Эльвира Плотникова - Игра стихий

Деревянное крыльцо было крепким, лишь слегка потемневшим от времени и влаги. Дверь отворилась легко, без скрипа. Первым в дом вошел Камиль – осторожно, крадучись, прислушиваясь.

– Жалко парнишу, – тихо вздохнул Ларс со скорбным выражением лица.

Мариза захихикала.

– Почему? – купилась Агата.

– А потому что там живет страшны-ы-ый… ужасны-ы-ый… – Ларс таинственно понижал голос, даже я улыбнулась. – Опасны-ы-ы-ый… агатоед!

Он выпалил последнее слово, одновременно ткнув Агату указательными пальцами в бока. Агата взвизгнула, подпрыгнула и треснула обидчика по плечу. Ларс оглушительно захохотал и вошел в дом вслед за Камилем.

– Нет, он нарочно, да? – плаксиво спросила Агата.

– Конечно, нарочно, – подтвердила Мариза. – Ты же не маленький ребенок, вроде должна понимать, когда шутят.

– Вы там долго еще возиться будете? – послышался изнутри дома голос Ларса.

– Пойдемте уже, время-то идет, – скомандовала Мариза и легко взбежала на крыльцо.

Я закатила глаза, покачала головой и подхватила Агату под руку.

Из прихожей внутрь дома вели три двери. За одной обнаружилась кухня, за другой – лестница на второй этаж, третья вела в гостиную с камином. Из кухни можно было попасть к черному ходу. На втором этаже – спальни.

Помня о времени, мы довольно быстро пробежались по помещениям. Везде царила полутьма – через заросшие плющом окна в комнаты попадало мало света. Слой пыли покрывал полы и заботливо укутанную в чехлы мебель, кое-где с потолка свисала и паутина, но никакой сырости и гнили, никаких разрушений. Отмыть все как следует – и можно жить. Очень похоже на дом Беса и Лина, только тут гостиная побольше да спален наверху пять.

Чтобы попасть на задний двор, пришлось обежать дом снаружи. Вторая дверь тоже заросла, а на манипуляции с лианами времени не было. Там мы нашли еще два холмика, то есть заросших домика. В одном из них Агата узнала баню. Она объяснила, что это помещение для купания, с паром. Другой – небольшой сарайчик, обследовать его мы не успели.

Баня стояла на берегу озера. Небольшое, затянутое тиной, оно лежало в крутых берегах, и только в одном месте можно было спуститься к воде.

– Время, – напомнил Камиль.

Мы вернулись на поляну, где нас ждал Инвар.

Несмотря на снедающее нас любопытство, все молча смотрели на наставника. И правда, не задавать же детские вопросы, интересуясь, зачем он нас сюда привел. Сейчас сам расскажет.

– Вы опоздали на три минуты, – заметил Инвар. – Это плюс три часа отработок к имеющимся у вас штрафам.

– Каждому? – уточнил Ларс.

– Команде. – Инвар окинул нас задумчивым и оценивающим взглядом. – Конечно, если вы согласитесь стать командой.

– Да ни за что!

Я изумленно уставилась на Агату, успев заметить, что и остальные удивились. Тихоня? Скорее, только прикидывается ею. Глаза горят, кулаки сжаты. И чего так нервничать? Инвар даже до конца не договорил.

Как ни странно, все промолчали, даже Ларс. Рыжий только скривился и, отвернувшись в сторону, сплюнул сквозь зубы. Камиль брезгливо поморщился, заметив этот жест. Мариза покусывала нижнюю губу.

– Плюс еще час, – невозмутимо произнес Инвар. – И так каждый раз, если еще кто-то захочет меня перебить.

– Прошу прощения, – пробормотала Агата, тут же стушевавшись.

– Пойдемте хоть на крыльцо присядем, – внезапно предложил Инвар. – В доме пыльно небось?

– Да, – ответила Мариза, – и паутины много.

Я забралась на перила и оперлась спиной на столбик навеса, рядом взгромоздился Ларс, по другую сторону от меня встал Камиль. Мариза и Агата расположились на верхней ступеньке, вполоборота, чтобы не сидеть к нам спиной. Инвар вынес из дома табурет и поставил его у самой двери.

– Давненько внутри никто не бывал, драконы говорят, лет пятьдесят.

Я открыла рот и тут же его захлопнула. Пусть кто-нибудь другой штрафы набирает, удивляясь сохранности дома.

– Камиль, ты вошел первый. Почувствовал что-нибудь необычное?

– Нет.

– А кто-нибудь другой?

Остальные тоже ограничились простым «нет», в том числе и я.

– Дом был защищен магическими чарами. Я бы сказал, особыми магическими чарами.

Инвар выждал паузу, словно хотел убедиться, все ли вняли его предупреждению. Мы молчали. Не знаю, как остальные, но я иллюзий не питала и о методах работы Инвара знала не понаслышке. Никаких случайностей – все разыгрывается, как по нотам. Маленький курс – всего пять человек, – начальник службы безопасности в качестве наставника, заброшенный дом на задворках университета, теперь еще и особенная магия.

– Думаю, все вы слышали о двухсотлетней войне магов. О причинах и ходе развернувшихся сражений историки разных стран до сих пор спорят, но в одном все единодушны. Исход войны определила сила, превосходящая по мощи все магические армии. Ларс, о чем я говорю?

– Кулак, – кратко ответил рыжий и снова сплюнул на землю.

– Подробнее, пожалуйста, – попросил Инвар.

– По просьбе короля Крагоши драконы создали силу, сплетя пять стихий в единое целое, – нехотя процедил Ларс. – По аналогии с кистью руки, сжатой для нанесения удара, эту силу назвали Кулак. Задействовали ее всего один раз, обрушив на армию Валлэи. Армия была уничтожена в считаные минуты. Эта демонстрация убедила остальных участников конфликта в необходимости мирных переговоров.

– Агата, хочешь что-нибудь добавить? – предложил Инвар.

– В наших учебниках пишут, что Кулак – это иллюзия, за которой прятались драконы.

– Мариза?

– Последний раз Кулак использовали в войне магов, но есть и более ранние упоминания этой силы.

– Отлично. Джейн?

– Драконы не выступали на стороне Крагоши. Они хотели остановить кровопролитие, а битва между Крагошей и Валлэей совпала с тем временем, когда был создан Кулак.

– Камиль?

– По мирному договору Крагоша не получила никаких преимуществ перед другими странами, так что Джейн права, драконы действовали в интересах всех сторон. Было три предупреждения, которым никто не поверил. Кулак ударил, когда сражение уже началось, и уничтожил авангарды обеих армий.

– Да много ты!.. – взвился Ларс, но осекся под внимательным взглядом Инвара.

– Кулак создали не драконы, а люди. – Инвар сделал вид, что не заметил возмущения Ларса. Или молча прибавил к нашим штрафам еще один? – Драконы помогали, предоставив площадку для тренировок. Кулак – сильное магическое оружие. Против него нет защиты, удар невозможно отразить. Разве что другим Кулаком… Но с древних времен в мире не существовало одновременно больше одного Кулака.

Я не понимала, куда клонит Инвар. Какая связь между давними событиями, этим странным домом и нами? А она определенно была. Кулак – пять стихий. Как у нас? Но это же смешно!