Эленора Валкур - Надежда Ростона

– Потому, что знаю, что ты знаешь.

– Ты тоже знаешь. Собирайся, времени мало!

Я услышала в ее голосе легкий упрек и хотела выяснить, в чем дело, но Уя предусмотрительно сбежала в незапертую дверь.

Я закусила губу с досады. О чем она? ЧТО я знаю? Нет, не буду об этом думать. И так всё не хорошо. Вон, с Эстаном как-то по-дурацки поссорились. Так что не сейчас… нельзя… Еще больше запутаюсь. И ничего я не знаю и знать не хочу, вот. Все идет, как идет, и это меня устраивает.

Голова пульсировала, как старый глухой колокол. Меня так потрясла новость, что я этого даже не заметила сначала. Прочитала заклинание «детоксикации», выпила кружку родниковой воды из серебряного кувшина, заботливо оставленного прислугой на прикроватном столике, и только после этого почувствовала себя человеком.

Чистая, выглаженная дорожная одежда ждала меня в платяном шкафу, там же я нашла полностью собранную сумку – даже вчерашнее изумрудное платье лежало опрятно упакованное. Осталось собрать кое-какие мелочи, помыться, одеться и можно снова в путь.

– НЕТ, Дайон, не совсем так, – вмешалась я, – сначала – пасс левой рукой. Проявление позволят увидеть Связь. Затем круговое движение кистью – Вникание. Подключаемся к некроманту через связь с зомби. И только потом – Разрыв. Без Вникания ничего не получится.

Мы тренировалась в северо-восточном дворе больше чашки, а солнце и не думало ослабить рвение – пот стекал уже по всему телу. Один из пленников-некромантов, том самый мальчик, что готовил на меня неудавшееся покушение, управлял дохлой курицей, а Дайон пытался порвать связь, как делала я во время захвата Грифа.

– Понял!

Дайон исправил ошибку, и дохлая курица, наконец, упала, как подкошенная, раскинув крылья и задрав к небу лапы.

– Спасибо, Юмвес, на сегодня достаточно, можешь идти к себе, – и Сайон защелкнул на его запястьях ограничители.

– А нельзя без этого? – недовольно скривился некромант.

– Ну, малыш, ты зарываешься! – усмехнулся Сайн. – В королевскую тюрьму тебя не отправили, Дара не лишили, не повесили после показательного суда, как Сатара, легко, можно сказать, отделался. Сидишь в тепле, в уюте, вместо камеры – полноценная комната…

– С решетками на окнах… – обиженно напомнил мальчик, – и блокираторы эти… Вы же сказали, что когда я буду помогать, их снимут.

– Я сказал, «когда заслужишь доверие»! – жестко оборвал Сайн. – Пошли!

Юмвеса увели, а я только вздохнула. Сколько еще таких мальчишек и девчонок, которых Хранители Мудрости не успели обнаружить вовремя, зато их перехватили слуги Владыки. Он внушил им, что магия – всемогущая безнаказанность, избранность и вседозволенность, и что главная сила – не любовь, а власть, которую проще всего построить на ненависти и страхе.

За столетия такой политики Тиоль-Тунн поднаторел в разжигании ненависти. Поводом служило все – раса, нация, пол, сословие, религия…

И самая главная раса из всех главных – это, естественно, маги. Они якобы стоят выше обычных людей, а значит, выше собственных родителей, друзей, сестер, братьев. Чистокровные жрецы – так и вовсе высшая каста.

Такая философия позволяла использовать Силу вне зависимости от ее источника, а больше всего энергии дает жертва. Да и кому интересно мнение «низших» существ? А если на алтарь и клали мага, который не был жрецом, то это легко объяснялось необходимостью казни «неверного» или «предателя».

Жертвоприношение позволяет творить самые мощные заклинания. Ни одному Хранителю, связанному Кодексом, не под силу создать нечто подобное «Огненной Ярости».

Кодекс запрещает убивать, если можно взять живым. Запрещает любое вредоносное воздействие на личность – от мощных смертельных заклинаний до простеньких бабкиных приворотов, если в этом нет военной задачи или меры необходимой обороны.

И все равно каждый случай, за исключением военного времени, всегда служил предметом долгого и скрупулезного разбирательства.

Что оставалось в нашем арсенале?

Первое. Деактивация зомби (это – сколько угодно, хоть испепеляй их толпами).

Второе. Лишение некроманта Силы.

Третье. Ну и Связывание временным параличом.

В боевых условиях Кодекс, конечно, давал послабления. Но, к примеру, запуск Огненной Волны на толпу вооруженных вилами и мотыгами крестьян все равно бы расценивался, как военное преступление.

Правда, о нечисти разговор шел отдельный. Например, вампиров и оборотней (кроме кайетских волков), вурдалаков и прочих любителей перекусить человечинкой, крошить в капусту не сказать, чтоб разрешалось и приветствовалось, но и не так, чтоб сильно запрещалось.

Особенно, пожалуй, в отношении к вурдалакам. С этой публикой разговор всегда короткий, потому что с ожившим клыкастым кровожадным трупом договориться сложновато.

В любом случае решение и ответственность за последствия боевой маг принимал на себя.

Главным же постулатом Кодекса оставался контроль ненависти. Следить за эмоциями. Любое убийство должно расцениваться исключительно как печальная необходимость. Такие понятия, как «благородная месть» или «справедливая ярость», не должны иметь места. Потому что это лазейка, сквозь которую непременно заползет Тьма и постепенно превратит мага в своего верного слугу.

Такие прецеденты были. Говорить о них никто не любил, но в библиотеке я вычитала – несколько сильных магов в Прошлой Войне переметнулось на Ту сторону.

Кодекс, постулаты, благородство… всё это здорово, конечно, но возникает одна маленькая проблема. Если в руки некромантов попадет кто-то из наших, то жрецы вряд ли станут возиться с длительной и сложной процедурой Лишения Силы и тем более не будут набивать мрачные подземелья Цолт-Шиярта Хранителями. Магов просто разложат на алтаре в качестве храмового мяса, и смерть благородных людей послужит целям Владыки и его приспешников.

Вот почему любое необычное умение, любой ценный навык приобретает в данной ситуации огромное значение. И я не слезу с Дайона, пока он не освоит Разрыв связи как следует.

Лиса расправилась со своей курицей (по правде говоря, курица была та же самая) за полчашки до этого и сидела на деревянной скамеечке чуть поодаль от нас, откинув назад голову и подставив солнцу лицо.

– Завтра же, – не открывая глаз, сказала она, когда Сайн скрылся с «нашим» некромантом в северном крыле, – преподам этот фокус деткам-адепткам.

– Одно меня беспокоит, – заговорил Дайон, уставившись озадаченным взглядом на многострадальную курицу, которая уже начала характерно пованивать на жарком солнцепеке, – пока их по одному поотключаешь, тебя в мелкую стружку нашинкуют… А нельзя через Вникание ударить по самому некроманту? Тогда и зомби, как груши, попадают…