Ната Игнатова - Таинственная незнакомка

— Так. Мотив нам ясен, но неужели Мари, действительно, поддалась искушению испытать силу книги? Она всегда была настойчивым и твердым в своих убеждениях человеком. Нет. Не могла она решиться на такое. Хотя ее могло толкнуть на это любопытство. Вечное желание проникнуть в тайну и раскрыть ее. Она ведь человек науки. Ей постоянно требовались достоверные факты и подтверждения гипотез…

Изабелла усмехнулась. Кристиан явно пытался найти хоть какое-то объяснение поступку Мари.

— Похоже, ты прав, — кивнула она, направляясь к выходу. — Мари просто решилась на очередной научный эксперимент, забыв об осторожности. Не подумав, какую опасность могут представлять такие скоропалительные действия! А может быть, она узнала что-то? И ей это не понравилось. Поэтому мисс Смит и решила попытаться исправить все сама…

— Это на нее похоже! — Кристиан с благодарностью взглянул на девушку. — Наверное, все так и было…

— Но, чтобы убедиться в правильности наших предположений, мы должны поговорить с охранником. Узнать, о чем он не договаривал сегодня утром! — подытожила Изабелла. — Поторопись…

— Неужели все именно так и было? — никак не мог успокоиться мистер Торо на обратном пути.

Изабелла грустно шла рядом.

«Опять все начинается, но уже в этом мире», — подумала она, а потом тихо попросила:

— Постарайся не выдать себя, когда мы вернемся в гостиницу.

Кристиан кивнул и нахмурился:

— Что-то я совсем запутался, Изабелла! В нашем времени даже не пришлось открывать эту. злополучную Книгу. Для того, чтобы заполучить с ее помощью власть над миром, неплохие, на первый взгляд, люди готовы врать, предавать, продаваться тем, кто больше заплатит. А ведь никто из них даже еще не заглянул в нее! Что же будет, когда они откроют ее и погрузятся в мир ее злого и опасного колдовства?

— Даже представить страшно! — девушка вздохнула. — Именно поэтому мы должны скорее встретиться с Мари и убедить отдать нам Книгу. Если она еще у нее…

— А как быть с Паулой и Раулем? — задумался Кристиан. — Может, сообщить обо всем Брауну? Хотя нет. В подобных обстоятельствах доверять нельзя никому!

— Ты что, Кристиан? — Изабелла удивленно взглянула на юношу. — Ричард Браун — порядочный человек! Это же он предупредил нас обо всем и попросил проверить его подозрения насчет Рауля и Паулы…

— А также насчет Мари? — не сдержал своего раздражения юноша. — Зачем она взяла эту ужасную книгу?

— Очевидно, у нее были на это веские причины, — Изабелла пожала плечами. — Мне кажется, она что-то заподозрила, когда встретилась со своими коллегами. Ведь в первый свой приход она так ничего и не тронула. Охранник сказал, что все вещи оставались на своих местах после ее ухода. И только уже после приезда Рауля и Паулы события начали развиваться так непредсказуемо…

— Ты права, — опомнился юноша. — Какое право у меня осуждать ее, когда никто так толком ничего и не знает, что же произошло на самом деле? Но что ее насторожило? Напугало так, что она даже близким людям ничего не сообщила? Неужели она не доверяла даже Джеймсу и мне?

Тут он вдруг осекся, вспомнив их последний разговор.

— А эта парочка Фокс, тоже мне коллеги! — возмущенно вырвалось у него минуту спустя, — Хладнокровно сообщили шефу только то, что им было выгодно! Книга пропала. Мари исчезла. Охранник получил хорошие деньги и готов был подтвердить все, что им требовалось. Фактически ему даже врать не пришлось. Он просто не сказал, что Книга исчезла не из замка, а из номера! Честно говоря, мне уже кажется, что они вообще не собирались отдавать Книгу.

— Может быть, Мари потому и забрала ее, — предположила Изабелла. — Что догадалась обо всем?

— Похоже на то, — кивнул Кристиан. — Охранник сказал, что они сделали опись вещей, упаковали их и забрали с собой с гостиницу. Мари все это время была рядом и помогала им…

— Оставалось только отправить груз, — подтвердила Изабелла.

— И тут они обнаружили, что нет ни Мари, ни Книги, — презрительно усмехнулся Кристиан.

— Но почему они не рассказали Брауну все, как было на самом деле? — недоумевала Изабелла.

— Потому что сами хотели воспользоваться магией Книги, — хлопнул вдруг себя по лбу Кристиан. — Точно! А Мари узнала об этом. И, испугавшись последствий, пошла на преступление! Похитила Книгу и скрылась в неизвестном направлении. Опередив их, она нарушила планы этих пройдох! Хотя и подбросила новую идею: свалить все их промахи на нее…

Талисман на груди Изабеллы вдруг засиял мягким золотистым светом.

— Все именно так и было! — обрадовалась Изабелла. — Мари ни в чем не виновата! Но долго держать Книгу у себя ей нельзя. Она и сама не заметит, как откроет ее. Со мной было то же самое. Я долго боролась с искушением воспользоваться хранимыми в ней заклинаниями. Но колдовство темных сил, управляющих Книгой, оказалось сильнее. Поэтому нам срочно нужно найти Мари и все ей объяснить…

Кристиан свернул на узкую тропинку в направлении к лесу:

— Что ж, возвращение в гостиницу придется отложить. Идем, поищем новое пристанище привратника и его жены.

Изабелла кивнула.

— Главное теперь — не встретиться по дороге с Раулем и Паулой, — твердо произнесла она. — Эти двое уже поддались колдовскому влиянию, и теперь ничто не сможет их остановить.

— Ты думаешь, они уже открывали ее? — насторожился Кристиан.

— Раз кристалл еще на них действует, то нет, — заверила его Изабелла. — Но они держали ее в руках. И силы зла, заключенные в ней, уже знают, что ради богатства и славы эти люди готовы пойти на все. Поэтому завладеть их умами и душами им ничего не стоит!

…Казалось, деревья расступаются перед ними, давая им проход. Кристалл продолжал сиять радужным теплым светом. Он как будто звал, манил путников за собой, и Кристиан с Изабеллой не останавливались ни на минуту Наконец, отдышавшись, они постучали в дверь. В доме было тихо. Это настораживало. Ведь ни Рауль, ни Паула им так и не встретились. Значит, они были где-то поблизости. Прошло еще немного времени, пока дверь тихо не приоткрылась. Из нее опасливо выглянула опрятная немолодая женщина. Увидев незнакомых людей, она изменилась в лице и недоверчиво взглянула на них.

— Что вы хотите?

Похоже, хозяйка ожидала увидеть кого-то другого. Кристиан любезно осведомился:

— Вы меня не помните? Мы уже однажды встречались.

— Я узнала вас, — приветливо улыбнулась женщина. — Вы останавливались у нас с другом и сестрой, когда мы с мужем еще служили в замке.

Юноша радостно закивал головой и спросил: к

— Мы ищем девушку. У нее короткие темные волосы и карие глаза…

Хозяйка отрицательно покачала головой.

А мужчину и женщину, сотрудников особого отдела, очень похожих друг на друга? — поинтересовалась Изабелла.