Ната Игнатова - Таинственная незнакомка

Брат хитро переводил взгляд с одной девушки на другую.

— Может быть, потанцуем? — предложил он вдруг Изабелле. — Похоже, моя сестра не настроена на разговор!

Он привстал и галантно обратился к очаровательной соседке:

— Разрешите?

Она кивнула.

— Пойдем и мы? — осведомилась у Кристиана Паула.

Ей явно не хотелось оставлять без присмотра брата, совершенно потерявшего бдительность. Кристиан тоже заметно нервничал. Он не мог скрыть недовольства и еле сдерживался, чтобы не поставить этого нахала на место. Они встали и направились вслед за Раулем и Изабеллой. Во время танца настойчивая Изабелла с любопытством взглянула на совершенно потерявшего от страсти голову Рауля.

— И все-таки не понимаю, что ты этим хотел сказать?

Рауль нагнулся и прошептал ей на ухо:

— Секрет молодости и красоты! Неужели ты еще этого не поняла, девочка моя. Да любая из этих леди готова все отдать, лишь бы узнать тайну Книги! Да и не только они: каждая косметическая фирма, продающая всем желающим видимость «призрачного счастья вечной юности и привлекательности», не пожалеет никаких денег и пойдет на все, чтобы заполучить этот рецепт! А если Книга еще дает власть над людьми! Тут любой готов на все!

Изабелла вздрогнула и отшатнулась:

— Неужели они пойдут даже на преступление? — испуганно начала она. — Но ведь Книга Зла опасна! Каждый, кто ее откроет, становится рабом темных сил!

— Мы и так в этой жизни рабы… обстоятельств, — усмехнулся Рауль. — Если Книга исполняет желания, а при этом требует такую малость, то…

— Прекрати сейчас же! — отшатнулась от него Изабелла. — Неужели вы все не понимаете, как это опасно!..

— Что случилось? — подскочил к ним Кристиан и гневно взглянул на соперника. — Что ты ей сказал?

— Рауль, — прошипела Паула. — В чем дело?

— Ничего, — опомнилась Изабелла. — Ничего страшного!

А Рауль не сводил внимательного взгляда с опечаленного ангельского личика. Кажется, только теперь он начал догадываться, кто были на самом деле присланные шефом люди, и доселе неизвестные чувства зашевелились в его груди.

«Похоже, кроме богатства, власти и славы на свете существует еще кое-что другое, — подумал он и попытался отогнать от себя эти несвойственные ему мысли. — Изабелла, конечно, прелесть, но такому бриллианту нужна достойная оправа». Если выгорит, то, что они с Паулой задумали, он сможет предложить юной графине де Перси весь мир, как она того и заслуживает!

Неукротимый мистер Фокс с детства привык думать, что повсюду почитают только

золото, а подчиняются силе и власти. Рауль считал, что большинство готово на все ради удовлетворения постоянно растущих потребностей и личных амбиций. Главное — на этом удачно сыграть, а там — как повезет! Он сумеет заставить эту девочку полюбить его!

В это время талисман на груди Изабеллы опять засветился каким-то странным таинственным светом.

— Занятная вещица, — проговорила Паула. — Что это?

— Талисман Серебряного Дракона, — просто ответила красавица. — Он помогает заблудшим душам окончательно не сбиться с пути!

Брат с сестрой удивленно взглянули на опечаленную девушку.

— Ты хочешь сказать, что ты тоже? — начала Паула, но брат перебил ее:

— Что — тоже? Изабелла не может быть…

— Все возможно в этом мире, — задумчиво проговорила вдруг синеглазая красавица. — Главное — вовремя остановиться, чтобы успеть спасти все то хорошее, что есть в каждом из нас. То, что неподвластно времени и обстоятельствам: дружба, любовь, верность, талант…

Неожиданно Паула прикусила губу и отвернулась, а Рауль прищурился. Он опять почувствовал, как невольно подчиняется исходящей от Изабеллы загадочной силе. Кристиан поддержал любимую:

— Ты совершенно права, милая. Не все можно купить. Никогда не знаешь, как все повернется в жизни. Но где же Мари?

— Кажется, я знаю, где она, — внезапно произнесла притихшая Изабелла.

— Где? — не удержавшись, выпалили в один голос брат с сестрой.

Их глаза при этом сразу же вспыхнули каким-то хищным блеском. Изабелла только головой покачала.

…Уже через полчаса брат с сестрой, словно гончие, мчали по проселочной дороге в сторону леса. Рауль все никак не мог успокоиться:

— И как мы сами не догадались?

Паула молчала. Когда Изабелла выдвинула свое предположение, рыжеволосая миссис Фокс, не дожидаясь объяснений, вскочила с места и отправилась звонить в полицейский участок. Нужно было узнать, где прожийает сейчас старый привратник с женой? Через минуту она вернулась и сообщила:

— Это тут, недалеко. Только придется идти пешком, машина туда не пройдет!

— Люблю пешие прогулки, — усмехнулся брат. — Вы как?

— Идем, — поднялся Кристиан. — Время не ждет!

Изабелла продолжала сидеть, не сводя загадочного взгляда со своих собеседников.

— Может быть, нам не стоит пугать пожилых людей, вваливаясь к ним такой шумной компанией? — проговорила вдруг Паула. — Мы с Раулем быстро сходим и все узнаем, а затем сразу же сообщим вам!

— Хорошо, — согласилась вдруг Изабелла.

— Мы с Кристианом подождем вас здесь! Юноша вопросительно взглянул на нее.

— Ну вот и прекрасно! — обрадовалась неожиданной поддержке Паула. — Изабелла, ты просто прелесть!

— Может, вы с Кристианом сходите, а я тут с Изабеллой посижу, — неожиданно для себя предложил Рауль. — Чтобы ей не было скучно…

— Ты что, совсем с ума сошел? — вспылила вдруг сестра. — Мы тут для чего собрались? На пикник или делом заниматься? Не забывай, что ты пока еще сотрудник особого отдела!

Рауль вспыхнул:

— Д-да… Идем!

Брат с сестрой опрометью выскочили из гостиницы, хлопнув дверью.

— …Почему ты отпустила их одних? — поинтересовался Кристиан, когда они ушли. — А вдруг Мари и вправду там?

— Она там, — уверенно кивнула Изабелла.

— Только старики им об этом не скажут, можешь мне поверить. А мы пока еще раз наведаемся в замок и поговорим с охранником. Мне нужно кое-что уточнить…

— Ты все еще сомневаешься, что они тоже замешаны в исчезновении книги? — спросил Кристиан. — А вот я уверен: Мари сбежала, потому что не доверяла им!

Изабелла пожала плечами.

— Пока ясно только одно: Мари не с ними. Но, что она приехала сюда именно за книгой, отрицать нельзя. Итак, теперь нам известна еще парочка охотников за неприятностями!

Она вскочила:

— Пора начинать действовать самостоятельно!

Кристиан кивнул и поднялся, собираясь последовать за ней.

— Но вот кто взял книгу? — подавая Изабелле плащ, продолжал задумчиво размышлять он. — Пока для нас загадка. Или нет?..

Не ответив, Изабелла стала быстро спускаться по лестнице. Юноша отправился следом, размышляя вслух: