Надежда Первухина - Выйти замуж за дурака

– Энто что же еще за тварь преподлая по наши души явилась? – справедливо возмутился кто-то из толпы. А ну порешим нечисть проклятую!.

И народ снова стиснул в руках топоры да вилы.

– Погодите! – раздался молодой, однако очень настойчивый голос, и вперед из толпы протолкался паренек в ветхой, но чистой одежде. Я знаю, как нам энтой напасти избежать, потому как она происхождения не волшебного, а сугубо физического.

Девочка, ставшая Солдатом Джейн, дала в сторону говоруна упреждающий разряд. Но тот нимало не смутился. Он вытянул из-за спины здоровенный железный прут и старательно воткнул его в землю, при этом сказав непонятные слова:

– Первое полевое испытание экспериментального образца громоотвода обыкновенного, модель ГСМ. Потом он обратился к своим согражданам с краткой, но емкой речью: – Уважаемые… Отойдите все, пожалуйста, на пять шагов назад и ноги не растопыривайте.

Уважаемые отошли. И тут сетевая Девочка, предположив, что противник уходит, а его надо добить, выпустила разряд небывалой, мощности. Но попал он почему-то не в людей, а в высокий железный прут, торчащий на площади, как вызов ее электрической непобедимости. И, раскалившись от напряжения, Девочка, когда-то жившая в Сети, вся превратилась в одну чудовищную молнию. И шарахнула по ненавистной железяке. После, чего, согласно законам физики, просто ушла в землю.

А в воздухе пахло озоном, как после сильной грозы.

– Сработало! – Парнишка бережно погладил остывающий прут.

– Откуль же ты, такой мудрец, выискался? – заинтересовались мужички.

– Да вы что, своего не признали? – рассмеялся парнишка. Я Андрейка Попов, сын Василия Попова, кузнеца с Малахольной слободы.

– Знаем, знаем Василия! – загомонили в толпе. Силач отменный! Да на штуки разные удивительные горазд.

– Это точно, – подтвердил паренек. Вот чичас мы с батей такую штуку изобретаем, чтоб ловила она носимые в эфире небесном волны удивительные. И по энтим бы волнам могли бы мы хоть с Великой Братанией, хоть с Фигляндией, хоть с дальней страною каннибалов и арахноидов, Ахрикой именуемой, разговоры разговаривать и друг другу всякие новости передавать.

– Знатно! – восхитились кутежане. А как бы, к примеру, мы поняли язык каннибалов, а они наш?

– Над энтим мы тоже работаем, – потупился изобретатель. Но тут же воспрянул духом: – Все мы сделаем с батей, все превозможем! Не одним же братанцам, помиранцам да узкоглазым нипонсанам над нами вечно верх держать в техническом прогрессе! Еще прославится Тридевятое царство и стольный град Кутеж! На весь мир прославится!..

А в царских палатах Аленка рыдала на плече фон Кнакена.

– Вы видите?! Видите это, посол?! Они ее уничтожили за считанные секунды!

– Да, с этим народом просто так не справишься, – задумчиво бубнил себе под нос фон Кнакен. Вы не отчаивайтесь, ваше величество. У меня есть еще нечто, что я могу вам предложить.

Это прозвучало так интимно, что Аленка оторвалась от крепкого мужского плеча и задумчиво оглядела посла с ног до головы.

– Спать, что ль, – с тобой? – осведомилась она.

– О! Я почел бы за честь быть фаворитом вашего величества, но я говорю не об этом, – Опять сверкание чудовищной улыбки. У меня есть план.

Поначалу я даже хотела обидеться. Нет, посудите сами: я только третий день как находилась в лагере, а меня уже сочли неподходящей для партизанской жизни! Ладно. Я возвращаюсь в Кутеж. И посмотрим, кто кого уболтает: я Аленку или она меня.

Марья Моревна, разумеется, видела, как я расстроена, и полагала, что это связано с моей слабохарактерностью и нерешительностью. Ничего подобного. Решимости во мне было даже чересчур. Единственное, что меня смущало, так это реальное воплощение моего замысла.

– Жаль только, что я ничего толком в партизанском городке не увидела – мельком заметила я.

– И хорошо! Меньше видишь – меньше знаешь. Вдруг Аленка тебя пытать примется? Говорят, ей из мест заграничных хитрую колдовскую штуку привезли – дефекатор лжи называется…

– Детектор, – поправила я.

Гипотетическое появление этого прибора в Тридевятом царстве меня уже не удивляло. Интересно, может, узурпаторша еще и электрический стул импортировала? Или, на худой конец, гильотину. Боюсь, мне представится скорая возможность это узнать. Ладно, дело сейчас не в этом.

– Каким путем я пойду? – поинтересовалась я. Через болото, а потом к Охраннику?

– Нет, – отрезала Марья Моревна. Это путь окольный. Есть у нас прямая скоростная дорога до столицы, только пользуемся мы ею в исключительных случаях,

– Это какая же?

– Увидишь. Идем. Кстати, бери с собой эту жуткую книгу и самые нужные вещи. Сюда ты уже не вернешься.

– Почему так мрачно?

– Не век же нам сидеть в партизанах. Близится час решающей битвы, – неопределенно ответила воительница.

– О!

Марья Моревна снисходительно на меня глянула.

– Может, и впрямь неплохо, что ты будешь в столице. Свяжешься с нашим подпольем.

– Ого, еще и подполье имеется!

– Конечно. В случае чего они тебе помогут. И связь с нами держать, и еще что…

– Может, задание дадут? – принялась вслух рассуждать я. Листовки клеить на заборы, яйцами тухлыми дворец забрасывать… Или это уже пройденный этап?

– Пройденный. Кстати, в путешествии, тебе предстоящем, лучше держать желудок пустым, – туманно выразилась Марья Моревна. Поэтому к обеду тебя не приглашаю.

– А я и не голодна.

Я принялась перебирать свои немудреные пожитки. В общем, и брать-то мне нечего. Вот баклагу с водой, которой меня леший поил, возьму. Полезная водичка. Тряпки побоку… Так! А с этим что делать? Я же за них перед кошкой Руфиной и всем Тридевятым царством несу ответственность! Она же меня подрядила хранить этот антиквариат, как Гэндальф многострадального хоббита Фродо тащить Кольцо!

– Что это у тебя там? – поинтересовалась Марья Моревна, заметив, как я растерянно уселась перед небольшим запыленным мешком.

– Национальное достояние, – попыталась отшутиться я.

Марья Моревна развязала узел и заглянула в мешок.

– Вот они, значит, какие, эти волшебные вещи… протянула она.

– Ты на них особо не рассчитывай, – предупредила я. Мне Василиса Прекрасная сказала, что у них срок годности истек.

Но Марья Моревна, не слушая меня, целеустремленно рылась в мешке, бормоча при этом:

– Если Руфина его не промотала, оно должно быть здесь…

– Ты что ищешь? – удивилась я, но тут все разъяснилось.

Марья Моревна двумя пальчиками аккуратно достала из мешка легендарное кольцо.

– Я-то думала, оно золотое, – чуть разочарованно сказала она.

– Если тебе известно назначение этого колечка, то металл, из которого его изготовили, необязательно должен быть драгоценным. Вспомни, на какое место его надевать положено!.. усмехнулась я.