Эльвира Плотникова - Игра стихий

– Никому не понравится, когда им манипулируют, – резко ответил я. – И паршиво, когда за тебя уже все решили.

– Это не так, – возразил Инвар. – Да, твой отец – один из руководителей организации, готовящей переворот. К слову, ваш правитель с ними заодно. Они выступают исключительно против ордена инквизиции. Да, им нужен был свой человек среди них. Ты подходил идеально. Ты стал бы Высшим. Но, Коул, ты сам решал, что тебе делать. После смерти Милы, как мы теперь знаем – мнимой, ты сам сбежал из страны. Твой отец лишь попросил найти тебя и помочь. В горный ты поступил тоже сам, ты знаешь местные порядки, я не смог бы протащить тебя сюда исключительно по знакомству. И сейчас никто не собирается на тебя давить. Да, твоя помощь будет кстати. Но я пообещал, что ты решишь сам.

Инвар не отчитывал меня, наоборот, его тон был мягким, а голос звучал устало. Он не играл – разговаривал со мной на равных, без попытки пристыдить, без желания поучать. И все же стало стыдно.

– Собственно, весь этот разговор я затеял ради одного… Мила… – Он замолчал, словно подбирая слова, затем продолжил: – Мила может стать оружием против тебя. Я ее нашел, но пока непонятно, на чьей она стороне. Скорее всего, не на вашей. Я прошу тебя повременить, не искать пока с ней встречи. За прошедшие годы она могла сильно измениться, а зная твою любовь к сестре… лучшего средства шантажа просто не найти. Коул, я…

– Не надо, Инвар, – перебил я его. – Я понял. Ты прав, мне лучше не знать пока, где Мила. Но ты можешь держать меня в курсе?

– Конечно.

– Я бы хотел поговорить с отцом. Видимо, в Мурильмию мне пока заказано возвращаться, но он иногда бывает в соседних странах. Ты не мог бы…

– Я постараюсь.

– Спасибо. Могу идти?

– Можешь.

Попрощавшись, я быстро ушел. Очень хотелось остаться одному. А еще лучше – забыть этот разговор навсегда.

Инвар сразу повел группу в обход оживленных мест, как будто не хотел, чтобы нас видели до поры до времени. Он возглавлял процессию, следом шли Мариза и Ларс, о чем-то тихо переговариваясь. Агата веселым мячиком скакала позади них, оживленно вертя головой. Еще бы! В горном собраны растения со всего мира, тут было на что посмотреть, а уж природному стихийнику – тем более.

Мы с Камилем снова оказались позади всех.

– Куда нас ведут? – поинтересовался Камиль, когда с ухоженной дорожки мы свернули на лесную тропу.

А до этого молчал, хотя я порой чувствовала на себе его внимательный взгляд. Теперь он снова пропустил меня вперед, потому что идти рядом на узкой тропе стало невозможно.

– Не знаю, – честно ответила я. – Жилые сектора пятью часами правее, учебные – двумя левее. А тут вроде бы только парк, вернее, лес. Я тут никогда не была.

– Пятью часами правее? – переспросил Камиль. – Как это?

– Университет поделен на сектора, для удобства. В центре – горный массив, внутри – лаборатории, библиотека. А кольцо представляют в виде часового круга. Двенадцать часов ориентированы на север, шесть, соответственно, на юг. От двенадцати до часу – первый сектор, и так далее. Мы сейчас в пятом.

– Понятно. А ты тут все знаешь?

– Нет, конечно. Территория огромная, а я работала, не гуляла.

А если и гуляла, то по ночам, когда ничего не разглядеть. Да и потом, мы с Бесом были заняты друг другом, а не окружающими ландшафтами. Правда, вслух я этого говорить не стала.

– Почему так?

Я замешкалась с ответом. Долго скрывать причину не удастся, но мне так не хотелось обсуждать ее именно с Камилем!

– Ладно, извини, – вдруг сказал он. – Пристал я со своими расспросами. Так нечестно.

– Почему? – удивилась я.

– Может, ты тоже хочешь что-нибудь узнать обо мне?

Мне не показалось, в голосе промелькнула усмешка. Быстро обернувшись, я успела заметить, как дрогнули уголки губ Камиля. И тут же споткнулась о корень дерева, причудливой змеей пересекающий дорожку. Чуть не упала, но Камиль успел меня подхватить.

– Дженни, душа моя, смотри под ноги, – громко сказал Инвар.

У него глаза на затылке, что ли? Ведь идет впереди и не оборачивается. Вокруг и впрямь был лес. Ухоженная дорожка парка превратилась в едва различимую лесную тропу, мягко пружинящую под ногами хвоей и пожухлой листвой. Густой кустарник вплотную подступил к тропе, и деревья тут старые, корявые, есть даже поваленные.

– Спасибо, – поблагодарила я Камиля. И все же воспользовалась его разрешением: – А ты из какой страны?

Глупый вопрос. Я точно знаю, Мариза из Мурильмии. Ларс, скорее всего, из Валлэи, именно эта страна славится гильдиями мастеров. Агата – сложно сказать, хотя кое-какие догадки есть. Камиль, возможно, из Крагоши. И что мне это дает? Ничего. Да еще и спросит, откуда я сама.

– Из Крагоши, – предсказуемо ответил Камиль. – Выпускник Королевской академии магов.

Лойи всемогущий! Как и сын Шейора. В висках застучало, коленки предательски задрожали. От необходимости продолжать разговор меня избавил Инвар.

– Пришли, дети мои. Вот здесь вы будете жить. Правда, при одном условии, но о нем чуть позже.

Деревья внезапно расступились, и мы вышли на поляну. Вот уж не думала, что в этом секторе есть постройки.

Дом был заброшен: поляна заросла травой и невысоким кустарником, стены, покатая крыша и каминная труба густо увиты плющом. Даже окон и крыльца почти не видно. На втором этаже угадывался балкон.

Противно засосало под ложечкой. Инвар хочет, чтобы я жила в лесу, вдали от обитаемых мест, да еще в компании малознакомых людей? Да ни за что на свете! Дом и снаружи-то пугает – больше похож на холм, чем на жилую постройку. А внутри? Прогнившие полы, осыпающийся потолок, влажные стены? Куча пауков, мокриц и других насекомых? Нет, лучше я обратно к Миларону в лабораторию попрошусь, чем так жить!

Я украдкой посмотрела на остальных. Судя по вытянутым лицам, мои опасения разделяли все присутствующие. Кроме Инвара, разумеется. Он наблюдал за нами, умудряясь сохранять невозмутимость и спокойствие. Как будто ни секунды не сомневался – никто не будет возражать против его решения. Впрочем, он говорил о каком-то условии?

– Налюбовались? Теперь идите и осматривайте дом, – велел Инвар. – Сзади есть еще один вход, можете взглянуть, что на заднем дворе. Через пятнадцать минут жду вас здесь, на поляне.

– Да туда зайти невозможно, – вырвалось у Маризы. – Дверь заросла плющом.

– Ваши проблемы, – ответил Инвар.

Мы переглянулись. Судя по всему, это было еще одно испытание. Провалить задание никому не хотелось.

– Рубить долго, – нехотя признал Ларс, – и нечем.

– Агата, может, ты? – предложил Камиль. – Нам не запрещали пользоваться силой.

Агата кивнула и подошла к крыльцу. Спустя мгновение длинные плети плюща пришли в движение, распутываясь, освобождая ступеньки и дверь, переплетаясь заново так, чтобы не мешать нам войти.