Юджин О'Нил - Продавец льда грядёт

Он поёт громким баритоном, стуча по столу костяшками пальцев в определенных местах.

( Пьяные за столиками шевелятся. Рокки встаёт со своего стула в баре и идёт назад ко входу в заднюю комнату. Хоуп раздражённо открывает один глаз поверх очков. Джо Мотт открывает глаза и ухмыляется. Вилли пьяно комментирует свою песню, обращаясь к Ларри) . Происхождение этой чудесной песенки окутано тайной. По публичным туалетам Кембриджа ходила легенда, что её сочинил Вальдо Эмерсон [12] Ральф Вальдо Эмерсон — знаменитый американский эссеист и оратор середины и второй половины XIX века. в тот бессодержательный период своей жизни, когда он был священником и пытался составить проповедь. Я лично считаю, что эта песня гораздо древнее, и что автором и слов и музыки был Джонатан Эдварде [13] Джонатан Эдварде — американский проповедник-кальвинист и теолог первой половины XVIII века, чьи взгляды оказали сильное влияние на становление протестантской церкви в Новой Англии. Однако сейчас его проповеди и литературные произведения более популярны, чем его богословские сочинения. .

(Поёт.)

Пьяные начинают продирать глаза, ворча и ругаясь. Рокки, зевая, появляется из задней правой части бара.

Хоуп (в сильном раздражении) . Рокки! Господи, неужели нельзя сделать, чтобы он не шумел?

Рокки направляется к Вилли.

Вилли. Вот и благотворное женское влияние входит в жизнь нашего мореплавателя. Правда, «благотворное», может быть, не то слово. Но очень, очень сердечное. (Поёт.)

( Комментирует.) Замечаешь, Ларри? Типичный пуританский развратный штрих, и он становится всё более явным по мере того, как мы продолжаем. (Поёт.)

Но тут Рокки резко трясёт его за плечо.

Рокки. Тихо! Ты что думаешь, тут — помойка, что ли?

Хоуп. Убери его наверх! Запри его в его комнате!

Рокки (дёргает Вилли за плечо) . Пошли.

Вилли (расплывается в жалком испуге) . Нет! Рокки, пожалуйста! Я там сойду с ума один в этой комнате! Там призраки! (К Хоупу.) Харри, пожалуйста! Можно мне остаться? Я буду тихо себя вести!

Хоуп (тут же смягчается, возмущённо) . Рокки, что ты с ним делаешь? Я же не говорил тебе избивать несчастного. Оставь его в покое, если только он ведёт себя тихо.

Рокки с отвращением отпускает Вилли и возвращается на свой стул в баре.

Вилли (приглушенно) . Харри, дорогой, спасибо.

Он закрывает глаза и откидывается на стуле в изнеможении, снова подёргиваясь и подрагивая.

Хоуп (обращаясь к сонным Макглойну и Мошеру, обвиняюще) . Вот так всегда. Ни на кого нельзя положиться. Поручи этому неаполитанцу следить за порядком, и получаешь бедлам в борделе, с песнями и так далее. От вас, двух дармоедов, тоже никакой пользы. Едите, спите и напиваетесь! Вот всё, на что вы способны! Можете убрать со своих рож эту «налей-ка мне ещё того же» улыбочку! Всё, больше ни одного глотка за счёт фирмы, вплоть до светопреставления!

На них его оскорбления и угрозы не производят ни малейшего впечатления. В своем похмелье они добродушно ухмыляются и переглядываются. Харри кипятится.

Ухмыляйтесь, переглядывайтесь! Славная парочка паразитов ко мне прилипла на всю жизнь!

Но он не может добиться от них никакой реакции и утихает, раздражённо бормоча. Тем временем за средним столиком Капитан Льюис и Генерал Вейтьен проснулись настолько, насколько это позволило им сильное похмелье. Джимми Завтра кивает, моргая. Льюис пристально смотрит через стол на Джо Momma, который всё ещё хихикает про себя, вспоминая песенку Вилли. Льюис смотрит так, как будто он не верит своим глазам.

Льюис (громко обращаясь к себе самому, с пьяным удивлением) . Бог ты мой! Я что, выпивал за одним столом с чёртовым кафром?

Джо (улыбаясь) . Капитан. Всплываем подышать свежим воздухом? Кафр? Это кто?

Веитьен (в ступоре) . Кафр — это черномазый, Джо. (Джо напрягается, его глаза сужаются. Вейтьен продолжает с неуклюжей шутливостью.) Это он шутит, Джо. Он не узнает тебя. Он просто пьян, этот проклятый английский джентльмен! Жаль, что я промахнулся, когда стрелял в него во время битвы на реке Моддер [14] Битва во время второй англо-бурской войны (1899–1902) , где буры проявили тактическую изобретательность и сумели выгадать десять дней, чтобы подготовиться к следующей битве. . Из моей винтовки я пристреливал это английское офицерьё дюжинами, но его я упустил. Как жаль. (Он хихикает и хлопает Льюиса по голому плечу.) Эй, проснись, Льюис, старый дурак! Ты что, не узнаёшь своего старого друга Джо? Никакой он не кафр! Он — очень белый негр, этот Джо!

Льюис (у него в голове начинает проясняться, сокрушённо) . Джозеф, дружище, прими мои глубочайшие извинения. Боюсь, у меня что-то со зрением. Ты самый белый негр, какого я когда-либо знал. Горд назвать тебя своим другом. Ты на меня не обиделся?

Он протягивает ему руку для рукопожатия.

Джо (немедленно добродушно улыбается и жмёт его руку) . Конечно, Капитан, я понимаю, что это ошибка. Ты — нормальный мужик, хоть и англичанин. (Его лицо ожесточается.) Но я никому не спускаю «черномазого». Никогда не спускал. Было время, когда те, кто обзывали меня «черномазым», просыпались в больнице. Я был лидером Грязной Шестёрки. Все мы шестеро негров были крутые, а я был самый крутой.

Веитьен (вдохновлён на хвастливые воспоминания) . В былые времена в Трансваале, я был такой сильный, что брал гружённую телегу за ось и поднимал, как перышко.

Льюис (улыбаясь с симпатией) . Что до тебя, мой недалёкий человекоподобный бур, я снова повторяю, ошибкой нашей иностранной политики было то, что мы дали вам свободу, когда схватили вас с Кроньи [15] Пит Кроньи — генерал армии Южно-Африканской Республики во время англо-бурских войн. . Надо было отправить вас в лондонский зоопарк и посадить вас в клетку к обезьянам. С надписью: «Зрители могут отличить настоящего бабуина по его голубому заду».