Алла Несгорова - Я, дракон (сборник)

Тем не менее, на следующий день он нашел в себе силы забрать коконную ткань для Джейсона и надежно закрепить рулон на Буле.

Он уже собрался взлетать, как к нему подбежала его вчерашняя пассажирка с тем же самым баулом и отчаянно попросила взять ее с собой.

– Вы же до Трисполя? Мне только полдороги, до стоянки! А там… там я по земле, в экипаже… от стоянки-то. Плачу, как за полный путь!

Это было странно, и даже Буль, казалось, уставился на женщину с любопытством.

Сэмми спешил, поэтому уже было согласно махнул рукой – хотел взять ее без торговли и предоплаты. Но что-то его остановило.

Почему же от нее так хотели избавиться эльфы?

Внезапно взгляд упал на руки женщины – и его как молнией ударило. Вчера, когда она слезла с дракона, на одной из ее рук не было перчатки, и он увидел то же самое, что сейчас: обломанные ногти с остатками красного лака.

– У вас в сумке грабительский общак, да? – прямо спросил он.

– Только часть, сколько за день успела, – оторопело ответила «связница» и тут же захлопнула рот, клацнув челюстью. Потом злобно зашипела: – Никому, никому нельзя верить, даже эльфам! Все-таки проболтались, а ведь обещали…

– Как же вы им, должно быть, насолили.

– Да я им ничего не сделала! Просто хотела сократить путь, а они учуяли серебряное колечко на руке, их работы… Какая-то бригада ограбила странствующего эльфа, идиоты. Если б я знала… Ну, эти ушастые и кольцо забрали, и деньги, а со мной сделать ничего не могли, потому что доносить королевскому патрулю не хотели. Тот эльф – какой-то их наследник инкогнито. Так беретесь меня подвезти или нет? Двойную таксу плачу!

Сэмми мстительно процедил:

– А вы не боитесь, милочка? Лесные братья вас ищут. Думают, вы их… как это называется?.. Ну, «добровольно заблудились» вместе с деньгами. Полагаете, они вам поверят?

Дама на глазах сдулась – из жесткой цепкой колючки средних лет превратилась в сморщенную, дрожащую от сдерживаемых рыданий старушку, испуганно вертящую сухонькой головой во все стороны. Будто за каждым поворотом притаился бандит, заточивший на нее нож.

Сэмми вспомнил, что еще недавно собирался выследить воровскую курьершу. Но это несчастное существо?! Хоть она и мерзкая тетка, и преступница, конечно… Да чего уж, ей теперь и так несладко придется.

– Может, вам лучше в королевский сыск обратиться? Вы им – чистосердечное признание, они вам за это – в газете напишут, что поймана, дескать, связная. Патрулем в лесу. Я читал, так делают. Называется «с крючка снять».

Незадачливая «связная» с ненавистью глянула на него и, резко развернувшись, засеменила вдоль по улице. Сэмми почувствовал, что не в состоянии даже разозлиться.

Подняв Буля в небо, он сделал круг над городом. Тетка, видневшаяся среди редких разноцветных веснушек-прохожих черной крапиной на светлой от пыли мостовой, спешила, кажется, действительно в направлении сыскного управления.

Сэмми решил, что его миссия на этом окончена. Ему захотелось поскорей забыть свою бывшую пассажирку. Все это грязное дело казалось омерзительнее даже его собственной трагедии. И сама трагедия выглядела обыденным бытовым происшествием на фоне переплета, в который попала противная, но несчастная женщина.

Что ж, вот у других бывает в жизни гораздо хуже, пытался утешить себя он.

Трудно сказать, действительно ли стало легче, или он просто несколько притерпелся к мысли о потерянном счастье. Он застыл на сиденье – боялся как-нибудь неловко двинуться, чтобы не всколыхнуть непрочную корку, образовавшуюся на поверхности его чувств.

И даже Буль летел будто иначе, чем всегда. Сэмми казалось, что тот взмахивает крыльями не просто так, а с особой печальной размеренностью.

А вот и его дом. На самой окраине Трисполя, у подножия гор, возле причудливых скалистых отрогов.

Уютный белый домик с голубыми ставнями, цветастыми занавесками.

Сэмми был сам себе противен, но решился вернуться тайком. В свой дом. Как воришка.

Рулоны Джейсону не понес, чтобы не светиться.

Буля спрятал поблизости в горах и сам прокрался из-за скалы.

До девяти оставалось еще три часа.

Элли работала в саду, играла с детьми.

Искупала младших во дворе в нагретом солнцем корытце, игравшем роль ванны.

Увела в дом – стемнело, засветились окна.

Покормила ужином.

Уложила спать.

Переоделась, прошла на кухню, налила себе чаю и села с лампой у окна читать книгу. В так знакомой Сэмми ночной рубашке, голубой, с вышитыми большими васильками. Рубашка старая и любимая, несколько васильков нашиты поверх мест, протертых до дыр.

Сэмми любил пальцем поддевать выпуклые лепестки. Неужели она собирается изменить ему в его любимой рубашке?

Стоп.

Об изменах Сэмми никогда не думал, но книги он, хоть изредка, да читал. Женщины, ожидающие любовника, должны нарядиться в лучшее, что у них есть, накраситься, причесаться.

Элли же умылась на ночь и преспокойно трескала плюшки, напялив на себя хоть и уютную, но самую поношенную рубаху. При том, что у нее целый комод роскошного белья. Она на каждой ярмарке покупает себе по две-три вещицы.

Сэмми чувствовал себя неловко. И подглядывать за собственной женой некрасиво, и уйти – ненормально. И войти сейчас – только напугать.

Как раз вовремя на улицу запросился старый пес, Снуппи. Он прицокал на кухню и заскулил. И под столом – Сэмми знал – положил голову на колени хозяйке. Элли улыбнулась, накинула на плечи домашнюю шаль и вышла на задний дворик. Все равно ее, кроме скал, никто не увидит.

Сэмми сделал шаг вперед и окликнул ее.

Элли вздрогнула, но, узнав родной силуэт, завизжала от радости и бросилась ему на шею.

– А почему ты вернулся? Ой, как хорошо-то…

На улице было прохладно, и Сэмми обхватил жену, накрывая ее своей летной курткой.

Ему тоже было очень хорошо. И не хотелось ничего портить. Но он не мог не спросить. Он должен был спросить, хотя бы для того, чтобы развеять недоразумение.

– Не знаешь, что это такое? – спросил он, доставая из кармана позолоченного амура.

– Ах, вот куда он улетел, негодник! – Элли всплеснула руками и схватила голема. – Я прибиралась в чулане, хотела смахнуть с него пыль, а он улетел…

– Но откуда у тебя эта, – Сэмми проглотил слово «дрянь» и выдавил нейтральное, – э-э-э… безделица?

– О… Эта штука у меня давно. Моя самая страшная тайна, которую я прятала от тебя почти двенадцать лет…

Элли улыбнулась и погладила голема по курчавой голове.

– Помнишь, у нас почти не было денег, и мы были рады поужинать картофелиной с дикой луковицей?

– Такое не забывается…

– А помнишь, у нас появилось много чего вкусного, и я сказала, что это от мамы?