Михаил Стародумов - Кто придумал велосипед

Побывав в Манчестере, инженер убедился, что наилучшим двигателем для самодвижущегося корабля может быть только паровая машина Уатта двойного действия. Весной 1803 года Фултон приступил в Париже к строительству своего первого парохода. Он был плоскодонным, без выступающего киля, с обшивкой вгладь. Паровая машина Уатта была взята напрокат у одного знакомого, но схему передаточного механизма придумал сам Фултон. Построенный корабль оказался недостаточно прочным – корпус не выдержал тяжести машины. Однажды во время сильного волнения на Сене днище проломилось и взятая в долг машина вместе со всем оборудованием пошла ко дну. С большим трудом все это удалось достать на поверхность. Вскоре был построен новый, гораздо более прочный, корпус судна, имевший 23 м в длину и 2,5 метра в ширину. В августе 1803 года было проведено пробное испытание. В течение полутора часов пароход двигался со скоростью 5 км/ч и показал хорошую маневренность.

Воодушевлённый успехом, Фултон заказал более мощный паровой двигатель в фирме Болтона и Уатта. В 1806 году двигатель был доставлен в Нью-Йорк, куда переехал и Фултон, чтобы руководить постройкой судна. В 1806 году инженер женился на Гарриет Ливингстон, племяннице Роберта Ливингстона. У пары было четверо детей. Новый коммерческий пароход Фултона отправился в первое плавание 17 августа 1807 года. Судно, к которому позже прилипло имя Клермонт (так называлась усадьба Ливингстона), успешно перевез пассажиров из Нью-Йорка в Олбани. 240 км пути были преодолены за 32 часа. В 1813 году Фултон мог бы стать обладателем эксклюзивного права на постройку пароходов в России: император Александр I предоставил ему монопольное право на эксплуатацию пароходных судов на линии Санкт-Петербург – Кронштадт, а также на других российских реках в течение 15 лет. Но Фултон не смог воспользоваться договором. Строительство 44-пушечного военного парохода Фултона, началось в 1814 году. Этот проект для нужд ВМС США был закончен уже после смерти Фултона. Инженер скончался в Нью-Йорке 24 февраля 1815 года от туберкулеза.

Пастеризация

Луи Пастер (1822–1895) доказал, что болезни, которые теперь называют заразными, могут возникать только в результате заражения – проникновения в организм из внешней среды микробов. На этом принципе и в наше время основана вся теория и практика борьбы с заразными болезнями человека, животных и растений.

Проведя несколько лет наблюдая за благотворным и вредным воздействием микробов на пищевые продукты, в 1862 году Пастер изобрел процесс пастеризации. Этому открытию способствовали жалобы виноделов, что вино быстро портилось. Луи изучил состав напитков и пришел к выводу, что там находились не только дрожжевые грибки, но и микроорганизмы, вызывавшие скорую порчу продукции. Луи задумался, как же избавиться от этих организмов, и предложил нагревать продукт до 60—100 градусов. И действительно, все микробы погибали при такой высокой температуре. Этот процесс стал называться пастеризацией.

Пенициллин

В жизнь быстро вошло огромное семейство разнообразных антибиотиков, первым из которых был пенициллин. Еще в 1930 годах ежегодно десятки тысяч людей умирали от дизентерии, воспаление легких во многих случаях кончалось смертельным исходом, сепсис был настоящим бичом всех хирургических больных, которые во множестве гибли от заражения крови, тиф считался опаснейшей и трудноизлечимой болезнью, а легочная чума неизбежно вела больного к смерти. Все эти страшные болезни (и многие другие, прежде неизлечимые, например, туберкулез) были побеждены антибиотиками. Еще более поразительно влияние этих препаратов на военную медицину. Трудно поверить, но в прежних войнах большинство солдат гибло не от пуль и осколков, а от гнойных заражений, вызванных ранением. В окружающем нас пространстве находятся мириады микроскопических организмов микробов, среди которых немало и опасных возбудителей болезней. В обычных условиях наша кожа препятствует их проникновению внутрь организма. Но во время ранения грязь попадала в открытые раны вместе с миллионами гнилостных бактерий (кокков). Они начинали размножаться с колоссальной быстротой, проникали глубоко внутрь тканей, и через несколько часов уже никакой хирург не мог спасти человека: рана гноилась, повышалась температура, начинался сепсис или гангрена. Человек погибал не столько от самой раны, сколько от раневых осложнений. Медицина оказывалась бессильна перед ними.

Чтобы бороться с раневыми осложнениями, надо было научиться парализовать микробов. Идея использовать микробов в борьбе с микробами появилась еще в XIX веке. Важно постичь, какие из них находятся во вражде друг с другом и чем один микроб побеждает другого.

Грозный враг кокков – обыкновенная плесень, ничтожный грибок, который в виде спор всегда присутствует в воздухе и охотно разрастается на всем старом и отсыревшем, будь то стена погреба или кусок хлеба. О бактерицидных свойствах плесени было известно еще в XIX веке. В 1860 годах ее исследовали русские врачи – Полотебнов и Манассеин. Полотебнов сделал интересный опыт: он покрывал глубокие кожные язвы больных смесью плесени с бактериями и не наблюдал в них никаких осложнений. Он рекомендовал таким же образом лечить раны и глубокие нарывы. К сожалению, опыты Полотебнова не привлекли к себе внимания.

Вновь замечательные свойства плесени были открыты спустя полвека шотландцем Александром Флемингом (1881–1955). Он был профессором в лаборатории больницы св. Марии города Лондона. Основная тема его научной деятельности – это рост и свойства стафилококков. Открытие пенициллина он совершил случайно. Особой аккуратностью Флеминг не славился, скорее, наоборот. Однажды, оставив на рабочем столе немытые чашки с бактериальными культурами, спустя несколько дней он заметил образовавшуюся плесень. Его заинтересовало то, что в пространстве вокруг плесени бактерии были уничтожены. Флеминг дал название субстанции, выделяемой плесенью. Он назвал ее пенициллином. После проведения большого количества опытов ученый убедился в том, что это вещество может убивать разные виды болезнетворных бактерий.

В 1928 году наблюдательность Александра Флеминга подарила миру это чудодейственное по тем временам вещество.

Флеминг не смог научиться получать пенициллин, поэтому сначала практическая медицина не очень заинтересовалась его открытием. Теми, кто изобрел пенициллин как медицинский препарат, были Говад Флори и Чейн Эрнст. Они вместе со своими соратниками выделили чистый пенициллин и создали на его основе первый в мире антибиотик. В 1944 году, во время Второй мировой войны, ученые Соединенных Штатов смогли промышленным способом получать пенициллин. Практически сразу пенициллин стали использовать вооруженные силы союзников для лечения раненых. Когда война закончилась, гражданское население США тоже смогло приобрести чудо-лекарство. Все, кто изобрел пенициллин (Флеминг, Флори, Чейн), стали обладателями Нобелевской премии в области медицины.