Ната Игнатова - Таинственная незнакомка

— Какая она необыкновенная! — прошептал ей вслед Рауль. — Кажется, я нашел то, что искал всю жизнь!

Кристиан тоже встал, собираясь последовать за Изабеллой, но при этих словах застыл на месте, а потом холодно произнес:

— Тебе не кажется, что ты торопишь события?

— А что? — принял вызов Рауль. — Ты тоже претендуешь на эту очаровательную фею или ее сердце уже занято?

— Ее сердце свободно, — вырвалось у Паулы. — Она сказала, что вы просто коллеги. Это так?

Кристиан не ответил. Все должно было выглядеть именно так. Об этом просил их Браун. Похоже, Изабелла прекрасно справлялась с поставленной задачей, а вот он? Забыв обо всем, начал ревновать и допустил ошибку!

— Да. Мы просто коллеги, — с трудом произнес он.

— Что, брат, — похлопал его по плечу бесцеремонный Рауль. — Тяжело работать с такой красавицей бок о бок и при этом оставаться только коллегами?

— И не говори, — поддержала брата Паула и кокетливо предложила: — Знаешь, Кристиан, если захочешь об этом поговорить, можем пойти ко мне, я не ложусь так рано!

Юноша сделал вид, что не понял намека и взглянул на часы. На них был уже двенадцатый час:

— Я привык ложиться рано, — зевнув, проговорил он. — Завтра нам предстоит много дел. Мне надо выспаться, да и вам не помешает!

— Ну, как хочешь, — пожала плечами рыжеволосая бестия. — А я собираюсь еще спуститься в бар. Рауль, ты со мной?

Брат кивнул.

12

Открыв дверь в свой номер, Кристиан в изнеможении опустился в кресло. Все шло совершенно не так, как он предполагал. О Мари не было никаких известий. Где она скрывается? Что с ней? Зачем она это сделала? Неужели Паула права и, чтобы вернуть его, Мари решила воспользоваться магической Книгой? Бред какой-то!

Юноша чувствовал себя виновным в том, что произошло. Поговори он тогда с Мари начистоту. Объясни все, как есть… Может быть, все было бы иначе? Но он надеялся, что Мари все поймет сама! Хотя… что поймет? Что он все это время успешно притворялся? Делал вид, что забыл таинственную девушку с портрета. Изабелла заставляла его сердце биться сильнее тогда, и ровным счетом ничего не изменилось с тех пор.

А как же Мари? Она случайно оказалась рядом, когда он не находил себе места от тревоги и тоски. Хотя известный репортер не первый год работал в скандальном издательстве «Terra incognita», но одно дело — кто-то столкнулся с чем-то. Другое — ты сам! Чего скрывать, иногда приходилось работать «на публику», выискивая сенсацию. Никаких рациональных объяснений тому, что произошло с ним в замке, у него тогда. не было. В голове почему-то крутилась разная мистическая чепуха. Было от чего запаниковать! Умом он понимал: глупо пытаться научно объяснить это. Сердце говорило ему другое. Что надежда умирает последней! Что любое открытие раньше было бесплодной мечтой! Всегда находились скептики, утверждавшие: тише едешь — дальше будешь! Вот стоит Земля на трех китах, ну и пусть себе стоит, а не вращается вокруг Солнца. И нечего лезть, куда не звали! В космос, например! Но творческую личность нельзя ограничить рамками и запретами. Во все времена романтики и фантазеры двигали прогресс вперед, поступая с точностью до наоборот. Им непременно нужно было заглянуть за грань невозможного. Объяснить необъяснимое. Непременно найти ответы на все волнующие их вопросы. Как оказалось, Кристиан тоже был из этих людей…

А Мари? Она принадлежала к разряду тех людей, о которых принято говорить: «Рационалист и прагматик от мозга до костей, живущих в век огромных скоростей». Таким людям вечно нужно куда-то торопиться. Они убеждены, что должны успеть сделать как можно больше. У них все расписано по минутам. А чувства? На такие глупости у них времени не остается. Как, впрочем, и на то, чтобы остановиться хоть на миг, посмотреть вокруг. Вспомнить, как выглядит звездное небо над головой, пахнет скошенная трава и полевые цветы. Задуматься: зачем им эта сумасшедшая гонка? Куда они так спешат? Что оставят после себя? Им чужды метания и сомнения. Они живут сегодня. Кристиану вдруг показалось, что именно такая женщина ему и нужна, чтобы отвлечься от несбыточных проектов и собраться с мыслями.

Мари помогла ему обрести почву под ногами, вернуться в реальность, а он в благодарность за это повел себя с ней, как эгоист. Никто и не спорит, что им было хорошо вместе. Но, если бы на ее месте внезапно оказалась другая, Кристиан только пожал бы плечами. Это ради Изабеллы он готов был бросить все и мчаться на край света. При этом он отдавал себе отчет в том, что с Мари все просто и понятно, а с Изабеллой — неопределенно и необъяснимо. Мари столько сделала для него: расставила все по своим местам; научила, что бы ни случилось, двигаться вперед, а не жить воспоминаниями о прошлом. Ему уже стало казаться, что бесплодные мечты забыты.

Лишь иногда странно сжималось сердце. Как тогда, когда Кристиан любовался Тадж-Махалом, жемчужиной Индии, и слушал легенду о вечной и трагической любви принца Хурама и красавицы Арджуманд. Там на лестнице мавзолея его опять охватило то странное чувство, которое возникло у него, когда он впервые увидел девушку на портрете. Тоже чувствовал он, пытаясь разгадать загадки прошлого. Знаменитый Тадж-Махал — «Слеза на щеке Времени», символ вечной любви — и был одной из таких загадок. Было в нем что-то незыблемое и вечное, заставляющее острее чувствовать нерасторжимую связь прошлого, настоящего и будущего. Улавливать бег времени и кратковременность человеческой жизни. Глядя на него, хотелось глубже вдыхать полной грудью воздух, радоваться теплому солнечному лучу и щемящему ощущению счастья от встречи с чьим-то лучистым взглядом. Там, в Индии, он окончательно осознал, что не имеет права обманывать Мари, вселяя в нее надежду.

А ведь она очень привязалась к нему и даже начала строить совместные планы, в то время как он упрямо продолжал «мечтать о журавле в небе, имея синицу в руках», Мари отказывалась все это понимать! Она привыкла констатировать факты и делать выводы. Она не хотела ничего видеть и замечать. Ей не нужны были объяснения. Ей нужен был он. И она не собиралась отступать! Но мистический фантом оказался слишком уж реальным и осязаемым. У Мари словно выбили почву из-под ног. Ее возлюбленный вернулся к той, которой не был нужен! Не сумев толком объяснить происходящего, Мари не нашла ничего лучшего, как посчитать все это колдовством. Хотя и понимала, что такое признание в ее устах, по меньшей мере, звучит довольно-таки странно. При этом она упрямо продолжала обвинять Изабеллу во всех смертных грехах. Хотя после случая в замке прекрасно понимала, что это не так.

«Зачем ей понадобилась эта злосчастная Книга? Что и кому она хотела доказать? — мрачно размышлял Кристиан, не находя себе места от беспокойства. — А вдруг Мари опять попытается причинить Изабелле зло?..»