добавил: – Ты не знаешь всей истории.

– Догадываюсь! – огрызнулся упрямец, добавив с нескрываемой досадой: – Эх, обвели вас вокруг пальца, ваше величество! Голову даю на отсечение, Леон тут совершенно ни при чем!

– Да вы как сговорились с Деруеном! – зло прищурил глаза Тиар. – Я верю сестре! И не желаю больше говорить на эту тему!

– Как скажете, мой король. Да только как бы вам позже не пришлось сильно пожалеть об этом доверии! – не пожелал промолчать чересчур независимый подданный.

– Траес, я не собираюсь препираться тут с тобой до ночи. Скажи, куда ушел Леон? – вернулся к главному вопросу Тиар и добавил, взывая к голосу разума юноши: – Он же замерзнет один в лесу!

– Он не один и не в лесу. И вообще, не поздновато ли спохватились, государь? – снова набычился Траес.

Тиар, проследив взглядом за цепочкой следов на снегу, ахнул:

– Ты хочешь сказать, что он пошел в пещеру Смертей?! Он совсем рехнулся! Это же верная гибель!

– Как будто вы ему выбор оставили, – тихо сказал Траес, горько вздохнув. – Эх, ваше величество, какого человека сгубили!

И затем, не дожидаясь ответа, пошел за уходящим отрядом.

Тиар еще некоторое время смотрел на темный зев входа, тщетно пытаясь разглядеть через толщи породы хрупкую фигуру энданца. Потом дернул за повод коня, направив его вслед за рыжеволосым упрямцем.

– Кто ты? – спрашивает черная пустота.

– Я странница, возвращающаяся домой.

Может, горечь в этом едва слышном голосе только мерещится?

– Это не твоя дорога, дочь вейанов.

– Я человек!

– Человек? – удивляется пустота. – Ну-ка подожди, дай посмотреть внимательно.

Измученное тело пронизывают мощные потоки чужой силы.

– Действительно, человек, – соглашается темнота. – Что ты забыла в этом месте, разве ты не знаешь – ваша дорога закрыта?

– У меня не было выбора.

– Выбор есть всегда, – укоризненно возражает пустота. – Кто твоя спутница?

– Человек. Она тоже возвращается домой.

– Она не твоего племени.

– Она моя сестра.

– Она не твоей крови, – возражает пустота.

– Она моя сестра! – крепнет голос. – И мне нет дела до того, чья кровь течет в ее венах.

– Хорошо, – мягко соглашается пустота. – Почему мы должны пропустить тебя?

– Если я не доберусь до дома, люди не узнают, что готовят нам боги чужого мира.

Долгая мучительная тишина, потом еще один вопрос:

– Ты позволишь снова заглянуть в тебя и в твою сестру?

– Смотри. – Горечь в голосе пропадает, остается только усталая обреченность.

Память и чувства выворачивают наизнанку.

– Ты можешь пройти, воин богов. И твоя сестра тоже, – разрешает пустота после некоторого раздумья.

– Дороги людей открыты?

– Только одна, – уточняет чернота. – Остальным не время.

Серая влажная хмарь стелилась туманом по облетевшим лесам Энданы, оседала каплями на плащах всадников, не спеша продвигавшихся по каменистой дороге предгорий. Два верховых, вырвавшись вперед, вели неторопливую беседу.

– Герэт, нам обязательно весь месяц торчать в этом захолустье?

Старший из всадников усмехнулся:

– Что, уже успел соскучиться по милашке Велене?

Сероглазый юноша слегка покраснел:

– При чем тут Велена?

– Как, новое увлечение – уже не она? – делано удивился тот, кого назвали Герэт, и притворно вздохнул. – Как быстро устаревают новости, особенно если это касается тебя или дяди Риккведа!

– Хватит насмешничать, можно подумать, ты ни разу не влюблялся, – добродушно отмахнулся от брата младший принц Энданы, Эдвин.

– Не так часто! – рассмеялся молодой человек и перешел на серьезный тон: – Ты забыл, что поручил нам отец?